– Конец связи, – сказал на прощание чекист и повесил трубку.
«Неожиданно! Опять замаячил этот американец, – стала рассуждать Евгения. Они уже подъезжали к банку. – Надо позвонить Ключу и узнать: может быть, он что-то накопал на этого американца?» – решила Евгения.
Свои дела в банке Эльза переделала на удивление быстро. Вызвав к себе своего заместителя, она показала ему папку с бумагами, которую ей отдала Евгения, и попросила его разобраться и доложить. После этого веселая и довольная она сказала:
– Все. Можем ехать.
– Куда? – спросила Евгения.
– Ты знаешь, Женя, домой что-то не хочется. Надоело уже сидеть там взаперти. Давай поедем, а по дороге придумаем, чем нам себя развлечь.
– Хорошо, – согласилась Евгения, хотя сама идея ей не очень нравилась.
Когда они вышли из банка, то возле своей машины увидели Альберта, который стоял с большим букетом цветов и улыбался. Заметив выходивших из здания женщин, он двинулся им навстречу.
– Явился – не запылился, – повернувшись к Евгении, тихо сказала Эльза. – Сейчас начнет извиняться.
Вручив Эльзе цветы, Альберт сказал:
– Прошу прощения за утренний инцидент. Обещаю исправиться.
– Начинай прямо сейчас, – серьезно сказала Эльза.
Альберт посмотрел на нее удивленным взглядом, не понимая, о чем она говорит.
– Мы с Евгенией решили развлечься, но раз ты выказал желание загладить свою вину, то эта миссия ложится на тебя. Придумай, чем ты можешь нас удивить.
Было видно, что Альберт никак не ожидал такого поворота событий и поэтому не был готов. Он напряженно думал несколько минут, а потом предложил:
– Сегодня в нашем городе проводится выставка картин из Эрмитажа – можно съездить и посмотреть.
Эльза сделала задумчивое лицо и тут же спросила:
– Ладно. А что еще?
– Пока не придумал, но обещаю, что скучать вам не дам, – сказал Альберт, беря Эльзу под руку. – Прошу! – Он показал на свою машину.
– Мы поедем на своей машине, – строгим голосом сказала Евгения, посмотрев на Альберта.
– Да. Лучше я поеду с Женей, – согласилась Эльза и пошла к «Фольксвагену».
Выставка картин проводилась в старинном здании местного музея. Это был первый день выставки, и поэтому народу было столько, что не протолкнуться. Гуляя по залам, Эльза остановилась возле Мадонны. Евгения, наблюдая за Альбертом, заметила, что ему здесь неинтересно. Его взгляд не останавливался ни на одной картине. Но вот остановившись возле известного полотна, он стал внимательно разглядывать его, как будто бы видел в первый раз. Потом, повернувшись к рядом стоявшим женщинам, сказал:
– А вы знаете, она меня не очаровывает! – Он сделал театральный жест рукой.
Эльза с удивлением посмотрела на Женю.
Евгения же, в свою очередь, не могла вынести такого дилетантского отношения к мировому искусству и поэтому, не задумываясь, ответила:
– Мадонна веками очаровывала людей и поэтому сейчас имеет право выбирать – кого очаровывать, а кого нет.
Альберт сразу же изменился в лице. Эльза прыснула в кулачок и отвернулась, пряча улыбку. Получилась неудобная ситуация для Альберта, но в это время у него зазвонил телефон и он, отойдя в сторону, стал разговаривать, поглядывая на Евгению недовольным взглядом. Эльза снова принялась разглядывать картины. Альберт повернулся и пошел в соседний зал. Не раздумывая, Евгения вытащила свой телефон и включила прослушку.
– Вы подумали над моим предложением? – спросил неизвестный абонент.
– Да, – коротко ответил Альберт.
– Вы согласны на мои условия?
– В некотором смысле…
– Поясните, – не понял незнакомец.
– Я принесу вам интересующую вас вещь, но только за двойную цену.
– Пятьдесят тысяч долларов – отличная цена, куда еще больше? – возмутился незнакомец.
– Я думаю, Александр, что это кольцо стоит дороже, – начал объяснять Альберт, но незнакомец перебил его.
– Давайте без конкретики, нас могут подслушивать.
«Могут», – согласилась с ним Евгения.
– Тем не менее я хочу получить за него сто тысяч. Это мое условие.
Абонент Альберта минуту подумал, а потом согласился:
– Хорошо. Когда вы сможете привезти его мне и забрать деньги?
– Я позвоню, – ответил Альберт и повесил трубку. Евгения тоже убрала свой телефон и подошла к Эльзе.
– Как тебе Айвазовский? – спросила Евгения, делая вид, что она никуда не отлучалась.
– Прекрасно! – искренне восхитилась Эльза.
Когда Альберт подошел к женщинам, его лицо светилось от счастья.
