— Мастер-оператор поля Рима Таларив! — Изящная девушка с темно-каштановыми волосами, чувственным ртом, с карими глазами, подчеркнутыми густыми ресницами умопомрачительной длины, и очаровательными ямочками на щеках, которые появлялись, когда она улыбалась, как сейчас, например. И судя по тому, как на ней топорщится китель, — с отличной фигурой. Алекс какое-то время любовался мастером-оператором поля, но, к сожалению, пауза затягивалась, и чтобы его внимание не переросло рамки приличий, он сделал пару шагов назад и окинул взглядом весь строй.
«Мда, прямо олимпийский резерв!» — Белоснежная форма с красным растительным узором по правому боку, который охватывал часть рукава, была отдаленно похожа на форму олимпийской сборной России.
— Вольно, орлы, что с деревом-то не поделили?
— Это моя вина, ваша светлость! — раздался энергичный голос итори-кадета Огерда. — Я предложил для отработки полета на сверхмалых высотах и лучшего знакомства с машинами устроить гонки по аллеям. Но, к сожалению, инерционность флаера оказалась непривычно высока, и на повороте я не справился с управлением. — Пилот замолчал и весело посмотрел на Алекса: мол, да ладно тебе, пустяки.
«Ни фига не боятся начальство, сволочи, ломают трехсотлетние деревья, и хоть бы хны. Интересно, они все там такие или Таэр набрала максимально отмороженных?»
— Ладно, — вздохнул Алекс. — Продолжайте отрабатывать свои полеты на сверхнизких, но если еще что-нибудь расколошматите, вычту из жалованья. Разойтись!
Воинство принялось поспешно отступать за пределы видимости начальства, пилоты побежали к своим машинам, а два мастера-оператора направились к замку, следом за ними собралась и Таэр.
— А вас, сайн-лейтенант Дилтар, я попрошу остаться, — ухмыльнулся Алекс. Он подождал, пока Таэр подойдет поближе, и с участием в голосе поинтересовался: — Что, совсем не спала?
— Спала, — с вызовом ответила специалистка и со вздохом добавила: — Часа полтора.
Алекс достал из кармана банку с «Фенотом» и высыпал шесть капсул на ладонь.
— Держи, горе, а то на тебя смотреть страшно, глаза как у бешеной селедки.
— А поможет? — засомневалась Таэр. — У меня вроде с памятью все хорошо.
Алекс ссыпал капсулы ей на ладонь:
— Жуй давай, у нас еще праздник Объединения по плану.
Она с сомнением посмотрела на синие шарики у себя на ладони и со вздохом отправила их в рот.
Спустя несколько минут на ее щеках появился румянец, а взгляд приобрел большую осмысленность.
— Менее отчаянных там не нашлось? — Алекс кивнул на флаеры, которые с диким ревом наматывали круги по аллеям, увлекая за собой ободранную листву и мелкие ветки.
— Менее отчаянные в штурмовики не идут, — пожала плечами Таэр. — А остальных не учат низко летать, да и накладки случаются у всех. — Она кивнула в сторону поваленного дерева.
— Ну, тебе виднее. Все приготовления к посещению праздничных мероприятий завершены?
— Да, все готово. За оставшиеся четыре часа поменяем энергоблоки у флаеров, позавтракаем и можем выдвигаться.
К завтраку подошла и баронесса Риональ, как обычно, свежая, улыбчивая и обворожительная. Она между делом пожаловалась, что все никак не может определиться с выбором платья для бала, который пройдет после завершения официальных мероприятий. И попросила помощи в этом нелегком деле, с намеком посмотрев на Алекса, тот, подумав, не стал отказываться, благодаря чему провел два часа, оставшиеся до отлета, очень увлекательно.
«Да, без моей помощи тут точно было никак», — думал Алекс, медленно расстегивая платье, надетое на Кэйрин. С каждой застежкой идеальная спина баронессы обнажалась все больше, застежки шли практически до попы, отчего его голову посетила немного шальная мысль: «Интересно, она специально выбрала такой фасон?» Помощь в выборе платья выглядела так: баронесса выходила полураздетая, и Алекс помогал ей надеть платье, после этого она дефилировала в новом платье по комнате, выслушивая восторги. После чего с очаровательной улыбкой предлагала отложить это и попробовать что-нибудь оригинальное, Алекс с ней, конечно же, соглашался, помогал расстегнуть «наиболее коварные» застежки, и все повторялось по новой. Благодаря этому немудреному процессу Кэйрин успела продемонстрировать все достоинства своей фигуры как визуально, так и в контакте, произведя неизгладимое впечатление, которого, судя по всему, и добивалась. Но все приятное когда-нибудь заканчивается: осторожно постучав, в комнату заглянула Таэр.
