- Да что с тобой такое, идиот?! - заорала я, наслаждаясь эффектом. - Я что, не ясно выражаюсь?! Мне плевать, что у вас там возникло. Тем более, я не собираюсь оставаться в доме с неисправной сигнализацией! Это не безопасно!
Я прекрасно знала о проблемах с сигнализацией. Именно эта проблема, да еще в отсутствие Брэда, подтолкнула меня на маленький бунт. Слишком долго они доводили меня до ручки, слишком долго я терпела их навязчивое присутствие в моей жизни. Как же они достали меня! Все!
Майкл растерянно хлопал глазами, пытаясь найти выход из ситуации. Воспользовавшись его замешательством, я ткнула пальцем в стоящего неподалеку новенького.
- Я возьму с собой этого! - При этих словах он слегка побледнел. - И… и Джона! Он все равно слишком туп, чтобы разбираться с сигнализацией, но вполне подойдет, чтобы таскать мои пакеты с покупками!
Новенький прикусил губу, пытаясь скрыть улыбку. Отлично, подумала я, еще не отработал каменное выражение лица.
- Машину мне, - приказала я, направившись к выходу. - Сейчас же!
Удивительно, но это сработало! Тупица Джон и скромняга новенький - все равно что маленькая победа, потому что это был не конвой, а скорее сопровождение. Наконец, хоть какая-то иллюзия свободы. На большее я и не рассчитывала. И как же я раньше не додумалась доводить этих людей, которые только и делали, что следили за каждым моим шагом, раздражая все мое существо?
Когда я рассматривала очередную витрину со шляпами, раздумывая, купить ли четвертую за сегодня, ту, что с широченными полями и искусственным цветком сбоку, Джон слегка сморщился и решительно обратился ко мне:
- Мне нужно отлучиться на несколько минут, - потом добавил после некоторого колебания, - стойте здесь и ждите.
Тупица снисходительно посмотрел на меня, и я тут же подыграла, приняв глупый вид. Он раздраженно хмыкнул и отошел. В туалет поперся, решила я. Я давно догадывалась о его проблемах с простатой, к тому же уже три часа таскала их по торговому центру, скупая кучу бесполезного барахла, просто, чтобы подействовать им на нервы.
Я не торопясь достала пудреницу из сумочки, равнодушно взглянув на несчастного, нагруженного пакетами новенького, и стала поправлять макияж. Но вид подруги, мелькнувшей в отражении зеркальца, заставил меня резко развернуться…
***
- Энни, - закричала я на весь торговый центр, бросившись к ней. - Энни, прошу тебя, остановись, - умоляла я, почти догнав ее.
- Чего тебе надо, Сандерс? - последнее слово прозвучало с явной издевкой.
Мои глаза наполнились слезами при виде подруги и хнычущей малышки Сары.
- О, детка! Как же ты выросла! - я опустилась перед ребенком на колени.
Сара перестала хныкать и удивленно посмотрела на меня.
- Ти кто? - спросила она, прикасаясь влажным пальчиком к моей щеке.
- Я Кристина, ты не помнишь меня? - прошептала я.
Девочка отрицательно покачала головой.
- Миссис Сандерс, встаньте, - вмешался новенький. - Это не по инструкции! Нам нужно немедленно вернуться туда, где…
- Да от…бись ты со своей инструкцией! - зашипела я, вставая.
- Как все серьезно, Сандерс, да ты в полной жопе, - хихикнула Энни, явно смягчившись.
- Энни, пожалуйста, давай поболтаем, выпьем кофе, поедим мороженое. Умоляю!
- Ну, не знаю, - с сомнением протянула подруга.
- Молозеное, молозеное! - тут же начала скандировать Сара, прыгая на одном месте и дергая Энни за руку.
- Тут недалеко есть “Баскин Роббинс”, - умоляюще пропищала я.
- Ладно! Но только ненадолго! - смилостивилась Энни.
- Отлично! Какое мороженое ты любишь больше всего, Сара? - весело спросила я, беря ребенка за руку.
- Шокойадное! - тут же отозвалась Сара.
- Но, мэм! - возмутился новенький. - Джон будет искать нас! Нам нужно вернуться!
- Ах, да, - сказала я, будто только что вспомнив о его существовании. - Пойди туда и дождись его. Я буду здесь недалеко в кафе “Баскин Роббинс”, ты же слышал. Как только он явится, придете туда, - и снисходительно добавила: - И можете даже попить кофейку за отдельным столиком.
Я старалась придать своему лицу уверенности, как будто не произошло ничего необычного, и было в порядке вещей отсылать охрану на какое-то время. Он неуверенно озирался, надеясь увидеть Джона, который бы решил все проблемы.
- Слушай, идиот! - разозлилась я. - А как я по-твоему хожу в туалет? Или в примерочную? Уж точно без сопровождения! Еще одна выходка, и я скажу Брэду, что ты не подходишь для этой работы!
Новенький побледнел.
- Слушаюсь, мэм, - промямлил он и пошел искать Джона.
- Энни, спаси меня! - прошептала я, увлекая подругу в противоположном направлении.
Глава 32
- Поверить не могу, у нас получилось! Получилось! - чуть ли не визжала я, ерзая в машине Энни.
Резкий прилив адреналина заставлял сердце бешено колотиться в груди. Я часто дышала, как загнанный зверь, пока Энни увозила меня прочь от торгового центра, нервно поглядывая в зеркало заднего вида. Дикий восторг захлестнул меня, когда поняла, что никто нас не преследует.
- Ты сумасшедшая! Из-за тебя я подвергаю риску себя и своего ребенка!
- Солнышко, не плачь, я куплю тебе целое ведро шоколадного мороженого, обещаю, - уговаривала я Сару, не обращая внимания на ее мать.
Энни поняла меня с полуслова. Как только новенький скрылся из виду, я подхватила Сару на руки, и мы помчались как угорелые, не обращая внимания на недоуменные лица прохожих. Сара подняла настоящий вой на парковке, пока Энни торопливо пыталась выехать из плотного скопления машин.
- А я-то думаю, куда пропала неверная женушка моего братца, а ей и шагу ступить не дают, - в ее голосе звучал явный сарказм.
- Энни, все сложнее, чем ты думаешь, - но тут я вспомнила о родителях и ужаснулась своей бесшабашности, - но я не могу тебе рассказать.
- Больно надо, - обиделась Энни.
Какое-то время мы молчали, даже Сара.
- Все очень серьезно? - наконец, спросила Энни.
- Да, - сказала я. - Прости, я действовала необдуманно, втянув тебя в это.
- Да я тоже хороша! - хохотнула она. - Меня чуть до ручки не довел твой “хвост”, поэтому захотелось насолить ему. Представляю, как он рвет на себе волосы в поисках тебя!
- А я терплю это уже почти год! Ты просто спасла меня!
Энни закатила глаза.
- Что ж, поедем ко мне. Говард будет рад видеть тебя.
Веселье сразу же улетучилось из моей головы.
- Ты живешь там же?
Энни кивнула.
- Тогда я не могу поехать к тебе. Они направятся туда в первую очередь.
Подруга нахмурилась, но промолчала.
Наконец, я нашла в себе силы спросить:
