Ответом послужили множественные крики.
Он активировал Бьякуган. Поблизости не было никого, кроме инструкторов и детей, оставшихся в классе. Потому он распутал бинты, оголяя свой лоб, и нацепил протектор. Приятная тяжесть грела душу, несмотря на то, что металлический холод пробивался через ткань. Хоть протектор только и делал, что прятал печать, но с ним как-то стало спокойнее. Надёжнее, чем простые бинты.
Резиденция Хокаге была совсем рядом с Академией, так что путь до неё был недолгим. Главный вход охраняли двое шиноби в фарфоровых масках. Анбу. Они заметили Неджи издалека и не сводили с него глаз. Мальчик невольно напрягся. Он не любил столь пристального внимания к собственной персоне.
— Точно, Рато, ты был прав. Сегодня будет много детишек, — маска приглушала голос, но искорки веселья таким образом было не спрятать.
— Сдал экзамен? — обратился к Неджи тот, к кому обращались не иначе, как Рато. Он был в лисьей маске с рыжеватыми кончиками ушей.
— Высший балл, — все же ему хотелось похвастаться.
— Продолжай в том же духе, Хьюга, и может через пару тройку лет будешь под моим началом в отряде, — с чего это к нему такое внимание? Из-за того, что он лучший на выпуске, или как?
— Рато в капитаны собрался! — усмехнулся второй. Неджи прошел мимо шиноби и толкнул входную дверь. Тяжёлая, да и пахла приятной носу хвоей. — Да и с чего к нему такое внимание? — мальчик чуть замедлил свой шаг, чтобы услышать ответ, но дверь захлопнулась, полностью отсекая звуки с улицы. Вообще ничего не было слышно.
Перед глазами встала просторная комната, по центру которой стояла широкая каменная лестница, ведущая наверх. За небольшой кафедрой справа скучала милая девушка, встрепенувшаяся при виде Неджи. Над ее головой висели часы, указывающие на половину второго. Напротив кафедры, полукругом вдоль стены, протянулся ряд пышных и, на первый взгляд, мягких, диванов.
— Регистрация? — только и спросила она
— Да, — Неджи подтвердил свои слова кивком.
— Проходи на второй этаж, Хокаге-сама ждёт.
Неджи с воздушной лёгкостью, что кружилась в животе, перепрыгивал за раз сразу несколько ступенек. И это не ожидавший лидер селения заставлял мальчика спешить. Он мог вернуться домой к обеду и похвастать перед матерью протектором Конохагакуре. Сегодня был один из редких дней, когда она была не на миссиях.
Коридор на втором этаже был пуст, да и окон не было. Освещался лишь рядом ламп, светящих бледно-жёлтым светом. Кабинет Хокаге не впечатлял. Просторная комната, большой письменный стол, сделанный из породы какого-то тёмного дерева, за которым располагался оконный ряд. Тёплое февральское солнце сейчас светило вовсю и слепило мальчика своими лучами, из-за чего самого Хирузена было не разглядеть, лишь его силуэт, да облако дыма, парящее над головой. В Конохагакуре морозы были короткими и длились две недели: последняя декабря и первая января. Да и снег, всё же, был редкостью. Так и хотелось активировать Бьякуган, чтобы избавиться от этой яркости, от которой сводило глаза, но пришлось обойтись лишь ладонью, сложенной козырьком. Краски, отличные от оттенков жёлтого, вернулись в мир.
— Неджи, поздравляю с успешной сдачей выпускного экзамена. Помимо протектора у тебя должно быть и удостоверение, подтверждающее конец обучения, — Хирузен протянул готовую карточку.
— Но ведь говорили, что сначала нужно сделать фотографию? Откуда у вас эта, Хокаге-сама? — там была фотография с его десятилетия. Мама делала её на память. — Да и как она могла подойти? Я ведь здесь без протектора… — Неджи осыпал Хокаге градом вопросов.
— Не протектор делает из человека шиноби, хотя обычно на удостоверении фотографии с протектором, да. Это символ селения. Эту фотографию принесла твоя мать, я подумал, что ты захочешь побыстрее оказаться дома, — губы Хирузена растянулись в тёплой улыбке. Казалось, что когда он улыбался, то становился моложе на десяток лет. Морщины распрямлялись, а глаза наполнялись неким огнём. — Но я хочу задать тебе один вопрос, и отпущу, — солнце спряталось за облаками, отчего в кабинете стало чуть темнее, мальчик убрал руку.
— Задавайте, — разрешил Неджи, спрятав удостоверение в карман.
— Чего ты не согласился на досрочную сдачу экзамена? — Хокаге листал блокнот, выглядевший точно так же, как и те, в которые всё записывал Сюн. — Хиаши говорил, что ты отказался.
— Впервые слышу, Хирузен-сама, — только и сказал Неджи. Выходило, что он мог закончить обучение раньше, но за него всё решил его дядя, глава клана. Не то, чтобы он прям так и горел желанием закончить Академию раньше, но сам факт, что с его мнением не считались, проявился перекошенной гримасой на лице.
— Ясно, тогда можешь идти, — Хокаге положил блокнот в стопку к прочим другим и выдохнул ещё немного душистого дыма. Запах был довольно резким и раздражал слизистую, отчего Неджи едва смог сдержаться от того, чтобы чихнуть.
— До встречи, — кивнул напоследок Неджи и скрылся за дверью. Основные дела он на сегодня выполнил, и можно было возвращаться домой.
В квартал Хьюга он вернулся довольно быстро. В доме витал аромат готовящегося мяса, да и на кухне было шумно. Мать была там и улыбнулась, увидев вернувшегося сына.
— Поздравляю, — сказала Кая. — Сложно было?
— Да нет. Легко, в отличии от Небесного вращения, — у него были трудности с задачей плотности потока чакры. Он просто не мог испускать достаточное количество чакры из всех тенкецу одновременно и поддерживать такой напор.
— Не всё сразу, Неджи. Это довольно сложная техника, которую не все члены главной ветви могут усвоить, и это с учителями. А ты учишь её сам, — она довольно потрепала Неджи по волосам. — Посмотри подарок у себя в комнате.
Мальчик кивнул и заглянул к себе. Там на кровати лежало несколько новых кимоно разных расцветок. Черные, синие и цвета хаки, что прекрасно сливался с окружавшей Конохагакуре листвой, а на спине была вышита эмблема клана Хьюга. Он скинул старые одежды и влез в новые. Кольчужная металлическая сетка приятно холодила плечи, спину и живот, а само кимоно было свободным, как Неджи и любил. В широких рукавах можно было спрятать ладони, да и нашлось место для кармашков, в которых можно было хранить метательное оружие. Ткань была плотной и крепкой, да сидело на нём всё хорошо. Неджи распустил волосы. Длиной они уже были ниже лопаток. Дальше их отращивать он не хотел. Было бы уже чересчур. Неджи
