Гараж был огромным помещением, заставленным тучей машинерии. Баронесса устроила ему полноценную экскурсию, рассказывая про различные модели и со знанием дела объясняя их достоинства и недостатки, похоже, спортивные флаеры были ее маленькой слабостью.
— Знаешь, по-моему, это неправильно, — Кэйрин с любовью провела рукой по блестящему борту очередного спортивного чуда инженерной мысли, — у человека, который практически не водит сам, такая огромная коллекция спортивных болидов! Они должны летать, они созданы для скорости, а ты держишь их взаперти.
— Признаю свою вину, — виновато улыбнулся Алекс, — готов немедленно исправиться и приступить к полетам, как только ты выберешь, на чем мы полетим.
Кэйрин остановилась у крупного кабриолета с острым хищным носом, выкрашенного в ярко-красный цвет.
— Великие Тени, «Файзон-Осаро», — почти простонала она, — откуда у тебя это чудо, ты же не… — И замолчала должно быть, вспомнив что-то.
— Впрочем, о чем я, было бы странно, если бы его тут не было. — Баронесса хлопнула по капоту ладонью: — Мы летим на нем.
От ее хлопка машина словно вздрогнула, по обшивке прошла еле заметная волна и пронзительно зазвенели заряжающиеся накопители, возле острого носа обшивка разошлась в стороны, обнажая длинные светящиеся желтым фары, больше похожие на глаза хищной птицы. «Осаро», словно живое существо, пробудился после долгого сна.
— А это подходящая машина для первого раза? — засомневался Алекс, рефлекторно сделав шаг назад и с подозрением косясь на оживший флаер.
— Более чем мощные поля, автопилот, с которым машина летает лучше, чем с пилотом, великолепная аварийная автоматика… — Кэйрин пустилась расписывать прелести этого аппарата.
Как выяснилось, это был самый быстрый серийный кабриолет: генератор тяги чудовищной мощности, легко бравший пятикратный звук, с инерционным компенсатором с пределом в восемьсот единиц и произвольным вектором перегрузки, который сделал бы честь любому истребителю, если бы не был слишком дорог, чтобы ставить его на истребители.
— Но главное, — с придыханием сообщила баронесса, — система динамической генерации управляющих плоскостей, — она указала рукой на шарообразный наплыв у борта. — Обычно флаеры, даже спортивные, не используют аэродинамические системы управления, разве что только для стабилизации. Но у «Осаро» специальные генераторы полей создают ему крылья и стабилизаторы различных форм в зависимости от профиля полета и необходимого управляющего момента. С опытным пилотом эта машина буквально танцует.
«Во шпарит! Как по писаному. Красивая девушка, а фанат спорткаров, кто бы мог подумать. У красивых девиц вообще редко бывают хобби, может, аристократическое происхождение влияет?» — рассуждал Алекс.
Кэйрин хитро улыбнулась и перемахнула через борт, плюхнувшись на диванчик:
— Залазь, — она хлопнула ладонью рядом с собой, — буду учить тебя летать.
Алекс открыл дверь и сел рядом, кресел не было, только один довольно широкий диван с низкой спинкой, обшитый чем-то похожим на бархат, салон был отделан кожей и хромированным металлом. Со вкусом разлагаются буржуи! Он улыбнулся и провел пальцем по вставке на приборной панели из светлого полированного дерева.
Пока баронесса выводила флаер из гаража, она успела поведать, чем «Осаро» пришлось расплатиться за все свои чудеса. Во-первых, ценой в полтора миллиона данариев, во-вторых, практически ручной сборкой и невероятно сложной калибровкой оборудования, отчего их делалось мало и на «Осаро», как, впрочем, на большинство продукции «Файзон», была очередь, и весьма внушительная. Но главное — это энергозапас, двигатель, компенсаторы и модуляторы полей. Все это потребляло прорву энергии, отчего стандартные энергоячейки опустошались почти моментально. Для «Осаро» был разработан специальный энергоблок огромной емкости, впрочем, и его хватало только на полтора часа полета, а дальше на подзарядку от генераторов, системы быстрой смены ячеек, как на большинстве флаеров тут не было.
«В общем, ну очень навороченный и эксклюзивный аппарат. Интересно, что он тут делает, если лорд Кассард был не любителем пилотировать самостоятельно?»
Флаер выскочил из гаража, генераторы мелодично запели, и машина пошла вверх, стремительно набирая высоту.
Когда нос уставился в небо, Алекс стал судорожно искать, за что бы ему ухватиться, но с удивлением понял, что не спешит вываливаться. Как выяснилось, аппарат ради комфорта благородной публики оснащался малым гравигенератором, который создавал собственное поле тяжести, направленное всегда в пол машины, благодаря чему за содержимое желудков и спокойствие вестибулярного аппарата можно было не волноваться.
