Узнав — по своим каналам — что на секретные переговоры с президентом приезжает сам Николай Александрович Романов, наследник престола Российского, американская бизнес-элита засуетилась. Тем более еще выборы — все идеально подгадано. Дело было в том, что Российская империя была крайне устойчива к внешней коррупции (внутренняя к сожалению была) и лоббизму, протолкнуть там свои интересы было на порядок сложнее чем в САСШ. Да, там тоже были чиновники и как и все они хотели кушать. Причем — хорошо кушать, не просто кусок хлеба, а еще и икорку туда намазывать. Но дело было в том, что и Александр Четвертый и Александр Пятый во многие дела вникали лично и стратегические решения принимали всегда сами. И если Государь к примеру именным указом запрещал экспорт сырой нефти — то сделать было уже ничего нельзя. Иди, покупай нефтепродукты — а они шли дороже сырой нефти и прибыль, которая должна была идти в карман переработчикам оставалась в России. Если Государь установил, что все сделки должны заключаться через биржи в Нижнем Новгороде, Москве и Казани — то хоть ты что тут сделай, а будет именно так. Да, можно подкупить чиновника и протолкнуть какое-то выгодное тактическое решение — купить подешевле к примеру. Но стратегия оставалась незыблемой, а если кто узнавал что чиновник берет взятки — следовало суровое наказание, иногда даже гражданская казнь. [гражданская казнь — символическая процедура, после которой считается, что у человека нет чести. Применялась только к аристократам]
Государя же подкупить было невозможно и договориться с ним — тоже. Какой смысл ему брать взятку, если он и так — хозяин страны и всего его бюджета. Сколько бы ты не предложил — он посмеется и прикажет пойти вон, вот и все. В России было мало политики, в России была власть.
Президент протянул руку, раскрыл меморандум, бегло пробежал. В принципе — ничего на вид страшного, не отвечающего интересам России — открытие границ, устранение торговых барьеров, свобода конкуренции. Обещание привлечь в страну американские инвестиции и высокие технологии, благодаря чему валовой внутренний продукт России должна резко увеличить темпы своего роста. Примерно такой же меморандум, только «для внутреннего пользования» ему подсунули, когда он, бывший губернатор Арканзаса волею судьбы вознесся на президентское кресло. Если честно — он не рассчитывал быть избранным, не рассчитывала протолкнуть своего кандидата и Демократическая партия САСШ. Президент-республиканец проправил всего лишь свой первый срок, а американцы любят своего президента и нужны очень веские причины для того, чтобы после первого срока был избран конкурирующий кандидат. Такой причиной стал жуткий скандал с участием ВМФ САСШ в бейрутской авантюре — не столько участие, сколько метания республиканской администрации. Сначала они послали в зону конфликта американскую подводную лодку с ракетами и спецназом на борту, причем спецназ активно участвовал в операциях на территории Российской империи. То есть президент САСШ без согласия Конгресса САСШ, как это предписано конституцией, фактически объявил войну крупнейшей мировой державе и поставил САСШ на грань ядерного столкновения с Российской империей. Когда все дерьмо начало выплывать наружу, они поступили еще хуже — вместо того, чтобы признаться, переключив тем самым большую часть ярости американцев на Россию — они сначала юлили и отказывались от всего. А потом, когда отрицать было уже невозможно — они признали — да, была и лодка, и американские спецназовцы ВМФ, да они активно участвовали в операции, не санкционированной Конгрессом, в результате этого они погибли и погибла лодка. Конгрессмены решили — что смысла объявлять импичмент в самый канун выборов нет, а народ САСШ свой выбор сделал. На выборах. Новый же президент САСШ еще до своей официальной инаугурации нашел способ передать русскому Императору свои заверения в том, что САСШ больше никогда не предпримет ничего подобного. Он ждал худшего — но худшего не произошло — бомбы и ракеты обрушились на Британскую Индию — а САСШ оставили в покое и даже никаких санкций не ввели. Просто на этот раз забыли о случившемся.
