Сильвия подчинилась, хотя и без особого энтузиазма. Хотя знала бы она что будет дальше, ни за что бы не согласилась идти в разведку с этими больными. Через сотню метров, когда ущелье было уже почти рядом, солдаты плюхнулись в снег и стали пробираться ползком. Так же пришлось поступить и волшебнице, отплевываясь от снега и напрягая мускулы, она тяжело пробивала себе путь к обрыву. Можно было бы колдануть чего-нибудь для облегчения задачи, но каждая капелька силы была драгоценна и растрачивать её попусту не хотелось.
— Сразу видно — партизаны, — скривился Пило.
Внизу, у подножия расположился палаточный лагерь. Там сновали люди и звучали отдаваемые команды, кажется «разбойники» готовились к вылазке.
— Демонов рейд, — прошипел Младший. — Там же тридцать костров. Принц, сосчитай.
— От ста шестидесяти, до двух сотен.
— Заграф дир и так далее, — сплюнул командир. — Нас же в два раза меньше.
— У нас есть маг, — заметила Сильвия и наткнулась на два оценивающих взгляда.
— Хорошо, ну завалишь ты десяток другой. А остальные нас просто расстреляют. На лошадях мы там мало чего добьемся. Да и подходящий для конячек спуск километрах в пяти к северу. Пока дойдем, пока все дела, эти уже нас либо заметят либо сами в рейд уйдут.
— Может стрелами накроем? — подал здравую, как ему казалось, идею Принц.
Младший, развернув ладонь ребром, зачем то приставил её к носу.
— Не. Фигня идея, — Сивльвия не поняла последней фразы, но зачастую некоторые словечки наемников не достигали её разума. И она ни как не могла понять то ли это их «рабочий язык», то ли над ней просто издеваются. — До них метров двести. У нас хорошо если есть десять человек, кто сможет прицельно бить на таком расстоянии. А обычный залп не поможет. Ветер, снегопад и изгибы ущелья не позволят накрыть лагерь. Нет, здесь надо что-то другое думать…
Все замолчали и продолжили смотреть на партизанов, которые в течении ближайших трех часов могут сорваться в поход. Конечно их можно было бы накрыть при броске, но тогда завяжется рубка и отряд может не выдержать схватки с превосходящим противником. Даже если у последних почти нет опыта сражений, а вместо нормального оружия — колья, вилы и рогатины. Они просто раздавят воинов своей яростью и массой.
— Можем устроить облаву, — предложил Принц.
— Ты здоров? — шикнул на него Пило. — Ущелье это тебе не опушка в километр. Здесь пока накроем оба входа, да пока расставим людей на спусках. Да на это нужно времени как минмум день, и людей раз в пять больше. Короче делаем так, спускаемся на ближайшем подходящем участке и действуем по методу «Ройса-Ушастого». Даем два залпа, а потом режем голубчиков под ноль.
— Нам пленные нужны! — напомнила Сильвия но наткнулась на стальные глаза Пило.
— Тебе они может и нужны, а у меня невеста, — в голосе вечно веселого наемника больше не было задора и радости. — Если кто выживет, тот и будет тебе пленным. А так будем действовать по дерекетиве «под ноль».
Что такое «деректива» Сильвия не знала, но смысл уловила и не решилась спорить дальше.
— Возвращаемся, — шикнул Младший и троица поползла обратно.
Наемники, получив обрисовку, не сильно обрадовались перспективе переломать себе при спуске, но поделать ничего не могли и вскоре отряд стал собираться. Через десяток минут все уже стояли на дальнем склоне, за очередным изгибом. Спуск не занял слишком много времени, да и пострадавших не было. Один, правда сорвался и калачиком покатился под откос, но видно его боги хоронят. Отделался всяко одним ушибом, даже лук без проблем смог натянуть. Всего в отряде было двадцать арбалетов и пол сотни луков. Каждый был вооружен дополнительным дальнобойным оружием, а самые сильные и меткие, механическими арбалетами. Способными пробить добротный латник.
Пило поднял вверх кулак и показал три пальца. И Сильвия впервые приняла участие в подобной атаке. Почти пол километра они преодолели разве то не бегом. А когда лагерь оказался в зоне видимости, то в небо тут же взвилась черная туча. Несколько секунд спустя послышались крики. В лагере засуетились, а небо уже расчерчивал очередной залп. Но что-то Сильвии не давало покоя, будто все идет не так, не по плану.
— Пило, — обратилась она к взводящему дугу арбалета наемнику. — Здесь что-то не так. Нужно уходить.
— Вот поэтому, — ответил вскидывающий на плечо механизм Младший. — Я и говорю что женщинам не место…
— С тыла! — проорали сзади.
И Сильвия с Пило обернувшись, увидели скучающих прямо на них всадников.
— Темные! — заорал Руст. — Ловушка, у них амулеты.
