остынет.
Раздался звонок в дверь, и прежде чем Сергей что-то сказал, Жека подбежала к двери и распахнула её:
— Привет, а мы тебя заждались! Кстати, классно выглядишь.
— Кто это, — спросила Зоя, игнорируя веселое приветствие девчонки.
— Упс, — Женька прикрыла рукой рот и скрылась на кухне.
— Это Жека. Представляешь?
— Кто она?
— У неё тоже есть мяч.
— Ты издеваешься? Кто это, я спрашиваю? — прошипела Зойка, выдавая тем самым наивысшую степень возмущения.
— Это моя Жека. У тебя же есть Жека. И у меня есть Жека.
— Но Жека — это моя дочь!
— Ну считай, что эта Жека моя дочь.
Зойка ничего не могла сказать в ответ на такое наглое заявление, только открывала и закрывала рот и активно жестикулировала. Сергей смотрел на неё и думал, что Жека всё слышала. Не подумает ли она, что он сошел с ума? Пауза затянулась, обстановка накалялась. И тут апогеем мизансцены из кухни появляется Жека с мячом в руках. От счастливой улыбки на её лице ошалели и Зойка, и Сергей.
— Ладно, ужинайте без меня. И это… вы тут это, не ссорьтесь. Разберитесь между собой… родители.
Она чмокнула оторопевшую Зойку в щёку, хлопнула Сергея по плечу и выскользнула за дверь.
— Я не прощаюсь, — донеслось из подъезда.
— Как…что… как это называется? Ты что-нибудь можешь объяснить?
— Если бы я сам что-то понимал… Ну что, давай ужинать?
Жека приготовила потрясающее жаркое и оставила миску с домашними соленьями.
Зойка откусила кусок огурца и удивленно посмотрела на Сергея:
— М-м-м, точно как у моей мамы. Я даже забыла этот потрясающий вкус.
— Давно не была у мамы?
— Давно, — Зойка опустила глаза. — Мама умерла пять лет назад.
— Прими мои соболезнования.
— Я тогда в университете училась, жила в общежитии. Мама всегда старалась передать мне посылочку с оказией. И вот как-то приходим с девчонками с занятий. А в вестибюле сосед дядя Боря стоит. Я ему говорю, «Вы мне от мамы посылку привезли?» и к девчонкам поворачиваюсь, говорю: «Сейчас вкусняшек поедим». А он грустно так говорит, «Не будет больше вкусняшек, померла твоя мамка». Она совсем молодая была.
Сергей подошел к Зойке и обнял. Они стояли так молча некоторое время, наконец Зойка отстранилась от него, промокнула влажные ресницы:
— Да. Что я зашла. На работе всё равно нормально поговорит не получится. Ты мне по-человечески расскажи, что там за суета поднялась. Вроде нормально работали. А сегодня все как сума посходили. У меня перебывали все начальники отделов с требованием ввести у них такие же условия труда с такими же зарплатами.
— Представляю, что тебе пришлось вынести.
— Между прочим, я достойно отстояла ваше особое право.
— Зойка, ты прелесть. Так бы и расцеловал тебя, — Сергей попытался притянуть к себе Зойку, но она отстранилась:
— Но-но! Ты лучше объясни, что это за девица у тебя такая?
— Жека? О! Это долгая история.
— А ты коротенько. Моя Жека с няней до восьми вечера.
Сергей посмотрел на часы:
— Тогда я начну сейчас, а потом подвезу тебя на домой и там закончим.
— Вообще то я на машине.
— Ну ничего, поедем на твоей.
Сергей начал немного сбивчиво, потом всё увереннее и увереннее рассказывать историю их знакомства. Зойка сначала просто слушала, потом начала хлопотать на кухне. Сергей тихо порадовался, когда она начала мыть посуду.
— Андреев, ну вот скажи, где у тебя была голова, когда ты отдал ключ от квартиры незнакомому подростку? Что ты о ней знаешь, кроме того, что она временами появляется в твоей жизни?
— Ничего, просто я чувствую какую-то близость между нами.
Зойка повернулась к нему, угрожающе помахивая только что вымытой тарелкой.
— Зой, мы просто дружим.
— Ладно, поверила, — Зойка оглядела кухню, убрала остатки хлеба в пакет. — Ну что, с твоей Жекой пообщались, поехали к моей?
Дверь открыла взъерошенная нянька. Из детской комнаты раздавался негодующий ор.
— Что здесь происходит? — возмутилась Зойка и ринулась к дочери.
Сергей заметил, бегающие глаза няньки, отстранил её и вошел в гостиную. Пара мальчишек детсадовского возраста пинали друг другу Жекин мяч. Увидев вошедшего незнакомого мужчину, они переглянулись и заорали благим матом.
— Что здесь происходит? — повторила свой вопрос Зойка, появляясь на пороге гостиной с Жекой в руках.
— Ж-ж-ж-жека! — возмущенно прокричала малышка, протягивая руки к мячу.
— Потрудитесь объяснить, что здесь происходит, — Трижды повторенный вопрос остался без ответа.
Нянька судорожно потирала руки, мальчишки забрались с ногами в любимое Зойкино кресло и, уставившись на Зойку, пинали друг друга локтями. По всей комнате разбросаны игрушки, детские книжки. На журнальном столике стояла тарелка с огрызками яблок, банановой кожурой и пустыми упаковками от йогуртов и соков. Сергей поднял мяч с пола и протянул Жеке. Та схватила своё сокровище и крепко прижала к себе.
— Что здесь происходит? — снова спросила Зойка, в упор уставившись на няньку.
— Форс-мажор.
— Откуда взялись эти дети?
— Это соседкины. Она попросила присмотреть.
— У моей соседки нет детей.
В это время раздался звонок. Сергей открыл дверь. В квартиру ввалилась необъятных размеров тётка с огромными сумками. Увидев Сергея, она нахмурилась, отстранила его рукой, и, не разуваясь, ворвалась в комнату. Мальчишки с криком «мама!» бросились к ней.
— Светлана Петровна, что здесь происходит? — обратилась она к няньке. — Мы так с вами не договаривались. Я же предупреждала, чтобы в доме не было никаких мужиков!
Сергей и Зойка переглянулись, не понимая, что здесь происходит.
— Любезнейшая, а Вы могли бы приходить за своим ребенком пораньше? Как ни приду, она орёт и орёт! Нельзя таких маленьких отдавать в группу. Вы же мать! — укоризненно произнесла тётка и потащила мальчишек в спальню.
— Вы куда… — Зойка попыталась остановить странную гостью.
— Куда-куда? Детей одевать!
Зойка вошла вслед за ней в спальню и едва не лишилась чувств. Тётка прямо в уличной одежде сидела на её разобранной постели. На стульях лежали детские вещи, курточки, ботиночки и рюкзачки. Тётка одевала мальчишек и что-то бурчала насчёт дрянных нянек и безответственных родителей. Собрала сменку в рюкзачки и подтолкнула мальчишек к выходу. Те сразу бросились к маминым сумкам, но она строго их одернула, достала кошелёк и протянула няньке две пятитысячных купюры:
— Это за эту неделю. И будьте добры, сделайте наконец-то шкафчики. Надоело таскать с собой сменку.
Потом повернулась к Зойке:
— А ты, кукушка, сама ребенка воспитывай, — вышла вслед за сыновьями и сердито хлопнула дверью.
— Это что такое тут было? — спросил Сергей, потому что Зойка потеряла дар речи.
— Вы просто пришли раньше времени, — спокойно сказала нянька и принялась за уборку.
Через полчаса в квартире
