него пахло одеколоном, потом и адреналином. Я всегда была уверена, что участники рок-групп пахнут именно так после своих выступлений.
— Кажется, ты немного перебрала, малышка Шей. — Эммет посмотрел вниз. — Ты пришла без Барта?
— Леона сказала, чтобы я не брала его. Он распугивает всех парней.
Эммет обратил внимание на Леону. Мне показалось, что его челюсть немного напряглась.
— Я вызову вам двоим такси. — Секундная пауза. — Нет. Я сам отвезу вас.
— Эммет! — крикнули за моей спиной. — Давай набухаемся! Иди к нам.
— Видишь? Ты не можешь нас отвести.
— Я отвезу вас и вернусь.
— И лишишь нас веселья? — я выпуталась из его объятий. — Не позволю.
Губы парня дрогнули. Он стянул кожаную куртку, оставшись в черной в футболке, которая открывала вид на татуированные руки и обтягивала накаченный торс.
— Кажется, Леоне нужна помощь.
Эммет развернулся и увидел то же, что и я: парень, с которым Леона флиртовала, тянул ее куда-то с собой. Через секунду рядом со мной уже никого не было. Эммет бросился к ним, отталкивая парня и окатывая его грубыми ругательствами. Леона тоже не забывала вставлять вое слово, отчитывая Эммета.
А я по-прежнему старалась стоять ровно. Не знаю, сколько времени прошло. В глазах перестало плыть. Желудок перестал бурчать от неприличной порции алкоголя.
И вдруг… Я услышала звон колокольчиков. Сначала он звучал медленно, но постепенно начал нарастать, пока моя голова не запульсировала. Вместе с режущей музыкой и криками толпы, это казалось почти невыносимым. А через музыку вдруг послышался голос Леоны:
— Шейлин! Там Дастин!
— Кто такой Дастин?
— Твой бывший, идиотка!
Обычно воспоминания о прошлом Шейлин накатывали на меня постепенно, давая возможность к ним привыкнуть. Но не в этот раз.
Я увидела самодовольное лицо парня шатена, неприятные прикосновения, его назойливое внимание. А самое главное…
— Он снова будет настаивать на браке? — спросил Эммет раздраженным голосом.
О, нет.
Брак. Он делал мне предложение. Я отказалась. Он пообещал, что не отступит и сделает все, чтобы заполучить меня.
Звон колокольчиков стал сильнее.
Мне нельзя встречаться с Дастином. Его настойчивость может вылезти боком.
— Шейлин!
Я рванула с места.
Этот Дастин может все испортить. Мой план и будущее с Блейном, которое вернет меня домой. Мне не нужна развилка. Не нужен любовный треугольник. Я не знала, какое влияние Дастин мог оказать на сюжет. Но в таком состоянии я была не в силах трезво оценивать ситуацию.
На лестнице я чуть не рухнула вниз, закрыв глаза от боли, которая вырастала пропорционально звону. О, Боги. Еще ни разу этот звон не был таким громким. На лбу и шее выступил холодный пот.
«Чем выше звон, тем значительнее изменения».
Надо бежать.
Надо вызвать такси. Нет. Позвонить Барту. Да. Он мне поможет.
На пути к выходу, проталкиваясь через толпу, я достала телефон и не сумела удержать его в руках. В глазах резко потемнело, и впереди показалась фигура. Я не успела среагировать и врезалась в человека, выскочившего из-за угла.
Сумка с телефоном упала на пол. Я приготовилась к самому худшему, но звон внезапно прекратился. Руки и ноги перестали трястись. Взгляд прояснился.
Я испугано обернулась, высматривая Дастина на втором этаже или на лестнице, но мой бывший парень (тот самый, которого я увела у Дианы), больше меня не преследовал. Вокруг были только люди, отдыхающие от танцев и попивающие напитки. Вся суматоха осталась позади.
Облегченно выдохнув, я выпрямилась и посмотрела на человека, в которого врезалась. Точнее, который врезался в меня.
Элдан Орест.
— Неужели так сложно смотреть по сторонам? — раздраженно спросила я.
Облегчение превратилось в гнев.
Элдан удивленно приподнял бровь и вскинул руки, будто защищаясь.
— Кажется, это ты не смотрела по сторонам.
— Правда? А мне показалось, что это ты не удосужился убедиться, что на твоем пути никого нет. — Я опустилась и подняла свои вещи. — Кретин.
— Прошу прощения?
— Не прощаю.
Когда я попыталась пролететь мимо него, Элдан схватил меня за запястье.
— Ты серьезно обвиняешь меня? — Серые глаза блеснули в свете неоновых ламп. — Красотка, ты пьяна в стельку, а винишь другого?
— Разве джентльмен не должен просто извиниться? Или ты… Да опустит ты меня!
Я вырывала руку и посмотрела на него таким же раздраженным взглядом.
— Разве наследница влиятельной семьи может позволять себе такое поведение на публике? — с острой улыбкой просил Элдан.
«Он меня знает?».
— Мудак.
— Приятно познакомиться.
Не дав мне ответить, он развернулся и направился обратно в зал. Я стояла и смотрела ему вслед. Раздражение быстро схлынуло, и снова вернулось облегчение.
Барт попросил не вступать в словесные перепалки с другими игроками. Но какая разница, если Элдан всего лишь статист?
И до жути красивый статист.
Я тряхнула головой, отгоняя порочные мысли. Самое важное, что этот ужасный звон прекратился. Я смогла избежать встречи со своим бывшим парнем и избавила себя от новых проблем.
Только это имело значение.
Глава 9. Вынужденная благотворительность
Правило любовной новеллы № 9:
Старайтесь избегать конфликтов,
если не хотите привлекать к себе
лишнее внимание
Барт был прав: стоило мне сделать небольшой шаг навстречу героям — сюжет тут же сдвинулся с мертвой точки. На следующий день после алкогольных похождений, которые навсегда высекли в моей голове слова «Хватит пить, идиотка», мне написал Блейн, и мы почти час обменивались сообщениями. Когда среди них мелькали фотографии достопримечательностей Парижа и голосовые, я чувствовала гордость за саму себя.
Если у меня получится избегать проблем как вчера, шансов дойти до концовки без трудностей станет больше.
Во вторник утром в дверь моей комнаты постучали. Это был мой 12 игровой в день новелле и первый день, когда я позволила себя полежать в кровати подольше и не изучать как умалишенная информацию о героях или Деонте.
— Госпожа, пора вставать. — Мэгги бесшумно зашла в комнату, закатывая поднос с завтраком. — Господин хочет с вами поговорить.
Я быстро подняла голову с подушки, представляя, в каком жутком беспорядке были мои волосы.
— Отец?
— Кто же еще?
— Он сказал, что хочет от меня?
— Господин не уточнил.
Мэгги взяла с передвижной вешалки два дневных комплекта одежды, которые я подготовила вчера вечером по ее просьбе, и передела служанке, стоявшей в дверях. Мои наряды приведут в порядок и принесут обратно в комнату, чтобы я могла выбрать один.
— Вам будет нужна моя помощь с утренней подготовкой?
— Нет. Я справлюсь сама.
Мэгги не изменяла себе уже который день: волосы, убранные в низкий пучок; классический костюм, который на этот раз был темно-серого цвета; отсутствие эмоций на лице и
