Санти огляделся вокруг. Ха, разбойнички! Кто у нас не так давно жаловался на скуку? Вот сейчас и повеселимся.
Шон сидел, изредка иронично поглядывая на ржавую зазубренную железяку, прижатую к его груди. Шали даже встать не дали, приставив к горлу обломанное копье. Надо же, какое мощное вооружение! А у нас мечи лежат за Ласайентой. А зачем нам они? Мы же не собираемся оставлять свидетелей. Или собираемся? Герцог вопросительно посмотрел на старшего принца. Тот осторожно пожал плечами, рубашку было жаль, вдруг порежут. Где в этой глуши взять новую?
Они атаковали одновременно. Расклад был один к двум-трем. Если все лесные шалунишки вышли на полянку. Или не все? Сейчас разберемся.
Взмах рукой с выпущенными когтями, на горле щербатого открывается второй рот. Оттолкнуться рукой, вскочить на ноги, развернуться, одновременно режущей плоскостью крыла сносится голова дебила. Лас, уже перевернувшийся на живот, вжался в лежанку, пропустив над собой свистящую смерть, и тут же вскочил на колено, выбрасывая вперед руку с зажатым в ней метательным ножом. Санти, не останавливаясь, завершил поворот и сгибом крыла выбил кадык бородача. Все. Ашурт, тело и душа которого требовали продолжения драки, возбужденно попрыгал на месте. Кому помочь?
Пока герцог разминал крылья, Лас с двух рук всадил пару ножей в тех, кто стоял чуть поодаль. Чистенько, прямо в горло. А, вот и третий с подарочком в глазу. Молодец, мальчик. Шон и Шали в растерянности недоуменно осмотрели поле боя. Все что ли? А повеселиться? Разбойнички, бедные, даже понять ничего не успели, впрочем, как и демоны.
Сантилли стряхнул кровь с пальцев и крыла, граф отбросил чужое копье, свое оружие он даже доставать не стал. Шонсаньери вытер окровавленные когти о траву и осторожно, чтобы не порвать ткань, провел ими по своим штанам, дочищая. Пачкаться о грязное рванье незваных гостей после небольшого раздумья он все-таки побрезговал. А одежду всегда отстирать можно.
— Может, кто живой остался? — без особой надежды спросил он, — Даже размяться не успел. Вот бы погонять их по лесу.
Лас сходил за ножами. Его клиентов можно было не проверять. Все мертвы. Демоны прошли по поляне. Вот дьявол, перестарались! Как теперь узнать, где у них лежка? Азарт боя не хотел так просто отпускать, настойчиво требуя продолжения.
— А Лас больше всех сделал, даже не напрягся. Трое, — Шали посмотрел на тех двоих, что были ближе к нему. Тоже не дышат. Шон проверил пульс у своих подопечных. Бесполезно.
— У меня тоже трое, — обиделся Санти.
— Дебил не считается, — быстро ответил Шон, — Ты его случайно задел и потом он вообще не противник.
— Конечно, случайно, — начал было герцог, но замолчал и поднял руку, призывая к тишине. В лесу еще кто-то был. Демоны быстро похватали оружие и рассыпались в разные стороны.
Из кустов выкатилось человек пять лесных братьев. И замерли. Было от чего! Отстали от подельников на несколько шагов, а когда догнали, то нашли их мертвыми на пустой поляне. Разбойники сначала недоуменно оглянулись, потом начали испуганно пятиться.
— Не иначе это были демоны, а не люди, — шумно сглотнув слюну, высказался один из них, здоровенный детина, заросший бородой до самых глаз, в порванной безрукавке.
Демоны весело переглянулись.
— Делаем-ка мы ноги отседова и быстренько, — неожиданным баском добавил маленький патлатый мужичонка.
— А добро? — самый хозяйственный жадно осмотрел поляну: разбросанные теплые одеяла и плащи, добротные седла, стреноженные дорогие кони у деревьев манили к себе его страждущую душу.
— А хрен с ними, — негромко проговорил детина и, решительно развернувшись, потопал в лес прямо через кусты. Остальные, помедлив, потянулись за ним, стараясь побыстрее покинуть страшную поляну.
Шон не торопясь положил стрелу на тетиву и прицелился, но его отвлек Шали:
«Охота, так охота».
Принц кивнул, но спохватился:
«А вещи?».
И тут герцогу пришла в голову одна интересная мысль.
«Не совсем охота, — «обрадовал» он друзей, — но побегаем».
«А пострелять?» — обиделся Шали.
«Стреляй, — разрешил Сантилли, — а мы пошли».
Небольшой отряд осторожно крался по лесу следом за разбойниками, оставив графа охранять вещи и коней, как главного затейника. Эх, гонять еще Ласа и гонять! То сучок под ногой хрустнет, то ветку заденет, как сейчас. Сказывалась городская жизнь. Сантилли неодобрительно покосился на младшего принца. Тот виновато присел, только что уши не прижал. Герцог едва удержался, чтоб не фыркнуть. Чудо чудное, а не демон. Когда ж ты повзрослеешь?
Ласайента постарался быть внимательнее. И как у остальных это получается? Что-то незаметно, чтобы они постоянно смотрели себе под ноги. О, здравствуй, веточка! Принц едва успел остановить ее рукой, поймав еще один недовольный взгляд Санти. Как бы не начал гонять его по лесу, отрабатывая бесшумный шаг. С него станется. Да, скорей всего заставит, как делать нечего. И, кстати, почему они тащатся следом за разбойниками, вместо того, чтобы убить их на месте?
— Охота, — одними губами произнес Сантилли.
— Это же люди, а ты собираешься охотиться на них, как на зверей, — с недоумением прошептал Лас, и замолчал, получив тычок в бок от Шона.
— О! — тот заглянул в лицо брата и участливо спросил, — взыграли гены ангела?
— При чем здесь это? — взорвался Ласайента и добавил тише, — Я — против.
Сантилли сделал страшное лицо и показал глазами на уходящих разбойников. Да ничего они не услышат, отмахнулся Шон, топают, как стадо лошадей.
— Ласти, где ты там увидел людей? Живут в лесу, как звери, убивают, как звери и даже хуже, обращаются друг с другом, как звери, совокупляются, как звери, — брат говорил спокойно и веско, но Лас все равно чувствовал, что он не прав. Что-то неправильное было во всем происходящем.
— Я бы понял, если бы вы хотели отмстить, или спасти кого-то из них. Но так, ради забавы, я не понимаю, — он прямо посмотрел в лицо Сантилли.
— Ну почему, ради забавы? Мы еще и удовольствие получим. Ты с нами? — герцог с иронией посмотрел на принца.
Так пойдет или нет? Останется, трусливо отвернувшись, попытается отговорить любой ценой или подчинится и пойдет убивать? Ну, давай, мальчик, пора становиться мужчиной и учиться принимать решения. Лас молчал, закусив губу. Вот дьявол, неужели принц сломается?
Но тот продолжил с еще большей горячностью:
— Это не наш путь!
— А какой наш? — насмешливо спросил брат.
— Посмотрим, что скажет истина устами младенца, — усмехнулся Санти.
Странно, но Лас на «младенца» не обиделся. Или пропустил его слова мимо ушей?
