Незаконченная фраза повисла в воздухе.
— Вы правы, — сказал Лэш. — Я понятия не имею, каково это.
— Я носила это извещение с собой все выходные, перечитала его, наверное, раз сто. Моим идеальным партнером стал Мэтт Болан из нашего отдела биохимии. Я никогда не встречалась с ним, но фамилию слышала. Для нас зарезервировали столик на ближайшую пятницу. В ресторане «Одна, если сушей, а морем две».[15]
— Это в Уэст-Виллидже, отличное место.
— Особенно в это время года. — Лицо Тары на мгновение прояснилось, но тут же снова помрачнело. — А потом вчера утром позвонил Мочли и рассказал о суперпарах, об этих двойных самоубийствах. И что я буду сопровождать вас.
— И что?
— Перед самой встречей с вами я отправила электронное письмо в комиссию по отбору с просьбой исключить меня из числа кандидатов.
— Что?
Глаза Тары гневно вспыхнули.
— Как я могла поступить иначе, учитывая то, что знаю теперь? И что еще хуже — о том, чего я не знаю?
— Что вы хотите этим сказать? Вы считаете, что в процессе рассмотрения кандидатур произошла ошибка?
— Сама не знаю, что об этом думать! — резко бросила она. — Не понимаете? Этот процесс безошибочен, я наблюдаю его каждый день, раз за разом видя, как он творит чудеса. Вот только что случилось с теми двумя парами?
Злость Тары прошла столь же быстро, как и появилась.
— В любом случае как могла бы я теперь так поступить? Если «Эдем» соединяет пары, то на всю жизнь. Как я могла бы создать союз, основанный на тайне, которую я никогда не сумела бы понять?
Вопрос повис в воздухе. Тара подняла бокал.
— Теперь вам известен, — сухо усмехнулась она, — ход моих мыслей. Довольны?
— Доволен? Вряд ли.
— Только, пожалуйста, не касайтесь больше этой темы. Ничего со мной не будет.
Снова появился официант.
— Еще по одному?
— Нет, спасибо, — ответил Лэш.
Похоже, он зря пил коктейль; он чувствовал себя настолько усталым, что боялся заснуть за рулем на полпути к дому.
— Я тоже нет, — сказала Тара. — Мне нужно успеть на поезд.
— Счет, пожалуйста, — попросил Лэш.
Тара посмотрела вслед официанту, скрывшемуся за стойкой, а потом снова повернулась к Лэшу.
— Ладно. Ваша очередь. Я слышала, как вы говорили доктору Сильверу, что ваша специальность — когнитивный бихевиоризм.
— Вы тоже были тогда у него в первый раз. И вы никогда не говорили мне, как вам понравилось в его апартаментах.
— Сейчас мы говорим о вас, а не обо мне.
— Как хотите. — Вернулся официант со счетом. Лэш достал бумажник и вложил кредитную карточку в кожаную папку. — Когнитивный бихевиоризм, верно.
Тара подождала, пока официант отойдет.
— Похоже, я проспала лекции по психологии. Что означает этот термин?
— Он означает, что я не сосредотачиваюсь на подсознательных конфликтах, на том, насколько часто мать обнимала кого-то в двухлетнем возрасте. Меня интересует то, о чем данный человек думает, каков его набор правил.
— Набор правил?
— Каждый живет в соответствии с собственным комплексом принципов, даже если сам этого не подозревает. Если знать их, можно понять и предвидеть его поведение.
— Предвидеть. Наверняка именно этим вы и занимались в ФБР.
Лэш допил коктейль.
— Что-то в этом роде.
— А если… если окажется, что это дело рук убийцы, вы сможете предвидеть, как он станет действовать теперь?
— Будем надеяться. Вот только в том личностном профиле, что мы имеем на данный момент, масса противоречий. Что ж, может, он и не потребуется. Узнаем завтра утром.
Лэш вдруг заметил, что официант стоит рядом с ним.
— Да?
— Мне очень жаль, сэр, — сказал официант, — но эта карта заблокирована.
— Как? Проведите еще раз через считыватель.
— Я уже дважды пытался, сэр.
— Не может быть, ведь на прошлой неделе я послал чек…
Лэш открыл бумажник. Все было именно так, как он и опасался: у него оказалась одна кредитная карточка. Пошарив в кармане, он нашел только два доллара. «Я настолько устал, что забыл сходить к проклятому банкомату», — подумал он.
Спрятав кошелек, он с глупым видом посмотрел на Тару.
— Сможете одолжить мне? — спросил он. Тара взглянула на него. — Завтра отдам.
Неожиданно на ее лице появилась широкая улыбка.
