Страны Железа – двух самых могущественных структур, вплетенных друг в друга в одном лице, человек направился в свои покои. Готовиться к последующему походу в отдаленную Страну Болот. Кааге нашел способ начать пробуждение оружия. Не самая лучшая новость. Даже не так. Просто катастрофическая новость! Оружие, он же Ямато – это не хвостатый зверь, не одно из творений Мудреца. Его не подчинить также легко, как тех бестий. Сложно ввести в заблуждение. Сложно победить. Сложно привлечь на свою сторону. Сложно заставить воспользоваться его пугающими способностями на пользу кого-то помимо него самого. Разрушительная мощь, бессмертие в самых удивительных формах, просто умопомрачительные возможности – это то, чем когда-то Кусанаги возжелали овладеть. И сделали все, чтобы так оно и случилось. Кроме одного. Не уберегли сосуд. Не уберегли сосуд, специально созданный для этого. Не завершили его подготовку в нужном ключе. Не взрастили в нем верность. Дурман сделал свой ход до того, как кто-то успел что-то понять. И создал самое кошмарное будущее, которое только могло ожидать этот мир. В том виде, которым его знали. При всем уважении к мастеру, даже он не знал всех секретов подготовки сосуда. Даже он не смог бы закончить его обучение. И даже он не смог бы научить Кааге управлять той ужасающей сущностью из восьми личностей, каждая из которых олицетворяла свою собственную бушующую стихию, сотканную из эмоций, знаний, инстинктов и особых возможностей, соединенную в одном теле.
Впрочем, кое-что в этой ситуации не могло не радовать. Они опоздали! Те, кто возжелал могущества и власти над древнейшим и опаснейшим оружием Империи, опоздали! Кааге пробудил красный огонь! Красную частичку бушующего могущества, воли и что самое главное, независимости. Пусть огонь сейчас слаб, как слаб сам сосуд, но влияние он будет оказывать самое серьезное. И вряд ли что-то или кто-то смогут теперь убедить пробудившуюся частичку сущности Ямато-но-Орочи последовать воле кого-то другого. Он не примет пути других. Он не примет того, что предложат эти беглецы, столь нагло ведущие подрывную деятельность. И самое главное, он не примет их помощи. Разве что поглотит их, дабы ускорить пробуждение других частичек. Они получат свое, когда попытаются воспользоваться своими уловками. А он получит свою возможность договориться с Кааге до того, как остальные огни зажгутся. А если нет…. Что же, значит такова судьба. Знал он его недолго и родственными чувствами не пылал. Либо он примет его сторону, став частью их линии, либо будет уничтожен. Третьего не дано. В конечном счете, есть много других, кто способен сыграть роль оружия. Даже не считая девяти….
Через несколько часов отряд покинул пределы крепости. Пусть его численность могла показаться не такой большой, как стоило бы ожидать, учитывая присутствие в подразделении самого дайме. Но вот мощь, которой он обладал… Когда-то переброшенный в Страну Болот экспедиционное подразделение было ничем в сравнении с этим. Тридцать воинов. Лучшие из лучших. Элита, состоящая из гвардейцев-ветеранов, самых подготовленных и опытных железнобоких и теней, обученные действовать совместно и обладающие серьезным боевым потенциалом. Еще не присоединившиеся бойцы из Центра, все как один бывшие обладателями шарингана – представители рода Учиха, несущих службу на благо Кусанаги. И напоследок – дайме. Тот, кто делал этот отряд настолько мощным. В том, что лидер Кусанаги сильнейший боец не сомневался никто.
Глава - 22. Охота.
Человек и закон. Эти два достаточно емких понятия были неразрывно связаны с незапамятных времен, когда первые зачатки цивилизации только начали зарождаться. А возможно и еще раньше. В каждом племени существовали прописные нормы, истины, традиции, которые регулировали отношения между ее членами, не позволяя скатиться к хаосу и анархии. А с появлением государства отношение к закону стало куда более серьезным. За несоблюдение оного часто применялись меры, нередко заканчивавшиеся для нарушителя плачевно.
Большинство людей как правило, были вполне законопослушными гражданами. Пусть и с оговорками, но в абсолютном большинстве случаев обычный человек предпочитал следовать тем нормам и принципам, что царили в обществе. Кто-то из страха наказания, кто-то просто из принципа. И как в любом обществе, существовали те, кто их нарушал. Так или иначе. Кто-то совершал мелкие проступки, кто-то большие. У каждого были свои мотивы. Кто-то старался прокормить семью и потому крал хлеб, а кто-то старался решить свои проблемы устранением конкурента, ограблением, притеснением других.
Обычное положение вещей, в общем-то. Идеального общества не существовало нигде и никогда. Хотя некоторые из них добивались неплохих результатов. Где-то действовала система воспитания, где-то суровая судебная система с не менее суровой системой наказаний, где-то само отношение общества к подобного рода поступкам.
Страна Болот с недавних пор входила в число подобных успешных систем. Количество серьезных преступлений серьезно упало, и говоря по правде, продолжало снижаться, мелкие, пусть и сохранялись на былом уровне, но все же чувствовался надлом. Люди, которые ранее без особых проблем шли на нарушение закона, прекрасно осознавая перспективу угодить в руки палача, теперь действовали куда осторожнее, а некоторые и вовсе предпочли отойти от подобного рода дел. Были, конечно те, кто продолжал действовать по прежнему. Но масштабы были уже немного не те. И реакция на их действия становилась куда жестче и быстрее.
Причиной всего этого было чувство банального страха. Страха, который зародился в камерах многочисленных тюрем и за последние несколько месяцев умудрился распространиться по всей прибрежной зоне страны. И это не был страх перед близким знакомством с палачом. Было странно, но многие из заключенных, уже заранее обреченных на смерть, молили тюремщиков казнить их, а не уводить ночью в никуда.
Все началось с того, что по тюрьмам начали ходить слухи, один страшнее другого. Поговаривали, что власти отбирали из числа заключенных людей, совершивших наиболее тягостные преступления, помещали в отдельные уровни, а затем по ночам уводили куда-то в направлении болот. Никто не знал, куда уводили, зачем уводили, но все до единого были осведомлены – никто из тех, кто уходил, более не возвращался. Довольно скоро среди людей начали гулять самые различные предположения. Поговаривали, что «счастливчики» отправлялись прямиком в алтари жрецов каких-то богов или духов в качестве жертв. И их души становились едой для тех, кому их жертвовали.
Довольно быстро появились истории о темном культе бога Джашина, последователи которого объявились на острове и, договорившись с властями, получают заключенных для жертвоприношения. И этих историй становилось все больше и больше, особенно по мере опустошения казематов. Количество заключенных, уведенных в болота, исчислялось сначала сотнями, а со временем выросло до тысяч. Народ забеспокоился. Среди людей
