class="p1">Двуногие продолжали о чем-то переговариваться, между тем в их руках появилась какая-то еда, которую они подогревали над костром. Запах, что распространился по воздуху, разведчику не сильно понравился. Но он не обращал на это никакого внимания. Главным все также оставалось не то, что уходило в рот этих двоих, а то, что оттуда вылетало. Потому он продолжал работать над этим, все больше чувствуя усталость от этого изредка прерываемого, но все же потока, хотя с каждым новым отправленным импульсом казалось, что работа спориться лучше.
Когда с едой было покончено, один из людей извлек странной формы предмет, что даже несмотря на загруженность вызвало у существа с другого конца связующей нити очередную эмоцию. Ироничное веселье? Что это значит?
Предмет оказался сосудом, к которому один из людей немедленно приложился и отхлебнул жидкость, что находилась внутри. Судя по запаху, разведчику больше понял бы скорее отвращение, нежели веселье от своего сотоварища. Мерзкий «аромат»….
Распитие длилось недолго. Двуногие приложились к сосуду всего раза по два, после чего спрятали его в свои котомки, явно приберегая для следующего раза. При этом холодный ум рептилии кажется понял, для чего эта жидкость им потребовалась. Судя по тому, что люди стали казаться явно теплее, она создавала согревающий эффект. Воспользовавшись короткой заминкой, разведчик уточнил этот вопрос у контролирующего разума, вызвав очередную вспышку иронии и веселья. И короткий ответ, который можно было бы перевести как «отчасти»….
Внезапно ситуация изменилась. Несмотря на сосредоточенность на переводе разговоров людей, разведчик довольно легко уловил приближение еще несколько источников тепла, причем, они, кажется, пытались скрыть свое присутствие. И если первые несколько мгновений он был уверен, что двуногие не замечали гостей, то через мгновения был вынужден изменить свое мнение. Расположившиеся в здании люди неожиданно раздвоились. Парочка все также спокойно осталась сидеть у костра, в то время точно такая же пара уже примерила для себя местечко на потолке, полностью слившись с камнем. Скорость, с которой все было проделано, изумляла.
Источники тепла снаружи между тем окружили здание со всех сторон, заняв позиции на большом расстоянии. Прятались они неплохо. Разведчик ощущал их с некоторым трудом, и то лишь благодаря своей способности использовать силу окружающего мира. Лишь один не скрывался. Он подождал некоторое время, после чего направился к зданию, при этом создавая странное ощущение неестественности. Наблюдатель обратил на это свое внимание и спустя мгновение понял, что он проделал почти такой же трюк, что и те двое внутри – раздвоился. И приближались оба – и двойник, и оригинал. Причем, если двойник шел впереди, всем своим видом показывая свое присутствие, то оригинал шел за ним, став невидимкой – обладающий отличным контролем окружающего мира хищник и то с трудом ощущал его присутствие – настолько хорошо он был сокрыт.
Гость-двойник ступил за порог, подняв руки и взору открылось то, что он был одет также, как и те, что расположились у костра. Выделялся разве что необычный предмет, висевший у него на шее, который сотоварищ прокомментировал странными образами. Разведчик из посланных образов понял, что эта штука предназначена для очистки воздуха от ядов. Полезная вещь, однако.
Расположившиеся у костра хозяева приняли гостя хорошо. Перебросившись парой реплик, пригласили к костру, после чего начался разговор, который любой разбирающийся в людях назвал бы странным или даже сюрреалистичным. Ведь беседу вели одни двойники, в то время как оригиналы всех троих прятались и судя по ощущениям разведчика, чьи инстинкты напряглись, были готовы убить друг друга максимально быстро и жестоко.
«Переговоры» - прозвучала мысль сотоварища в голове, который в этот момент был сосредоточен сильнее, чем когда-либо до этого. Рептилия эту мысль оставила без комментария. Он и так понимал, что дело тут явно не чисто, раз все трое для беседы использовали двойников…. Не говоря о том, что сейчас те, что остались снаружи также раздваивались, распространяясь по всей округе. Что-то назревало.
Тон переговорщиков становился все резче и резче, при этом оригиналы, сокрытые в тени, казались все меньше и меньше. А потом кто-то из трех, кажется гость сказал что-то, отчего все буквально повисло на волоске. Разведчик чувствовал, как сосредоточились те двое на потолке. Он ощущал, насколько сильно в этот момент напряглась маскировка гостя, с трудом сдерживавшаяся сосредоточенную внутри нее мощь.
«Пейн…», - прозвучала мысль сотоварища, наполненная странными чувствами. А уже через мгновение ситуация снова внезапно изменилась. Двойники двух людей в здании внезапно испарились, а на их месте выросли оригиналы. Они встали, опустив головы, а через мгновения из повязки с металлическими пластинами упали на каменный пол. Прозвучали еще слова и из тени вышел уже оригинал гостя, что подошел ближе, протягивая двум своим собеседникам небольшие карточки, после чего ловко схватив повязки, вышел наружу, отставив разведчика в недоумении смотреть ему вслед.
«А что собственно произошло?»
Такова была его единственная мысль, когда готовящаяся схватка опасных существ внезапно закончилась этим пшиком.
«Ханзо мертв», - прозвучала ответная мысль сотоварища, который также смотрел за тем, как вслед за гостем наружу направились и сидевшие до этого здесь двуногие, - «Пейн победил и собирает трофеи….»
С этими словами замолчал, вместе с разведчиком следя за тем, как две отдельные группы, объединившись, направились куда-то на северо-восток. Бесчисленные двойники, что заполняли округу, видимо поняв, что схватки удалось избежать, исчезли….
Небольшое поле, слабо освещенное светом солнца, с трудом пробивающегося сквозь тяжелые свинцовые тучи и залитое тоннами воды, внезапно перестало быть тихим и богом забытым местом. Какие-то жалкие мгновения потребовалось для того, чтобы воздух заполнили звуки ударяющихся друг о друга металлических клинков, а редкие капли немного стихшего дождя разбивались о стремительно двигающиеся тела воинов. Фигуры, молниеносно двигающиеся в пространстве, яростно схлестнулись между собой, осыпав влажную траву и многочисленные лужи россыпью искр, что угасали уже после того, как сражающиеся успевали переместиться в другое место. Это была схватка шиноби – невероятно проворных, тихих, быстрых существ, появляющихся из неоткуда и исчезающих в никуда….
Лязг. Молниеносные перемещения серых теней по полю, сноп искр разлетающийся вокруг, и очередные перемещения. В воздухе взвились стремительно раскручивающиеся диски, в которых лишь особо глазастый различил бы зонты. И землю оросил очередной дождь – на этот раз из блестящих острейших и пропитанных ядом игл.
Фигуры, что попали под их удар вспыхнули белыми облачками, кое-где на их местах на землю попадали куски дерева, до этого валявшиеся чуть в стороне, кое-где камни, укромно мокшие в одной из луж. Очередной бросок. Очередной сноп искр, и в поле начался клубиться
