чуть выше листа бумаги, на расстоянии всего лишь метра от него. Как я и планировал.
Отправляю в полёт россыпь огней. Настя замедленно подхватывает их, и огни летят в небо.
Есть!
Из портала вываливается фигура в чёрном, и, не встречая сопротивления, падает в бочку с водой. На всякий случай корректирую полёт.
Время сжалось. Теперь оно измеряется сотыми долями секунды.
Накрываю «бочку» силовым щитом сверху, как кастрюлю крышкой, и вовремя — в то же мгновение по нему бьёт золотой росчерк. Удары следуют один за другим, маг внутри бьёт не останавливаясь, как бешеный миксер!
Сжимаю свою ловушку, вытягивая её вверх, за счёт уменьшения в диаметре. Тяжело, очень тяжело! По мере увеличения высоты давление воды растёт, да и маг внутри не успокаивается! Две секунды, три, четыре, вот-вот он придёт в себя, и сообразит, что грубой силой проблему не решить.
«Полог».
С Рики всё заранее согласовано. Маг не должен уйти порталом, и Рики натягивает над всей площадкой огромный купол, полог молчания.
Кольцо на пальце нагревается, и начинает ощутимо жечь. Отключаю эти ощущения.
Готово!
Бочка превратилась в трубу высотой метров десять, и диаметром чуть больше метра. Я прекращаю сжатие, и маг внутри на секунду замирает. Наши взгляды встречаются, и я вижу, как его глаза распахиваются. Он узнал меня, несмотря на искажение из-за кривизны воды.
Сюрприз!
В этот момент я открываю внутри «трубы» портал. Вход на дне, выход под «крышкой». Плотно открываю, так, чтобы зазора между порталом и стенкой не было.
Вода вместе с Почтальоном падает вниз. Но сейчас вниз — это сверху. И она будет падать, пока я не закрою портал, или пока вся моя конструкция из силовых щитов не лопнет.
Краем глаза я вижу, что все мои аккуратно собрались позади меня. Это хорошо, так будет легче прикрыть всех разом.
Падение ускоряется, маг, рассыпая вокруг себя золотые искры, мелькает всё чаще. Интересно, какая там уже скорость? С какой скоростью, вообще, может двигаться вода в трубе из силовых щитов, без трения о стенки?
Вибрация возрастает.
Прикрываю себя и команду за спиной многослойным щитом и позволяю своей конструкции развалиться.
О да!
Поток воды с огромной силой бьёт в скалу, взмывают камни, выставленный мной щит ощутимо просаживается. Но через пару секунд вода, схлынув, уходит, и только в центре площадки, в небольшой выбоине, наполовину залитой водой, остаётся лежать наш маг, укрытый какой-то сложной конструкцией из золотой проволоки.
Он шевельнулся, и я вижу у него на руке браслет, похоже, из биомета.
Даже не успевая сообразить, что я делаю и зачем, я швыряю в этого мага молнией, и он, дёрнувшись, затихает.
— Марика, проверь! — вываливаюсь из транса и принимаюсь командовать. — Держи без сознания, не дай умереть.
Марика бросается к поверженному магу, а я ищу глазами Лёню. Тому ничего говорить не надо, он уже бежит к магу со своим рюкзаком, на ходу вытаскивая диадему. Она уже светится огоньком готовности к подключению — в рюкзаке мобильный блок питания и сетевой ретранслятор.
— Вика, разрежь проволоку! Остальные — чтобы рядом с ним ни грамма золота не осталось!
— С ней, — поднимает голову Марика. — Это женщина!
* * *
Сергей почувствовал, как его маяк наполняется маной, и тут же, не мешкая, потянулся к нему, чтобы открыть портал. Но в тот момент, когда портал уже готов был открыться, по нему как будто что-то ударило, и он схлопнулся.
Сергей потянулся к маяку снова, но не ощутил его.
«Маяк уничтожен», — понял он.
Но это не значит, что она погибла. Оставить её там или попытаться вытащить? С ней его шансы на успех возрастают. Однако его ждут, скорее всего.
Взвесив собственные шансы на успех, Сергей активировал почтовый портал и скользнул в него, вытягиваясь в длинного питона.
Саманта получила от Господина прямой и недвусмысленный приказ: передать записку и уходить. Поэтому к тому времени, когда Сергей решил воспользоваться почтовым порталом, она была уже на полпути между пляжем и своим домом. Вдруг рюкзак за её плечами зашевелился, стал тяжёлым, а потом и вовсе лопнул, отбросив учительницу. Больно стукнувшись о землю, Саманта привстала на руках и оглянулась назад.
Оооо, лучше бы она этого не делала!
Огромная змея, невесть откуда взявшаяся на дорожке, поднялась, вытянулась над ней в свете фонарей.
Саманта замерла от ужаса. «Наверное, она напала на меня сзади, и ударила в рюкзак! Но там же портал Господина! Где он???»
Змея стала короче и толще, свернулась кольцами, оплыла и вдруг превратилась в голого мужика, на теле которого начали проступать элементы одежды. Заметив Саманту, он склонился над ней.
— Где пляж, Саманта? — спросил он, и бедная учительница узнала, наконец, Господина.
— Там, — указала она направление, после чего сознание милостиво покинуло её.
* * *
— Да ну нафиг! — первая здравая мысль, которая пришла мне в голову, была именно такая. — Кто это? Марика, держишь его? Тьфу, её?
— Да, держу, без проблем. Она без сознания. Повреждения есть, но не критичные, видимо, эта конструкция из золота смягчила удар.
Присмотревшись, я понял, что умница Марика права. Странная конструкция из золотой проволоки была похожа на пушистую головку одуванчика. Маг что, не мог, тьфу, не могла использовать щиты? Однако успела такую паутину из золота сплести! Кто же это?
Потянувшись, я стащил с лица магички маску.
— Ах**ть! — только и смог сказать я.
— Полностью поддерживаю, — отозвалась Аврора.
— Вы о чём? — подняла голову Катя, и замерла. — Да ну нахрен! Этого быть не может!
— Вы что, знаете, кто это? — спросила Марика.
— Представляю вам Смирнову Софию Вячеславовну, друзья. Член совета директоров Mind Technologies, маг без дара, нае**вшая всех и вся вокруг! Известна нам как «Почтальон», «Золотая ручка». Каким-то образом сумела обвести вокруг пальца даже патриарха Переслава, что в теории как бы невозможно. Лёня, чего замер, грузи её!
Лёня бросился к голове Софии, путаясь в проволоке, которую резала Вика и оттаскивали остальные. Сколько же здесь золота? Вот тебе и экономист.
— Отойдите от неё! — раздался со стороны костра знакомый голос.
В отблесках костра мы увидели Сергея.
— Сергей, погоди, Марика поддерживает в ней жизнь, если она отойдёт, София может умереть.
Сергей остановился на некотором расстоянии и принялся, похоже, оценивать обстановку. Со всеми нами ему не справиться. Даже с одним мной далеко не факт. И он должен это понимать. С другой стороны, ему мы тоже ничего не сделаем. Не то чтобы он неуязвим, просто биомет, как показала практика, материал чертовски устойчивый к магии.
Патовая ситуация. Вот только Лёня успел застегнуть диадему, прежде чем появился Сергей. Осталось её включить. И сделать это можно только вручную.
— Сергей, что ты хочешь? — начал я переговоры, незаметно
