появились слухи о том, что некоторые власть имущие начали сажать в тюрьмы по ложным обвинениям лишь для того, чтобы сбагрить их на ритуалы. Но, начавшиеся было волнения, довольно скоро затихли, когда по стране пошел слух о том, что один чиновник, попытавшийся провернуть нечто подобное, исчез со своими помощниками. А вот люди, кого попытались таким образом использовать вернулись обратно и принялись убеждать сородичей, что карают лишь особо тягостных преступников. На вопросы же о том, что же там в болотах твориться, никто из них однако, дать ответы не смог.
Были, правда, некоторые, кто утверждал, что не спроста с момента начала подобной практики количество свидетельств столкновения с огромными морскими змеями резко увеличилось. Вместе с числом ушедших на морское дно судов. Бывалые морские волки, всегда охочие до поражающих воображение историй, теперь все как один утверждали о небывалой активности морских чудовищ по всему морю к северо-западу от Страны Болот. Некоторые верили этим историям, некоторые скептически пожимали плечами, но мало кто оставался равнодушным. Определенно в стране творилось что-то непонятное. Пугающее многих, и в то же время, вполне удовлетворяющее большинство. Корабли доходят до портов? Доходят. Заморские товары доставляют? Доставляют. Свои товары отправить можно? Можно. Сократилось ли количество пиратов, напуганных змеями? Удивительно, но да. Стало ли меньше всякой нечисти на темных улицах и дальних дорогах, вершивших разбой? Несомненно. Так жить можно же? Можно. Вот и живем. А когда коснется меня самого, то тогда уже будем думать над этим всем. А слухами, как говориться, земля полниться….
Гость не проявлял никаких признаков беспокойства. Того самого, что так или иначе проявлялось в нем каждую прошлую встречу и позволяло с легкостью читать и мысли, и чувства этого существа. В нем не было былого трепета, не чувствовалось того страха, неуверенности, потерянности… И что самое главное, чистота, которая когда-то являлась отличительной чертой этого молодого человека, сейчас исчезла, уступив место чему-то… чему-то крайне пугающему, смутно знакомому, и одновременно притягательному.
То, что гость явился сюда по своей инициативе было более чем понятно. Старейшина не просто видел эту причину своими глазами. Он ее чувствовал, ощущал на грани инстинктов, осознавал своим разумом и даже в каком-то смысле предвидел ее еще тогда, в самую первую встречу. Тогда это было не столь очевидно, как сейчас. Было сложно определить суть проблемы. Но сейчас подобной проблемы не существовало. Он видел все. И он все понимал. Потому и готовился. Ведь даже его опыт не мог подсказать ему, за кем останется поле переговоров на этот раз. И в какую сторону качнется Равновесие в их отдельно взятом острове.
- Почему-то мне кажется, что вы снова повторите все ту же вашу первую фразу. Впрочем, чего уж тут ожидать. Сомневаюсь, что вы из тех, кто не понимает смысл поговорки: «внешность обманчива», - произнес наконец, гость, сверкнув в полумраке своими янтарными глазами.
Хозяин в ответ лишь хмыкнул, отмечая самоиронию существа, что было первым за всю историю существования Рьючидо, кто не только попал сюда, но и потом еще и вернулся обратно добровольно. Заставив его, старейшину, призвать сюда.
- Ты совершенно прав, - сказал он. Прикрыв глаза, попробовал воздух языком и продолжил, - Твои внешние изменения говорят, что мы стали ближе. Но обмануть того, кто видит суть, этим невозможно. И да, твоя суть мне действительно противна.
Гость криво усмехнулся, на мгновение ускорив поток движения силы внутри своего тела, как бы демонстрируя эту самую «суть». Было видно, что сейчас вызвать раздражение хозяина он не боится совершенно. И сам хозяин понимал, почему. Перед ним стоял не простой наглый нарушитель Равновесия, научившийся создавать чакру. Если бы это было так, то даже с подобной внешностью человек напротив был бы мертвецом. Подобная наглость никогда не проходила с представителями его племени. Особенно в святая святых. Здесь. В сердце – средоточии их могущества.
- Что я могу поделать? Я не желал этого, но боюсь моя эволюция должна была рано или поздно прийти к этому. Вы когда-то сказали, что для вас загадка, чем я должен стать. Подозреваю, что сейчас это не так. И вам известен ответ.
Человек прищурился, ожидая ответа. Старейшина физически ощущал то, как его внимание концентрируется на нем, создавая определенное давление. Тот, кто раньше трепетал от одного его вида, сейчас сам пытался заставить испытать подобный трепет. Пока неудачно. Но ведь все было впереди…
- Также, как и тебе. Я бы спросил тебя, откуда, но не хочу тратить на это время. Мир большой. Там, где что-то тайна, в другом месте это прописная истина для каждого…. Мне кажется, или у тебя есть вопрос?
- Вопрос? Скорее вопросы. Много вопросов.
- Начни с самого первого. Я бы попытался угадать. Но не хочу. Играть в загадки будем в другой раз.
Гость кивнул.
- Если мы оба знаем ответ на ту загадку, что ранее нам была неизвестна, то почему.... Почему сущность того, кто таиться в моей крови и силе, противна вам. Я считал вас… наверное кем-то вроде родичей.
Хозяин позволил себе изобразить смех. Шипение заполонило зал, все тоннели, соседние помещения, и вырвалось наружу, привлекая внимание бесчисленных сородичей, что ощутили небывалое веселье самого старшего и одного из самых могущественных обитателей острова.
- Родичи? Это звучит так нелепо. И так смешно. Особенно от тебя….
Человек нахмурился, на короткий миг воздух вокруг него вздрогнул от ощутимо всколыхнувшейся силы. От этого старейшина засмеялся сильнее.
- Ты достиг многого, но видимо до сих пор не осознал своих достижений. Сравнивать нас и ЕГО – это вершина глупости! Это несравнимые понятия. Несравнимые сущности! Не заставляй меня приводить тебе примеры. Это прозвучит унизительно. Унизительно для меня и моих сородичей.
- Хм… Кажется до меня что-то начало доходить. Но ответа на свой вопрос я так и не получил.
- Это хорошо, что до тебя что-то дошло. Я всегда знал, что глупость – не твоя сильная черта… На счет ответа на вопрос, тебя устроит фраза: «мы – разные».
- Я бы не отказался от дополнительного пояснения.
- Скажи, все ли люди тебе симпатичны просто так? А насколько тебе симпатичны те, кто преследует тебя? Те, кто пытается убить твоих близких? Те, кто убивает всех просто по прихоти?
- Вот оно что…
- Не совсем. Я не говорю, что ОН таков, какие я привел примеры. Нет. Разность заключается в другом….
Гость задумался, что-то прикидывая в уме, после чего кивнул. Хозяин удовлетворенно прикрыл