— Флаеры готовы, нам нужно вылететь через тридцать минут.
— Спасибо, Таэр, мы скоро спустимся, — ответила баронесса, опередив Алекса.
Переодевшись в заранее подобранный Баррой и Таэр костюм и повязав при помощи специалистки красный шейный платок, Алекс отправился на площадку, где их уже ждали три флаера.
Машины неслись на высоте нескольких метров над землей, в окне мелькали деревья, дома. Сначала Алекс был уверен, что они сейчас точно во что-нибудь врежутся: препятствия проносились в опасной близости от флаеров, но, похоже, пилоты свое дело знали, по крайней мере до места начала праздничных церемоний они добрались без происшествий.
На месте их встретили с десяток встревоженных распорядителей, которые отвечали за комплектацию платформ. Как теперь понимал Алекс, те ребята, что занимались его платформой, явно были халявщиками — остальным нужно было упаковать с учетом заслуг и титулов несколько сотен дворян, в случае же с лордом Кассардом паника на лицах явно была лишней. «Хотя, может, они боялись, что я не приеду и платформа останется пустой?» Баронесса Риональ вместе с распорядителями отправилась искать свою родню — они принадлежали к другому домену, и поэтому ей предстояло ехать на другой платформе. Уже договорившись встретиться с Кэйрин на балу, Алекс понял, что допустил ошибку: «Где твоя голова была? Связные от доброжелателей, скорее всего, тоже к тебе на балу подойдут, как ты отделаешься от баронессы?» Мысленно коря себя за излишнюю увлеченность женскими прелестями, Алекс в сопровождении Таэр и распорядителей отправился к своей платформе.
Там их уже ждала невысокая, даже скорее миниатюрная девушка лет двадцати, кареглазая с отливом в зелень, угольно-черные волосы были собраны ажурным золотым «бубликом» в длинный хвост. На ней было темно-синее платье с открытыми плечами и расширяющейся книзу юбкой, доходившей чуть ниже колена. Туфли с невероятным каблуком делали ее немного выше, но все равно она была Алексу максимум по плечо. За спиной у девушки возвышались два молодых человека самой решительной наружности, облаченные в темно-алую, почти багровую форму с высоким стоячим воротником, правое плечо закрывала черная кожаная накидка с изображением встающего на дыбы грифона. «Так же был одет хлыщ, который прилетал за баронессой из представительства, стало быть, эти двое — гвардейцы Дома Файрон…»
Увидев подошедших, девушка ослепительно улыбнулась и пошла навстречу:
— Лорд Кассард, вы себе не представляете, как я рада вас видеть, я уже испугалась, что вы не приедете… — Она подошла почти вплотную и остановилась, с любопытством разглядывая Алекса, и, видя, что тот ее не узнает, выразительно посмотрела на специалистку по безопасности:
— Ну не молчи, Таэр, представь меня.
— Дейм Эста, графиня Дерларль эрго-ка…
Договорить Таэр не дала графиня:
— Ну к чему эти чины, — графиня с укоризной посмотрела на специалистку, та замерла, как кролик перед удавом. — У нас тут дружеская встреча. — Она снова ослепительно улыбнулась и, хитро подмигнув Алексу, взяла его под руку.
— Кстати, Таэр, радость моя, ты, наверно, хочешь осмотреть платформу, прежде чем на нее поднимется лорд Кассард, а мы тут пока погуляем, ты уж доверь мне поохранять его светлость… — Последние слова дейм Эста почти пропела, увлекая лорда Кассарда за собой.
— Конечно, ваша светлость, — пролепетала побледневшая Таэр.
— С обрыва открывается просто потрясающий вид на город, и, могу поспорить, вы его тоже забыли. Было бы глупо этим не воспользоваться, — поведала графиня немного опешившему под таким натиском Алексу.
«Странно, похоже, мой бравый гвардеец боится эту пигалицу», — удивленно подумал Алекс, рассматривая графиню — ничего пугающего в ней не наблюдалось, очень милая и изящная девушка, даже красивая, если вам нравятся Дюймовочки. Графиня тем временем болтала без умолку:
— Вообще, меня зовут Эсталь, — с улыбкой сообщила она, — но Эсталь Дерларль как-то глупо звучит. Не находите? Поэтому я предпочитаю, чтобы меня называли Эста: хоть и по-простому, но звучит приятнее и более уютно.
Алекс промолчал, не зная, что ответить, но графиню это не устроило:
— Ну что же вы молчите, лорд? Ну скажите вашей старой подруге хоть словечко.