Придя к власти, новоизбранный президент понял, что у него нет надежной команды и что делать — он, в сущности, не знает. Если предыдущий президент до этого был и директором ЦРУ и вице-президентом — он просто принял штурвал из президентских рук, когда тот честно отработал два положенных срока — то у нового президента опыт государственного управления исчерпывался губернаторством в одном из центральных штатов. Президентскую команду ему подобрала его партия, он ее принял — всю и без разбора, принял и программу — в основном экономическую, он считал что главное сейчас — сосредоточиться на экономике. В экономике он также большим специалистом не был — но считал результаты, которых добились его люди за короткий срок хорошими. В стране начался новый цикл экономического подъема и избиратели были довольны. А когда избиратели довольны — это самое главное. По опросам всех трех ведущих социологических агентств — его должны были гарантированно переизбрать на второй срок, в отличие от незадачливого предшественника.
— Для чего это русским? — задал вопрос президент
Биржевик и оружейник переглянулись.
— Понимаете… — начал биржевик — это работа на будущее, которую бизнес всегда должен вести. Мы должны заглядывать на десятилетия вперед. Мы пытались иметь дело с нынешним Императором России — но ничего не получилось. Он догматик — упорно держится за устаревшие методы работы и не желает ничего менять. Сейчас мы делаем ставку на наследника престола. Он человек нового времени, открытый для конструктивного диалога — в конце концов, он даже будущую жену свою выбрал здесь, у нас. Собственно говоря нам не столь важно что скажет наследник престола сейчас — мы хотим чтобы он прочитал этот меморандум и задумался. Настанет время, когда наследник станет новым императором — и тогда он должен будет решать накопившиеся проблемы в Империи. Тогда он и вспомнит про нас. А мы помним про вашу кампанию уже сейчас…
— С этим, господа — к руководителю администрации. Он сейчас со мной, отдыхает в «Тополе». Думаю — если вы разбудили меня — то в том, что Питер встанет чуть раньше обычного — ничего страшного не будет. С ним и обсудите все детали. А сейчас — не смею вас задерживать, мне еще надо подготовиться к встрече…
Протокол есть протокол — хотя они и были тайной и безоговорочной властью — президент был властью явной. И если президент говорит, что желает остаться один — его желание надо уважать. Поэтому, все четверо магнатов встали и вышли из кабинета.
Президент пододвинул к себе папку с меморандумом, прочитал еще раз. Вызвал своего стюарда — так называлась эта должность — и заказал две чашки самого крепкого кофе, какой только возможно сделать. И пока готовили кофе — он встал, подошел к панорамному окну, взглянул на подсвеченные солнцем ели на горных вершинах. Подумалось — хорошо что нет жены рядом. Жена должна была быть в этот момент в Лос-Анджелесе открывать какую-то клинику, то ли раковую, то ли терапевтическую. Вообще, жена его была женщиной даже чересчур властной и активной — недаром в республиканских изданиях его называли не иначе как «мистер Хиллари Клинтон»…
Меморандум…
У него было мало экономического опыта — он был одним из немногих президентов последнего времени, у кого не было миллиона долларов к тому моменту, когда он занял президентский пост. На самом деле это было плохо — не имея собственного опыта в зарабатывании денег, он был вынужден всецело полагаться на здравый смысл и на действия экономического блока его правительства. Сейчас здравый смысл подсказывал ему что все — и то, что он делает в собственной экономике и то, что предлагают для экономики Российской империи, помимо привлекательной оболочки имеет еще какой-то, скрытый смысл. Но усилием воли он подавил в себе голос здравого смысла. Последние сто лет все президенты САСШ в своем правлении исходили из одной простой истины: «После меня — хоть потоп».
Заслышав шум приближающегося вертолета, президент вышел встречать гостя к самой вертолетной площадке. Он был по-прежнему одет в свитер и джинсы — простую и удобную одежду, он запретил стилистам превращать себя в куклу перед этой встречей, как это делалось перед теледебатами. Охрана здесь не особо надоедала — в конце концов, здесь был особо охраняемый объект, периметр которого охраняла спецгруппа морской пехоты — и поэтому он стоял один на краю вертолетной площадки, и его уже сильно поседевшие волосы трепал ветер, создаваемый лопастями огромного вертолета…
Наследника престола российского вживую он не видел никогда — и поэтому когда откинули люк — он открывался не вбок как на обычном десантном вертолете, а вниз, превращаясь в удобный трап — президент внимательно всмотрелся в выходящего из вертолета человека. Президент в молодости закончил юридический, работал адвокатом — и как и любой адвокат он сохранил развитое чувство интуиции, в большинстве случаев он мог только посмотреть на человека и сказать — чего он стоит. Здесь же он вынужден был признать — что у его русского коллеги достойный преемник. В наследнике чувствовалась сила и жесткость.