— Забудьте, — сказала она, бросая на стол двадцатку. — Стоит заплатить хотя бы за то, чтобы увидеть, как вы выходите из роли самодовольного психоаналитика.
Она рассмеялась — коротко, но достаточно громко, чтобы привлечь внимание половины посетителей заведения.
23
Когда Лэш в среду утром добрался до вестибюля «Эдема», прошел через несколько постов охраны и поднялся на шестнадцатый этаж, было около половины десятого. Он направился по бледно-фиолетовому коридору мимо своего кабинета прямо к кафетерию.
— Большой эспрессо? — спросила бармен Маргарет, которая, похоже, заранее знала, кто что закажет.
— Маргарет, твой кофе самый лучший в трех ближайших штатах. Я мечтал о нем все время, пока ехал сюда.
— Золотце, при том количестве кофеина, что ты поглощаешь, можно приделать тебе колеса, и машина была бы тебе не нужна.
Он сделал глоток, потом еще один. Горячая жидкость разогрела уставшие руки и ноги, ускорила сердцебиение. Лэш улыбнулся Маргарет и пошел обратно по коридору.
Он с трудом приходил в себя, чувствуя апатию, имеющую мало общего с усталостью. Как ни странно, отчаянная спешка, которой сопровождались поиски, действовала на него усыпляюще. А опыт, приобретенный в ФБР, подсказывал, что это неправильный подход к делу. Нет смысла сидеть в кабинете над распечатками. Понятно, что они могут помочь при классификации и составлении психологического портрета. Но при охоте на возможного преступника, который готов снова нанести удар, нужно кружить по городу, искать следы, беседовать с родственниками и свидетелями. Ожидание в этом небоскребе и собирание данных, вдали от трупов и мест совершенных убийств, казались ему идиотизмом.
Но несравненные возможности «Эдема» в области обработки информации были всем, чем они располагали.
Идя к своему кабинету, Лэш увидел через стеклянную дверь, что коробки с документами целиком закрывают одну стену. Едва он успел войти и поставить кружку на стол, как появился Мочли, а с ним Тара.
— А, вы уже здесь, доктор Лэш, — сказал директор вспомогательной службы. — Как видите, процесс сбора данных завершился раньше, чем мы предполагали.
Улыбнувшись Лэшу, Тара подошла к компьютеру и просканировала свой браслет. Мочли закрыл дверь и опустил жалюзи.
— Начнем с тех трех отбросов.
— А если мы не найдем нашего убийцу?
— Тогда займемся сотрудником «Эдема», Хандерлингом. Хотя это маловероятно.
— Как скажете.
Лэш прекрасно разбирался в людях, но Мочли оставался для него загадкой. Он казался тусклой личностью, неспособной к быстрым сменам настроения и даже к проявлению чувств.
— Начнем, — сказала Тара.
Лэш впервые увидел ее деловитой и энергичной. Если при одной лишь мысли об ожидающей их работе Лэш ощущал тоску, Таре подобная перспектива, похоже, придавала сил.
Они заняли места за столом. Лэш отхлебнул кофе. Директор открыл первую папку и извлек ее содержимое.
— Грант Атчисон, — прочитал Мочли с первой страницы. — Прошел вступительное собеседование двадцать первого июля две тысячи третьего года. Двадцать три года, белый, окончил Университет Рутгерса со степенью бакалавра по экономике, проживает на Оберн-стрит, 3143, Перт-Эмбой, Нью-Джерси.
— Это его собственный дом или родителей? — спросил Лэш.
Тара взяла несколько листков и просмотрела их.
— Родителей.
— Хорошо.
— Работает на фабрике химических красителей в Линдене. — Мочли перевернул страницу. — Прошел наше вступительное собеседование, обследован в июле. Кандидатура отклонена старшим психологом доктором Аликто.
Лэш ожидал, что Мочли посмотрит на него, но тот не отводил взгляда от документов.
— Причина? — спросила Тара.
— Прежде всего — масса неверных ответов во время тестов. Показатель валидности намного ниже нормы, — читал Мочли. — Трудности с самоконтролем, эмоциональная неустойчивость, отсутствие чувства удовольствия и так далее.
— Он был в Аризоне в то же время, когда умерли Торпы, — сказала Тара.
— Откуда вы знаете? — спросил Лэш.
— Из нескольких источников. Человек покупает билет через Интернет, и с этого момента он в реестре авиакомпании. Он платит кредитной картой и фигурирует в базе данных банка. Берет напрокат автомобиль в Фениксе и попадает в списки прокатной конторы.
Она пожала плечами, словно подобное должно было быть известно каждому.