— Прорываемся через… — не успел договорить Пило как лежащие рядом камни обернулись воинами. Именно воинами, а не обычными партизанами. В их руках лежали мечи и щиты, тело прикрывала сталь а в глазах пылала злоба. Это действительно была ловушка. Тщательно подготовленный и оформленный капкан, в который угодили наемники. И на их месте мог оказаться любой подобный отряд, слишком все было аккуртано сделано,
Сильвия обнажила клинок и тут же сформировала два плетения. Она выбрала для себя цель и на скачущих всадников обрушился град камней. Это был действительно грамотный капкан, но никто не может просчитать все. И нимийцы не просчитали что к ним может заявиться старший адепт Земли, боевой маг. Сзади слышалось ржание лошадей и крики умирающих, нападение с тыла можно не опасаться, ущелье плотно перекрыл камнепад, забравший с собой и несколько наемников.
— А сразу нельзя было так сделать?! — не своим голосом заорал Пило.
— Нельзя! — гаркнула Сильвия и отразила выпад подоспевшего солдата.
Времени на разговоры уже не было. Закипела схватка. И если со спины атаки нет то вот весь фронт просто утопал не в обычных партизанах, а в самых настоящих солдатах. И зедсь их было много больше чем предполагалось ранее.
— Да смагичить что-нибудь! — кричал Руст, только что подрезавший одного из вояк.
Как назло они сражались на широком пространстве и их начали окружать, а вдалеке уже заблестели стальные наконечники.
— Немогу! — ответила Сильверстоун. — Я пуста.
Пропустив под рукой вражеский клинок, Сильвия погрузила в тело противника свой меч, но не рассчитав силы вогнала его слишком глубоко и не успела вытащить. Умирающий Нимиец утянул оружие вместо с собой, и волшебница оказалась с голыми руками. Ей бы грозила неминуемая гибель, ведь рядом уже возник другой солдат, но вовремя подоспевший Пило снес ему голову и задвинул Сильвию себе за спину.
— Щиты! — заорал он. И наемники выполнили команду. А мгновение спустя на них обрушился град из дерева и стали. Девушку прикрыл Принц, несший в руках самый большой щит. Его ловкости и сноровки хватало что бы орудовать бастардом и использовать эту махину.
На как бы то ни было жнец унес с собой почти десяток наемников и примерно столько же оросили снег своей кровью. Дальнейшее для Сильвии, впервые попавшей в сааме пекло, слилось в одну хаотичный картину. Умирали нимийцы, сражаемые клинками, но еще больше гибло наемников. Их резали и били, кололи и отстреливали. А Сильверстоун, погруженная в оцепенение, ничего не могла с этим поделать. «Каменный Дождь» вытянул из неё все силы, да и удался лишь потому что она была в сердце своей стихии. Вскоре наемники встали клином, перекрывая все ущелье, но их численность сократилась до сорока, может сорока пяти человек. И перед это маленькой полоской стояло целое море из практически трех сотен нимийцев. Но почему-то те не спешили нападать. Выставив щиты, они делали шаг за шагом, заставляя наемников отступать.
— Боюсь мы встретимся с Ушастым раньше чем он хотел, — усмехнулся Принц. Он уже давно скинул шлем и все его лицо было залито кровью, над мечом же взвивались клубы пара, настолько он был раскален от непрерывной рубки.
— Не спешите рыть себе могилу Ваше Высочество, — хищно оскалился Руст и как-то хитро метнул кинжал. Через двадцать шагов от него упал один из Нимийцев. — Мы еще спляшем на могилах этих трусов.
А через минуту ущелье погрузилось во тьму. Пило даже не нужно было отдавать команду щиты, все и так подняли свою единственную защиту от парящей смерти. Но это мало помогло и в живых осталось лишь три десятка.
Младший, командир диверсионного отряда, наемной армии «Пробитый Золотой» Очередной залп унес с собой жизни многих подчиненных. Но сдаваться нельзя. Какой в этом смысл, они так или иначе умрут в этом ущелье. Их единственный козырь — волшебница, потратила все свои силы на тех конников, и теперь их спокойно расстреляют эти молодчки. Вон уже и в строй встали, видно не хотят терять своих в ближнем бою. Но это и верно, пило поступил бы точно так же. И тут что-то потняло наемника вниз.
Обернувшись он сперва увидел черное, как ночь, древко стрелы, а потом и Сильвию. Её пробитая грудь обрывисто вздымалась, угрожая замереть в любую минуту. Стоявший рядом с ней принц придерживал девушку рукой, в которой торчала точно такая же стрела. Демонов щит не выдержал и проломился. У Пило пропало дыхание, время замерло, он многие повидал, но впервые видит как на войне гибнет женщина. И не от набега, не от разбойников а вот так — стоя в строю на ровне с мужчинами.
