— Доверьтесь мне, ведь я, в конце концов, оператор колл-центра. И потому буду очень убедителен в роли диджея.
Мне было любопытно посмотреть на Врума в этой роли.
— О'кей, — приготовился Врум. — Настало время шоу, мои дорогие. Подключитесь к пятой линии и не шумите. Дышите в сторону, хорошо?
Затем Радхика дала Вруму номер мобильного телефона Ануджа, и он набрал его.
Мы затаили дыхание. Один за другим раздались пять гудков.
— Он, наверное, спит, — прошептала Приянка.
— Ш-ш-ш… — оборвал ее Врум, и тут послышался сонный голос Ануджа:
— Алло?
— Здравствуй, мой друг, это 98101 46301? — Врум говорил чересчур внятно и жизнерадостно, как самый настоящий диджей.
— Да, а кто это? — спросил Анудж.
— Тебе сегодня улыбнулась удача, парень. Говорит диджей Макс, Радио «Сити» 98,5 ФМ. Ты, мой друг, только что отхватил приз.
— Радио «Сити»? И вы собираетесь что-то прислать мне? — Анудж сам был продавцом, так что мне был понятен его скептицизм.
— Нет, дружище. Я ничего не продаю — ни тебе кредитных карт, ни страховок, ни телефонных тарифов. Тебя ждет маленький приз от нашего спонсора, фирмы «Интерфлора»; кроме того, ты сможешь заказать песню, если пожелаешь. В наши дни люди стали такими недоверчивыми, — пожаловался диджей Врум.
— Прошу прощения, я не сразу врубился, — пояснил Анудж.
— Меня зовут Макс, а тебя?
— Анудж.
— Рад поболтать с тобой, Анудж. Где ты сейчас?
— В Колкате.
— О, край сладостей! Анудж, ты можешь послать дюжину красных роз и слова любви любому человеку в Индии. Вернее, это сделает за тебя компания «Интерфлора» — одна из крупнейших в мире фирм, занимающихся доставкой цветов.
Следовало признать, что Врум выкобенивался, как настоящий профессионал.
— И я не должен буду ничего платить? Спасибо тебе, «Интерфлора». — В голосе Ануджа звучала вполне уместная в таких случаях благодарность.
Мы все молчали, прикрыв микрофоны руками.
— Нет, мой друг, никаких денег. Ты скажешь нам имя и адрес человека, которому хочешь сделать приятное?
— Да, конечно. Я бы хотел, чтобы вы послали цветы моей подруге Пайал.
Казалось, земля дрогнула под нашими ногами. Я посмотрел на Врума: его рот был широко открыт, он в недоумении размахивал руками.
— Пайал? — тупо переспросил Врум, он невольно вышел из образа гиперактивного диджея.
— Да, это моя подруга. Она живет в Дели. Пайал — девушка современная и модная, и потому, будьте добры, сделайте так, чтобы букет выглядел сногсшибательно!
Радхика не могла больше молчать.
— Пайал? Что ты такое говоришь, Анудж? У тебя есть подруга по имени Пайал? — неуверенно вмешалась она.
— Кто это?.. Радхика?..
— Да, Радхика. Твоя жена Радхика, мать твою так.
— Что происходит? А кто же этот Макс? Эй, Макс! — вопил Анудж.
Парень по имени Макс испустил дух прямо на наших глазах. Врум положил руку на лоб, силясь придумать, что тут можно сказать.
— Ты разговариваешь со мной, козел, — кричала Радхика. Наверное, она ругалась впервые за все то время, пока была замужем. — И какое же послание ты собрался отправить этой Пайал?
— Радхика, солнышко, послушай, это просто дурацкая шутка. Макс? Макс?
— Нет здесь никакого Макса. Я Врум, — сказал несостоявшийся диджей голосом, лишенным всякого выражения.
— Ах ты, ублюдок… — начал было Анудж, но тут Радхика встала и прервала связь. Затем рухнула на стул, пребывая в полной прострации. И разразилась горькими слезами.
Врум посмотрел на нее.
— Черт возьми, Радхика. Мне ужасно неловко, — извиняющимся голосом проговорил он.
Радхика ничего не ответила. Она плакала, плакала… Потом взяла недовязанный шарф и поднесла его к глазам, чтобы вытереть слезы. Что-то подсказывало мне, что он так и не будет закончен.
Эша крепко держала Радхику за руку. Наверное, плач — дело заразное, потому что скоро по лицу Эши тоже потекли слезы. Приянка принесла воды. Наплакавшая целый стакан слез Радхика выпила ее.
— Не надо так горевать. Возможно, это просто недоразумение, — увещевала ее Приянка. Она смотрела на Эшу, гадая, почему та столь сильно расстраивается из-за Пайал. А я думал, что «настоящая боль» Эши наконец-то вылилась в слезы.
