Когда мы приехали на Московский вокзал, адлерский поезд как раз подали под посадку. В плацкартные вагоны народ валил валом, у купейных было посвободнее: билет стоил почти столько же, сколько и на самолет.
— В купе? — удивилась я. — Да ты с ума сошел! Зачем?
— А ты хотела, чтоб на тебя двое суток таращился весь вагон плюс проходящие в ресторан?
Андрей втолкнул меня в тамбур и отвел в сторону проводницу, разбитную тетку лет пятидесяти с клочками обесцвеченной пакли на голове. Я заметила, как он сунул в карман ее пальто купюру и попросил присмотреть за мной.
— Она после аварии, ей может плохо стать, — услышала я. — Ну, и чтобы не обижал никто.
— Не боись, кавалер! — подмигнула ему проводница. — Не обидим. Эй, молодежь, — зычно гаркнула она, отворачиваясь от Андрея, — куда прем? От народ, один едет, десять провожают. Девчонки, фотомодели, проходите, не висните в дверях, вагон опрокинете.
Андрей донес мою сумку до купе и стал прощаться. Мне показалось, что даже в щечку хотел поцеловать, но не решился, пожал руку.
— Все будет хорошо, — пообещал он, стараясь, чтобы голос звучал бодро.
Я согласно кивнула. В лучшее хотелось верить, но особой уверенности не было.
* * *
Когда поезд тронулся, мне стало так страшно, как еще никогда в жизни. Впрочем, разве можно назвать жизнью два с небольшим месяца, прошедшие с того момента, как я открыла глаза и обнаружила себя в больничной палате — изуродованную и потерявшую память. Даже когда увидела себя в зеркале — даже тогда было не так.
Куда она едет, почему-то в третьем лице подумала я о себе. Что ее ждет впереди?
Да и с Андреем расставаться было жаль. Хотя…
Нет, так будет лучше. Еще немного — и я влюбилась бы в него насмерть. В такого самого обыкновенного, не слишком красивого, не слишком молодого. Похожего на плюшевого мишку. В общем, самого замечательного. Впрочем, чего там «еще немного». Чего себя-то обманывать! Влюбилась, да еще как. Как глупая девчонка. Как же, ведь он меня спас, ведь это по жанру так положено. Где это видано, чтобы благодарная женщина не влюбилась в своего спасителя.
Да-а… Мне теперь как раз только и влюбляться. Квазимодина несчастная. Квазиморда! А Андрей — просто хороший, добрый человек. Но никак не псих. И нечего о нем думать. Думать надо о том, как приспособиться к новой реальности. А не о том, что могло бы быть, если бы… Если бы у бабушки была бородушка, то… был бы дедушка. Еще не хватало только о доброй фее помечтать с волшебной палочкой. Крекс-пекс-фекс — и пожалуйста, вот вам, девушка, все гигабайты потерянной памяти. И новая очаровательная физиономия. Если б хоть знать, на кого я раньше была похожа. Хотя вряд ли на какую-нибудь красавицу. Скорее на серую мышь. Вот и волосы на голове растут какие-то мышиные, непонятного цвета.
Да, и кому же это я, интересно, насолила до такой степени, что меня так изуродовали? Поленились добить? Пожалели? Или наоборот — оставили живой, чтобы помучилась?
Рассуждать на данную тему было совсем невмоготу. Сколько раз уже пыталась и каждый раз испуганно решала, что подумаю об этом потом. В какой же книжке героиня постоянно поступала таким образом? Точно, в «Унесенных ветром». А звали ее… Скарлетт О'Хара, вот как. И тут же ее драматическая история всплыла в моей несчастной голове со всеми подробностями. Ну надо же! Книжные страсти-мордасти прекрасно помню, а собственную жизнь — словно корова языком слизала.
Стараясь пореже поворачиваться лицом к своим соседям, пожилой супружеской паре, я кое-как застелила постель и забилась в уголок, старательно прикрывая лицо газетой, которую и не думала читать.
Впрочем, соседи на меня особо внимания и не обращали. Почти всю дорогу они спали или ели. От мрачных мыслей меня отвлекала проводница. Ее голос громыхал на весь вагон. Похоже, она молчала, только когда спала.
— Эй, кто там проглотил веревку в туалете? Ломик дать? А, почтальон Печкин, — приветствовала она продавца газет. — Ну-ка, покажи, что припер. Фу, опять сиськи, письки и фаллосы. Ты мне в прошлый раз, зараза, гороскоп не продал со скидкой, так что вали отсюда, не разрешаю тебе здесь торговать. А это что за инопланетяне? Откуда такие? Из пятого вагона? В ресторан? Дверь закрывайте за собой, паразиты! Чтоб у вас больше никогда в жизни ничего не стояло!
Однако ко мне мегера относилась, как и обещала Андрею, вполне приветливо. Заходила, спрашивала, не нужно ли чего, чаю там или второе одеяло. Пыталась завести разговор, но я отмалчивалась.
Сразу за Туапсе, когда до Сочи осталось ехать всего ничего, показалось море. Огромное, синее и неправдоподобно гладкое. Солнце плавилось и растекалось в нем лужицей жидкого металла.
— Смотри, Кать, дельфины! — крикнул с верхней полки сосед.
Я прилипла к стеклу и увидела, как что-то серое выскочило из воды и тут же плюхнулось обратно. Внутри стало жарко, словно солнце прожгло в оконном стекле дыру и теперь поджаривало меня…
…Солнце пекло вовсю, надо бы уйти в тень, но так не хочется шевелиться. «Смотрите, дельфины!» — завопил рядом какой-то мальчишка. Я прикрыла глаза рукой и увидела — целую стаю, совсем, недалеко от берега. Вскочила, бросилась в воду, поплыла к ним, так быстро, как только могла. Остановилась, разочарованная до слез: дельфины исчезли. «Ну пожалуйста», — прошептала я, и вдруг совсем рядом из воды показалась веселая морда с круглыми глазами и длинным «клювом». Дельфин показывал мелкие зубки и стрекотал — словно смеялся надо мной. Не веря своему счастью, я протянула руку, чтобы погладить, но дельфин тут же нырнул. Чтобы через секунду показаться с другой стороны. Он дразнился, играл со мной, и в конце концов мне все же удалось провести рукой по его гладкой спине…
Котлеты, дельфины, чуть разочарованно вздохнула я. Ну хоть бы что-то дельное. Ладно, и на этом спасибо. Вроде не совсем подкидыш. Не все сразу.
* * *
Через два дня после того, как Вера улетела в Париж, Денис нашел в почтовом ящике конверт на свое имя. Самый обычный конверт, из тех, которые продаются в любом почтовом отделении. Адреса не было, а его имя и фамилию кто-то написал каллиграфическим чертежным шрифтом.
Что-то недоброе почудилось Денису в этом письме. Как в детективном сериале. Послание от «доброжелателя»?
Он аккуратно надорвал край конверта и вытащил несколько снимков.
Он и Вера. В кафе. Выходящие из его квартиры. В аэропорту. Все вполне пристойно, целомудренно. Вот только дата. Та самая, когда он якобы в Москве был. А, ерунда, дату можно любую пришлепать. И что хотят?
К фотографиям прилагалась отпечатанная на принтере записка: «Если не хотите, чтобы эти и другие фотографии попали к вашей жене, будьте готовы распрощаться с 10 (десятью) тысячами долларов. Если согласны, то поменяйте игрушку в машине и ждите инструкций».
