его горе было таким сильным, что оно осталось в этом перстне.
Я задумалась над словами старика Себастиана. Если кольцо хранит боль герцога Эдриана, то, возможно, именно это и было тем источником, о котором говорилось в книге.
— Спасибо, Себастиан, — улыбнулась я, чувствуя, как надежда вновь начинает загораться внутри. — Ты мне очень помог.
Я вернулась к девочкам, которые по-прежнему сидели в кресле. Гувернантки в комнате не было. И я решила побыть с ними, пока они не уснут.
Хотя они уже практически спали. Наевшись сладкого и наслушавшись добрых сказок, они причмокивали, и их глазки слипались. Милые, такие милые.
Умилившись этой картиной, я задумалась о том, как мне поговорить с герцогом ещё раз. Теперь я знала, что нужно не только с ним говорить, но и попытаться понять его страдания. А это было непросто.
В этот момент в комнату вошла гувернантка и улыбнулась мне.
— Я распорядилась, чтобы подготовили кровать для Флоры. Вы же не против, если девочки будут спать в одной комнате?
— Нет. Я очень даже за, — мягко ответила и потрепала гувернантку за плечо. — Мне нужно быть сильной ради этих девочек. Ради их настоящего и будущего. Вы меня понимаете.
— Да, понимаю, — кивнула гувернантка, — идите к герцогу. Он нуждается в вас. Хоть и не говорит об этом, но это так. ТОлько вы сможете помочь этому святому человеку, но пока его сердце — сплошной лёд, только огонь сможет его растопить.
— Огонь? — удивлённо посмотрела на добрую женщину. — Но где его взять?
— В твоём сердце, Раэлла. Твоё сердце горит огнём любви, и только оно растопит этот проклятый лёд.
Собравшись с мыслями, я подошла к ним и сказала:
— Вы можете ещё побыть с девочками? Недолго. Я скоро вернусь.
— Я буду с ними. Не переживай. Иди.
Собравшись с духом, я снова вышла из комнаты, направившись к покоям герцога. На этот раз я была готова к разговору.
Глава 24
Разговор о прошлом и будущем
Я знала, что у меня есть возможность заглянуть глубже, чем просто слышать его холодные слова и видеть ледяной взгляд.
Этот человек, который однажды встретился мне на пути, был намного сложнее, чем я ожидала. И права была бабушка, которая говорила, чтобы я не влюблялась в это ледяное сердце. Но, кажется, было уже слишком поздно. Я настолько сильно увязла в этой любви, в этой истории, которая теперь была нашей общей, что мне уже было не выбраться.
Когда я подошла к двери герцога, волнение охватило меня. Ладошки вспотели, и я поспешила вытереть их о своё платье.
Поправила выбившиеся волосы и приложила руки к груди. Сердце билось как сумасшедшее и успокоить его не получалось. Мне нужно было сделать шаг в апартаменты герцога или навсегда уйти из этого дома. Забыть этого мужчину и всё, что с ним связано.
Моя голова именно это мне и подсказывало. Но сердце… сердце кричало только об одном, иди Раэлла. Иди и ничего не бойся. Он любит тебя, просто его сердце сейчас сковано толстым слоем льда. И только твой огонь сможет его растопить.
Набрав в грудь побольше воздуха, я шумно выдохнула и, не стучась, приоткрыла дверь. Вошла в его покои.
Герцог сидел у окна, его силуэт был окутан мягким светом, но я знала, что в его сердце всё ещё темно. И… холодно.
— Я пришла, — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.
Фростхарт повернулся, и в глазах его сверкнула искра удивления.
— Что тебе нужно, ведьма? — холодно спросил он, — и почему ты ещё в моём доме? Разве тебе не пора в свой лес?
Я глубоко вздохнула, вспомнив слова Себастиана о прошлом перстня и его главном хозяине — Эдриане Фростхарте. Ведь именно он запер в этом украшении свою неразделённую любовь.
А потом я вдруг ощутила, что внутри меня скрывается такая внутренняя сила и огонь, который не так-то просто и затушить. И мне показалось, что я со всем справлюсь. Ведь внутри меня жила любовь. И она была не холодной, а горячей. Она пылала, горела и вспыхивала каждый раз, когда я видела герцога.
— Я хочу понять, что скрывается за вашим ледяным фасадом, герцог. А ещё я очень хочу помочь вам.
Он усмехнулся, но в этом усмешке я уловила тень сомнения.
— Ты не знаешь, о чём говоришь. Моя боль недоступна для твоих нежных чувств, оборотница.
— Но эта боль и есть та самая связь между нами, — возразила я. — Пока мы не разберёмся с ней, как можем надеяться, что наши сердца когда-нибудь согреются? Я говорю не о любви, а о понимании.
Фростхарт замялся, нахмурился. Его тёмные брови сомкнулись на переносице, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на эмоцию. Это был момент, который я ждала — трещина в его холодной оболочке.
— Я не нуждаюсь в понимании, — тихо произнёс он, но я заметила, как его голос дрогнул.
— Возможно, вам это и не нужно, но вы не сможете избежать своего прошлого. Что случилось с вашей возлюбленной? Что стало с вашим сердцем?
Он закрыл глаза, его губы сжались в тонкую линию, но я знала, что он слушает. Моё сердце забилось быстрее. Это был мой шанс, и теперь я должна была использовать всё, что знала и умела.
Все свои ведьминские и женские качества. Только так, я могла помочь ему выбраться из той крепости, которой он себя окружил.
Фростхарт, казалось, погрузился в свои мысли, и я использовала этот момент, чтобы внимательно рассмотреть его. Даже в полумраке его покоев я могла видеть, как напряжены его плечи, как острые черты лица подчёркивали его внутреннюю борьбу. Весь его облик излучал холод, но в то же время я ощущала, что за этой маской прячется нечто большее. Внутри него бушевал пожар. Вулкан спал, но казалось, что ещё немного — и он проснётся. Тогда его оболочка начнёт трескаться, и горячая, жидкая лава с пламенем вырвется наружу, уничтожая всё на своём пути.
Я сделала шаг ближе, стараясь не нарушить ту хрупкую тишину, которая повисла между нами. В воздухе витал аромат старинных книг и замшевых кресел. За окном медленно кружились снежинки, покрывая землю мягким покрывалом. Эта атмосфера домашнего тепла и уюта контрастировала с его мрачным настроением.
— Вы не обязаны держать все в
