– У Матвея на сто поколений больше знаний, чем у праотца нашего, – возразил Викетний. – Пусть докажет, что достоин крови сварожича, которая течет в его жилах! Пусть оправдает эти сто поколений и сварит нам из сварожьего железа эту чертову оружейную сталь!
– Они с отцом нашим нашли понимание, храбрый Один, – примирительно произнесла великая Макошь. – Будем надеяться, что мудрость Сварога и знания Матвея вскорости принесут успех их стараниям.
– Ты познакомился со Сварогом? – удивился Викентий.
– Я работаю в его кузне, – гордо вскинул подбородок студент и тут же поправился: – Мы! Работаем… Ты хоть представляешь, как трудно науглеродить сыромятину?
– Ты у нас технолог, а не я, – парировал бог войны. – Просто сделай это!
– Может быть, ты просто поменяешь топорик на нефритовый? – предложил Матвей. – Он ни по прочности, ни по вязкости, ни по остальным качествам от стального не отличается.
– Если это так, почему здешние воины пользуются железными?
– Ты меня плохо расслышал? – хмыкнул студент. – Нефрит по своим качествам почти не отличается от стали! Пока из него топор изготовишь, пупок развяжется камень обтачивать. Железные великий Сварог по десятку в день запросто кует, а нефритовых на всей планете хорошо если сотня наберется. Но для тебя, я думаю, найдут. Купят или выменяют. Или закажут. Лет через пятнадцать будет готов.
– Один топорик погоды не сделает, – после короткого колебания ответил Викентий. – Оружие должно быть массовым. А еще я хочу меч! Настоящий меч! Так что напряги свой мозг, студент, и свари мне эту долбаную сталь!
– Может, сам к горну встанешь?
– Может, сам с оборотнями схватишься?
– Каждому овощу свое место, – неожиданно вклинилась в их перебранку Светлана.
– Что?! – вскинулись молодые люди. – Что ты сказала?!
– Я? – удивилась девушка. – Так я не вам. Я про угощение. Яблоки с капустой и репой попробуйте, удивительно вкусное сочетание. Неожиданное. Грибы белые с яйцом, огурцы с гвоздикой. Хотя вам, наверное, больше по душе мясо? Зайцы, целиком запеченные, хороши. Вы кушайте, кушайте.
Спор затих, перейдя в обычную трапезу. В конце обеда, когда Волос поднялся из-за стола, Викентий положил ладонь Матвею на плечо и уже вполне мирно попросил:
– Ты уж постарайся, студент. Выручай!
– Мы стараемся, Вик, – ответил тот. – Раньше Сварог просто гадал и пробовал. Теперь мы хотя бы знаем, чего нужно добиться. Но пока не понимаем как. Простейшая цементация проводится минимум десять часов при девятистах восьмидесяти градусах в герметичной емкости с пиролизом керосина. Где я здесь все это раздобуду?
– Придумай, студент, – подмигнул ему Викентий. – Ты ведь здесь не просто технолог. Ты еще и бог!
Он пожал пареньку руку, отпустил и нагнал Свету.
– Привет, красотка!
– Здравствуй, упырь, – кивнула та. – Сколько людей ты убил за вчерашний день?
– Пьяный был, не помню, – пожал плечами Викентий. – Скажи, а почему Валентины на обеде не было?
– Не приглашают, – спокойно ответила девушка. – Но, насколько я знаю, ее никто не обижает. Она сыта, имеет свою комнату, работой не обременена.
– Слова-то какие! – хмыкнул Викентий. – Ты у нас ныне кто? Богиня лингвистики?
– Богиня любви и согласия, – остановилась Света. – Ты не против?
– Совершенно согласен! Скажи, великая, а Валентина случайно не нуждается в любви и согласии?
– Приворожить? – мягко улыбнулась девушка.
– Только без угроз! – вскинув ладони, отступил молодой человек. – Намек понял, смываюсь.
– Стой. – Викентий замер от тихого приказа, Света подошла ближе, негромко поведала: – Как я поняла, храбрый Один, наша Валентина принадлежит к роду далеких потомков Мары, богини смерти. Она – ловец мертвых душ. Увы, но такому таланту очень трудно найти применение. Одной смерти на всех миру хватает за глаза и за уши. У меня при ее появлении мурашки по коже бегают. Сам понимаешь, подружиться трудно. Но ты, кровожадный маньяк и серийный убийца, можешь попробовать.
– Кажется, дружба со мной у тебя тоже не сложится, – покачал головой молодой человек. – Странная из тебя богиня согласия, Светочка.
– Да уж какая есть… – Великая улыбнулась. – Зато я умею путешествовать через зеркала. Меня Макошь научила. Ей не нравится работать почтальоном, несолидно. Поэтому теперь она снисходит до самоличной отправки людей или предметов через портал только в особых случаях. А всякую повседневную текучку спихнула на меня.
– Ладно, можешь называть меня упырем, светлая эльфийка, – вздохнул Викентий. – Но это больше похоже на препирательство, чем на дружбу.