Машина остановилась, бесшумно зависнув на высоте нескольких километров. Кэйрин повернулась к нему и ослепительно улыбнулась:
— Учиться будем тут, на высоте намного безопаснее: нет риска влететь во что-нибудь твердое. Давай садись за управление, буду тебя учить! — Баронесса подвинулась, освобождая место за рукоятью управления для Алекса, и принялась объяснять, что тут для чего предназначено. Управление разительно напоминало самолет, за тем исключением, что педали использовались для управления тягой генераторов при полете «по-вертолетному», а разворот носа вправо и влево задавался поворотом ручки управления вокруг своей оси. И он принялся учиться. Поначалу получалось так себе, флаер резко рыскал носом, Алекс все время порывался разворачиваться виражом «по-самолетному» и поворачивать нос педалями, что приводило к резким рывкам флаера вверх или вниз. Баронесса, прижавшись к Алексу и положив свои руки на его, помогала управлять машиной, парируя избыточно резкие и неверные маневры. Постепенно тысячи часов, налетанных в любимых авиасимуляторах, взяли свое, и Алекс стал управлять флаером «вполне сносно для первого раза», по словам Кэйрин, впрочем, прекращать его обнимать, «помогая управлять», она не спешила. В итоге, убаюканный комплиментами, он расслабился и чуть не влетел в землю, не справившись с управлением в погоне за Таэр. «Мда, все-таки летать за экраном компьютера и вживую — это не одно и то же, а ты с ходу полез выпендриваться, летун фигов».
Сдавшись в «плен» асу-истребителю, Алекс успел коротко поговорить с Таэр. Выяснилось, что план по усилению безопасности успешно выполняется, и он, несколько успокоенный этой новостью, отправился дальше развлекать дорогую гостью. Чем и прозанимался практически до поздней ночи. Баронесса научила его играть в местную помесь карт и шахмат, к удивлению Алекса, у него получалось неплохо, и он даже раза четыре выиграл, что заставило его пожалеть о своем решении играть на «интерес», а не на «раздевание», как предлагала Кэйрин. Впрочем, она могла и поддаваться. Потом они отправились фехтовать, что закончилось полным его разгромом, хоть и баронесса точно поддавалась. От конной прогулки Алекс, подозревая, что спалится незамедлительно, сумел отмазаться, и они отправились гулять по вечерним садам. Вернее сказать, по ночным, потому что солнце давно село и, по ощущениям Алекса, было около полуночи.
Сады, окружавшие замок, были подсвечены светильниками, замаскированными в густой траве у корней деревьев. Отчего стволы и кроны светились таинственным голубоватым светом, который мягко окутывал все вокруг. Обстановка самая романтическая. Они расположились прямо на траве, возле небольшой речки, над головой сияло неземной красотой звездное небо, озаренное красноватым светом багровой туманности, где-то ввдалеке заливалась трелями какая-то ночная живность.
— Интересно, кто это поет? — поинтересовался Алекс, садясь на траву рядом с баронессой.
— Это вьюрки, такие маленькие пушистые зверьки с длинными хвостиками, они вьют гнезда на деревьях и весной очень красиво поют, сейчас просто еще рано для них. — Кэйрин подвинулась ближе и прижалась к нему. — Становится прохладно.
Ночью ее глаза, и так черные, казались бездонными озерами, заполненными поблескивающей тьмой, на полных, чуть приоткрытых губах играл красноватый свет туманности. «Если ты ее сейчас не обнимешь и не поцелуешь, ты будешь полным идиотом, а если поцелуешь, будешь полным дураком!» — в Алексе желание боролось со свежеприобретенной паранойей. Два покушения за четыре дня — и баронесса что-то мутит.
— Да, действительно прохладно, пойдем в замок. — Паранойя победила, и он решил не испытывать дальше свою стойкость к соблазнам. Алекс встал и подал руку Кэйрин, она легко поднялась и пошла за ним к замку, никак не продемонстрировав разочарования. Возле замка сияли прожектора и кипела какая-то деятельность, должно быть, привезли оборудование, о котором говорила Таэр.
«Что же ей от меня надо?» — задался насущным вопросом Алекс, после того как проводил баронессу до дверей ее спальни. Напоследок Кэйрин попросила помочь ей с выбором наряда на завтрашний праздник, а для этого, по ее словам, необходим «мужской взгляд». Догадываясь, что примерка закончится или даже начнется со зрелища обнаженной женской натуры, Алекс ценой невероятного волевого усилия отказался, сославшись на позднее время, желание спать и полное невежество в вопросах женской моды. «Потому что голая баронесса Риональ это не то, чему я смогу сопротивляться». Кэйрин не стала давить и уговаривать, сладко улыбнувшись, она попрощалась, пожелав спокойной ночи, как бы между делом сказав, что сама она, похоже, долго не сможет уснуть.
