Аврора. Новые возможности... пьянят.
Разведка на местности заняла несколько минут, после чего Аврора определила район поиска, метров двести в диаметре.
— И треснул мир напополам, дымит разлом... — продекламировала вдруг Аврора. — Ну что, Миша, поиграем?
— В охоту на лису? Как раз лиса у нас в норе где-то сидит... поиграем!
Из машины пришлось вылезти, она создавала помехи, и отправиться гулять по лесу, к западу от Митино. Местами сигнал ловился отчётливо, где-то хуже.
В очках с инфракрасной подсветкой лес казался каким-то мистическим. В одном месте мне попался знак в виде геометки, висел на цепи над тропинкой. На знаке было написано: «Там ли ты, где хотел быть?» Хм...
Метров через двести блужданий по лесу сигнал на секунду пропал, и снова появился. Я остановился. Пара шагов назад — сигнала нет. Шаг в сторону — есть отчётливый.
— Оглядись, — посоветовала Аврора, — ретранслятор где-то совсем близко, может быть, под ногами.
Дерево! Я провёл ладонью по шероховатому стволу. Оно явно когда-то треснуло, но с годами трещина затянулась корой, и крона с этой стороны сухая. Очень высокая сосна, и расположена на возвышенности... Наверное, в дерево когда-то попала молния. Задрав голову, я выключил в очках подсветку, которая засвечивала естественный фон. Конечно, очки — не тепловизор, но какой-то источник тепла на вершине сосны просматривался.
— Думаю, нашёл ретранслятор, — я снял очки и «надел» их на браслет. — Видишь?
— С браслетом это лишнее, я подключилась к очкам и вижу всё, что видишь ты. Да, похоже. Подлетать, думаю, не стоит. Там могут быть камеры наружного наблюдения.
— Аврора, а сам ретранслятор к чему подключен? Ну, между ноутом и ретранслятором что?
— Ещё один хаб... Поняла про что ты. От ретранслятора должен идти кабель.
— А внутри дерева его реально провести? Потому что снаружи я никаких проводов не вижу!
— Если только ты лесной эльф, и договоришься с деревом, — хихикнула Аврора.
— Или если ты маг камня, и пройдёшь по следу, оставленному молнией... — пробормотал я, разглядывая заросшую корой трещину.
«Рики, — я передал ей контроль над телом, — попробуй, как с запахом, просканировать дерево, есть ли внутри что-то постороннее?»
«Хорошо, сейчас».
Рики понадобилось минут десять на «настройку», даже дыхание замедлилось, так глубоко в медитацию она ушла.
Наконец, она открыла глаза.
«Есть, вот здесь, — Рики провела рукой по стволу, — как раз, где трещина. Я чувствую внутри и камень, и металл, и даже электричество».
«Логично! Ретранслятор же должен от чего-то питаться!»
Я поделился с Авророй тем, что выяснила Рики.
— Значит, бункер не где-то, а прямо здесь, у нас под ногами.
— Неплохо замаскировались. Миша, можно уходить, пока что этого достаточно. Если решим вскрывать бункер, этим займутся патриархи. Тебе просто не хватит сил.
— Да я лезть на амбразуру и не собирался. В этот раз, по крайней мере, — уточнил я, вспомнив, сколько раз уже лез.
— Да я так, на всякий случай, а то зная тебя...
Я дал в приложении на коммуникаторе отбой такси, а сам отошёл метров на сто от дерева с ретранслятором, и только тогда открыл портал, к себе в комнату. Уже открыв, кое-что вспомнил. Маяк. Пришлось закрыть портал.
Камень, мне нужен хороший, надёжный камень. Отойдя от тропинки и осмотревшись, я нашёл хороший такой, гранитный булыжник размером с фундаментный блок. Отлично!
Приложил ладонь к камню, и начал напитывать его маной, стараясь при этом держать в голове образ дерева, поражённого молнией. Маячков со временем станет больше, надо их как-то помечать, чтобы не путаться. Вон, дед, каждому по кольцу выдал, наверняка ведь как-то пометил, где чьё. Скорее всего, образом «адресата».
Готово! Ну всё, теперь можно уходить.
Как там, интересно, Катя? Спит поди уже? Я потянулся к ней сознанием... и неожиданно почувствовал отклик. В нём были нотки недоверия и радости. Попробовал открыть по отклику портал, со стороны Кати добавилось удивление, растерянность, мол, что ты от меня хочешь, я не понимаю. Потом до неё дошло, и портал открылся.
Шаг — и я в комнате у Кати.
— Ну наконец-то! — Катя налетела на меня с обнимашками и поцелуями. — Я уже заждалась! Всё хорошо?
Она даже не переоделась, то ли не успела, то ли так и ждала.
— Да, всё отлично, — пришлось отстраниться от пылкой девушки, чтобы хоть что-то сказать. — Просто разведка, я даже ни с кем не подрался. Бабушку повидал, она вот мне куртку сказала надеть.
— Нууу, рассказывай! — Катя запрыгала от нетерпения на одной ноге.
— Бункер нашли, он под землёй, в лесу, в паре километров от Митино. Лезть туда я не стал.
— Да ладно? Ты — и не полез? — она приложила ладонь к моему лбу. — Ты здоров?
— Ха-ха, очень смешно! Вы с Авророй сговорились что ли? Я что, по вашему, камикадзе?
— Мой отец, Настин, Владивосток... — начала загибать пальцы Катя.
— Так. Отставить. Что мне делать, решать буду в любом случае я сам, — неожиданно для самого себя я начал закипать.
— А мы тут все за тебя волнуйся, да? — Катя сложила руки на груди.
— Предлагаешь мне ничего не делать, сидеть на попе ровно?
— Ну... нет... но хотя бы... — она замялась, не зная, что именно сказать.
— Катя, скажи, почему ты хочешь быть со мной?
— Ты... — Катя вдруг смутилась, даже щёки порозовели, — смелый, решительный, находчивый, никогда не сдаёшься...
Ха! Лестно, однако! Но... Делаю лицо пожёстче.
— И ты хочешь, чтобы я перестал таким быть? — я ткнул пальцем ей в грудь. — Стал осторожным, взвешивал каждый шаг, советовался со всеми вместо того чтобы действовать, а если задача слишком сложная — искал попроще?
— Нет... ну, да, но это... — Катя взглянула мне в глаза. — Я поняла, Миша. Нет, конечно, я вовсе не хочу, чтобы ты перестал быть собой! Я просто волновалась, прости.
— Рядом со мной волнительно, часто опасно. Ещё и тесно, — я пожал плечами. — Привыкай. И давай попьём чаю?
Англичанка выдала нам всем индивидуальные задания на дом. Это, кажется, была первая домашка в академии. Ну да нам не привыкать.
Метка на листе бумаги чувствовалась на границе ощущений. Дал на пробу Лёне — он ничего не почувствовал. Кажется, кто-то меня недооценивает!
После занятий я набрал деда и описал ситуацию.
— Есть идеи, деда, что с этим посланием делать?
— Конечно, внучек, целых две! — у деда, похоже, лыба в этот момент была до ушей. — Можешь отдать мне, можешь разобраться сам. Первый вариант безопаснее, второй, если разберёшься, повысит твой статус как будущего главы клана.
— Понял. Тогда сам. Но, деда, если