– Приглашаю вас покататься на яхте! – радостно предложил он.
Эльза снова с удивлением посмотрела на него. Такая быстрая перемена в настроении очень ее поразила. Так как она не знала истинную причину его веселья, то, как любая женщина, объяснила его их скорым примирением.
Как же она ошибалась…
* * *
Уже возвращаясь домой, Евгения заметила, как машина Альберта остановилась возле супермаркета. Она не стала его ждать, примерно догадываясь, зачем он туда заехал. И она не ошиблась. Когда только он въехал во двор и вышел из машины, в его руках были пакеты, в которых четко просматривались вино и фрукты. Войдя на кухню, он с порога сказал:
– Предлагаю отметить одну мою сделку!
– Ты стал сказочно богат? – с сарказмом спросила Эльза.
– Почти, – не придав значения ее тону, ответил радостный Альберт.
Когда тетя Маша накрыла на стол и, попрощавшись со всеми, отправилась домой, Альберт поднял бокал с вином и сказал:
– За бизнес, который нас кормит!
Эльза ничего не ответила на его слова, просто пригубив ароматное вино.
– А что за сделка? Если не секрет, конечно? – спросила Евгения у Альберта.
– Да! Хотелось бы знать, – поддержала ее Эльза, отламывая дольку апельсина.
– До завершения сделки – это секрет!
– Тогда это уже неинтересно, – обиделась Эльза, отвернувшись к окну.
– Ну, дорогая. Давай не будем ссориться, – начал оправдываться Альберт. – Обещаю, ты узнаешь об этом первой, – заверил он ее.
– Хорошо, хорошо, – заулыбалась Эльза.
Оставив влюбленную парочку наедине, Евгения поднялась к себе.
Она взяла пульт, собираясь включить телевизор, как вдруг раздался звонок ее телефона. Посмотрев на номер, Евгения увидела, что это Диана.
– Здравствуйте, девушка, – весело сказала Женя.
– Вы ошиблись, Евгения Максимовна, – это не девушка, – ответил мужской голос.
Это был Вениамин. Евгения на секунду опешила. Потом, взяв себя в руки, спросила:
– Вы что, лазаете у своей жены в телефоне? Я была о вас другого мнения.
– Это исключительный случай, – начал оправдываться Вениамин. – Как еще иначе я смог бы узнать ваш телефон, дорогая Евгения Максимовна!
– У вас что-то срочное? – спросила Женя, не зная, какую игру затеял Вениамин.
– Нет, просто хотел с вами поговорить.
– О чем? – все еще не понимая цель его звонка, спросила Евгения.
– О жизни, – ответил Вениамин.
– Мне всегда казалось, что о жизни мужчины должны разговаривать со своими женами, – серьезно сказала Женя.
– Не всегда! – не согласился Вениамин.
– Извините меня, конечно, Вениамин, но я тоже не могу с вами сейчас разговаривать. Я жду очень важный звонок, – соврала Женя и повесила трубку.
«Что это было? – подумала Евгения. – Похоже на то, что Вениамин решил за мной приударить. Интересно, как он себе это представляет? Я буду встречаться с мужем своей подруги? Нет уж. Увольте. Это не про меня!» – решила Евгения и включила телевизор.
Через некоторое время она включила прослушку, чтобы узнать, как там дела у парочки внизу. Из разговора она узнала, что Альберт не собирается сегодня домой, а значит, ее ждала еще одна бессонная ночь.
Посмотрев последнюю передачу, Евгения выключила телевизор и села за компьютер. Часы показывали два часа ночи. Войдя в Интернет, она стала просматривать последние новости, как вдруг услышала, что дверь в спальню Эльзы открылась, и кто-то стал подходить к ее комнате. «Вырубив» компьютер, Евгения прыгнула на кровать. Этот кто-то подошел к двери, послушал и вернулся в спальню. После этого все стихло.
«Кто бы это мог быть? – задала себе вопрос Евгения, продолжая лежать на кровати. – Если Альберт, то почему тогда он вернулся в спальню? Неужели он догадался, что я еще не сплю?» – продолжала размышлять она.
Ответ не заставил себя долго ждать. Евгения услышала, как щелкнул замок и вскоре в коридоре послышались осторожные шаги. Пройдя по коридору, они задержались на минуту возле Жениной комнаты и потом проследовали дальше. Как только шаги переместились на лестницу, которая вела вниз, Евгения вскочила и стала собираться. Ее скорости позавидовал бы любой солдат. Не прошло и тридцати секунд, как она уже открывала дверь в коридор. Собираясь в погоню, она, кроме всего прочего, прихватила с собою камеру. Она уже давно решила для себя, что обязательно заснимет Альберта за его нечистоплотными делишками и потом покажет эту пленку Эльзе, не объясняя ничего на словах. Пусть потом сама решает, как ей быть дальше.