– Зато мы достигли и взаимопонимания, – склонила голову набок девушка.
– Меня научишь подобным путушествиям?
– Давай попробуем, – не стала выпендриваться Света. – Ты, кажется, хотел попасть вечером в Сарвож?
– Откуда ты знаешь?
– Считай, что я при Макоши личный секретарь-референт. Она сваливает на меня все, что только может. Пойдем…
Боги спустились вниз, миновали тронные палаты и светелки за ним, остановились перед темным овалом.
– Чтобы попасть через зеркало в другое место, нужно соблюсти два условия, – поставила Викентия перед рамой девушка. – Во-первых, точно знать, куда именно ты хочешь проникнуть. Во-вторых, иметь уверенность в том, что ты способен это сделать. Готов?
– Да ни хрена! – Молодой человек вытянул руку и потрогал холодный полированный камень. – Как в это можно войти?
– Ты когда-нибудь в жизни пользовался дверью? – спросила Света.
– Это был сарказм?
– Ты подходишь к стене, в которой имеется дверь, – пропустила его вопрос мимо ушей юная богиня любви и согласия. – К прочной, бетонной, непробиваемой стене. Но ты нажимаешь ручку, открываешь створку и делаешь шаг вперед. И твердо знаешь, что сейчас пройдешь сквозь стену и окажешься в соседнем помещении. Уверен в этом, не сомневаешься, не колеблешься. Знаешь, что стена тебя не остановит, что это больше не препятствие. Вот и здесь то же самое. Выключатель не тут, – девушка постучала костяшкой согнутого пальца по обсидиану, – он тут! – она указала себе на голову. – Внутри тебя должна сохраняться уверенность в том, что ты проходишь через дверь, и понимание того, что ты увидишь за нею…
Света скользнула мимо парня и бесшумно, словно призрак, исчезла в овале.
Несколько мгновений – она возникла снова, держа в руках полевую ромашку.
– Ни хрена себе! – повел плечами Викентий. – Слушай, а…
– Уже пробовала, – ответила Света. – Чуть нос не разбила.
– Ты о чем?
– Ты ведь хотел спросить, нельзя ли через зеркало вернуться обратно в будущее? – скривилась девушка и отрицательно покачала головой. – Нет, не получается. Наверное, нашей мощности просто не хватает, чтобы пробить толщину веков. В смысле, силы нашего организма. Про проходе сквозь зеркала мы являемся чем-то вроде блока управления и одновременно батарейки. Этакий живой блок питания. Для горизонтального перемещения, на расстояние, нас хватает. А вот для ухода «на вертикаль», сквозь время, мы уже не тянем. Кстати, чтобы затянуть нас сюда, пришлось объединить свои силы трем десяткам сильнейших богов. Так что… Ты будешь пробовать или нет?
Викентий посмотрел на зеркало, подумал и вздохнул, качая головой:
– Нет. Я не верю…
– Давай вместе. – Света встала рядом, обняла его за талию. – Нам нужен Сарвож. Вместе, Вик!
Ш-ш-шаг…
Бог войны шагнул в зеркало – и оказался в бревенчатом, пыльном и полном мешков помещении.
Девушка убрала руку, отодвинулась:
– Возвращаться назад получается проще. Хорошо помнишь светелку Макоши и знаешь, что в нее можно вернуться. Попытайся!
Викентий встал перед зеркалом, прикусил губу, вглядываясь в отражение. Вытянул руку, щелкнул серебро ногтем и покачал головой:
– У меня не получится. Я не верю. Ты заберешь меня отсюда?
– Конечно, – согласно кивнула юная богиня. – Завтра на рассвете. Пока…
Она качнулась вперед и растворилась в серебре.
Викентий потрогал зеркало кончиками пальцев, хмыкнул и развернулся. Вышел во двор и поймал за локоть пробегающую мимо селянку:
– Ты знаешь, где сейчас находится Уряда?
– Один?! – охнула женщина и закричала во весь голос: – Великий Один вернулся!!!
В крепости началась суета, беготня, славяне стали собираться поближе к нему. Викентий явственно ощутил их радость, восхищение – и текущие от людей волны тепла… Их силу!
– Мир и покой Сарвожу! – поднял руку над головой бог войны. – Вам не о чем тревожиться! Мы разгромили армию оборотней возле Чердыня, перебив почти всех зверей и прогнав уцелевших обратно в леса. Теперь им не до войны, раны зализывают. Живите спокойно!
– Слава Одину! Слава воителю! – обрадовались сварожичи.
И тут Викентий увидел ее – девушку с голубыми глазами с длинной толстой косой. И узнал:
– Уряда!
Горожане посторонились, открывая взору великого бога его избранницу. Красавица зарделась, потупила взор. Викентий сам подошел к девушке. Несколько мгновений помолчал, глядя в ее большие глаза. Потом расстегнул сумку, достал жемчужное ожерелье, расправил нити и повесил на шею Уряды.