Радхика порылась в сумочке в поисках таблеток от головной боли. Коробочка оказалась пуста, Радхика тихо выругалась и отбросила ее в сторону.
— Радхика? — позвала Приянка.
— Оставьте меня в покое на несколько минут, — отозвалась та.
— Девушки, мне надо кое-что сказать вам, — заявила Эша, вытерев слезы.
— Что случилось? — спросила Приянка, глядя на Эшу. Они обменялись взглядами: Эша, прибегнув к свойственной женщинам телепатии, дала Приянке знать, что будет ждать ее в туалете. Приянка похлопала Радхику по плечу, и девушки встали.
— И куда вы направляетесь? — поинтересовался Врум. — В том, что произошло, виноват исюпочительно я. Вы не можете поговорить здесь?
— Нам нужно обсудить некоторые приватные вещи, — твердо возразила Приянка и вышла из-за стола.
— Что с ними такое? При чем тут Эша? — обратился ко мне Врум, когда девушки скрылись из виду.
— Ничего особенного, — откликнулся я.
— Не морочь мне голову. Наверняка Эша о чем-то тебе рассказала, когда вы сидели с ней в зале для совещаний.
— Я не могу говорить об этом. — Я посмотрел на экран и попытался сменить тему: — Как думаешь, Бакши считает, что мы должны подготовиться к собранию группы?
— Я думаю, Эша жалеет о том, что сказала мне «нет», — ответил Врум.
Я скорчил гримасу.
— А в чем же тогда дело? — допытывался Врум, но я всего лишь пожал плечами.
— Прекрасно. Тогда я опять пойду в туалет и все узнаю.
— Нет, Врум. Не надо. — Я попытался схватить его за рубашку, но он умудрился вырваться и направился в мужской туалет.
Я не последовал за ним. Мне было все равно, выяснит он что-нибудь или нет. Ему нужно было узнать, что на уме у девушки, которая ему нравится. Затем я позвонил в службу поддержки и сообщил, что звонки так и не возобновились. Тамошние работники пообещали объявиться у меня с новым кабелем «максимум через пять минут». Наверное, они были очень заняты. Компьютеры помогают людям, но им самим тоже нужна помощь.
За столом никого не осталось, телефоны не работали, и я решил пройтись по комнате. Взглянув на Дядюшку-военного, увидел, что его голова покоится на столе. Я приблизился к нему.
— У вас все в порядке? — спросил я. С проблемами в эту ночь был явный перебор. Я посмотрел Дядюшке в лицо: морщины как будто стали глубже, он выглядел старше своего возраста.
— Мой сын ответил на электронное письмо, которое я послал внуку. Наверное, файл оказался слишком большим.
— Правда? И каков был его ответ?
Дядюшка-военный покачал головой и откинулся на стуле. Я увидел на экране компьютера следующий текст:
Папа, ты внес путаницу в мою жизнь, прекрати вносить такую же неразбериху в мой почтовый ящик. Не знаю, что на меня нашло, когда я дал тебе разрешение общаться с моим сыном. Будь добр, оставайся в стороне и не присылай ему больше никаких писем.
— Все нормально, — сказал Дядюшка, закрывая окна на экране. — Надо опять приниматься за работу. Что у нас происходит? Система по-прежнему не в порядке?
— Этой ночью много что не в порядке, не только телефоны, — признался я и направился на свое место.
ГЛАВА 22
2:25
— Ты знаешь? — прошептал Врум, вернувшись из мужского туалета.
— Что?
— О той отвратительной истории, в которую попала Эша.
— Я бы предпочел не обсуждать этот вопрос. Это ее личное дело.
— Ничего удивительного, что она отказала мне. Она катится по наклонной плоскости, верно? Сука.
— Выбирай выражения, — осадил его я. — А где девушки?
— Скоро придут. Твоя цыпочка утешала Радхику, когда я ушел оттуда.
— Приянка вовсе не моя цыпочка, Врум. Ты можешь заткнуться?
— О'кей, заткнусь. Именно так должен поступить доблестный оператор колл-центра. Он по уши в дерьме, но умудряется улыбаться и говорить: «Чем я могу вам помочь?» Какой-то тип переспал с девушкой, которая мне небезразлична, но это в порядке вещей, я прав? Свяжи меня со следующим безмозглым клиентом.
Я увидел, что девушки возвращаются в отдел.
— Они сейчас войдут. Сделай вид, что ты ничего не знаешь об Эше.
Девушки молча сели на свои места. Врум открыл было рот, но я жестом велел ему молчать. Наконец объявился инженер службы поддержки с новыми проводами и переустановил нашу систему. Я почувствовал облегчение оттого, что снова стали поступать звонки. Было гораздо проще разбираться с американскими плитами и холодильниками, чем с нашими жизненными проблемами.
