В тумбочке альбома не оказалось. Женя взглянула мельком на часы и увидела, что прошло уже пять минут. Подойдя к красивому старинному трюмо, она стала искать там, открывая по очереди все ящики. В них она находила всякую бижутерию и пустые флакончики от использованной косметики. Все что угодно, только не альбом. Тем временем стрелка часов быстро отсчитывала минуты…Восемь, девять, десять. В любую минуту сюда могла войти Эльза, и тогда Евгении пришлось бы объяснять своей клиентке, что она не собиралась ее обворовывать, а искала фотографию для доказательства вины Вениамина. И еще неизвестно, поверила бы она ей или нет.
В это время в коридоре послышались шаги. Недолго думая, Евгения «нырнула» под кровать и затихла. Через минуту она услышала, как дверная ручка повернулась, и прозвучал щелчок замка. После этого все стихло. Никто не входил в спальню. Как будто бы раздумывал: войти ему? Или вернуться обратно? Наконец дверь открылась и Евгения увидела чьи-то ноги. Судя по педикюру, это были ноги женщины. Но вот чьи именно – Евгения узнать не могла. И Эльза, и Диана с особой скрупулезностью ухаживали за собой и своим телом, поэтому по ногам было невозможно понять, кто же вошел в спальню. Пространство под кроватью не позволяло Евгении рассмотреть вошедшего человека и при этом самой остаться незамеченной, и поэтому ей оставалось только надеяться, что этот «кто-то» издаст хотя бы какой-то звук, по которому она сможет понять: кто это? Ноги проследовали по тому же пути, по которому только что передвигалась Женя. Евгения слышала, как хлопали дверцы, и поняла, что вошедший человек что-то ищет. Спустя какое-то время она увидела, как ноги опять подошли к двери и, открыв ее, скрылись за ней. Выбравшись из-под кровати, Евгения продолжила свои поиски. Неожиданно она остановилась и, секунду подумав, бросилась к кровати. В один из моментов своего поиска она просто поставила себя на место Эльзы, да, впрочем, и любой другой женщины. Что делают женщины, когда в их личной жизни случаются какие-нибудь неудачи или разочарования? Правильно! Они смотрят свои фотографии, на которых запечатлены счастливые моменты их жизни. И это предположение не подвело Женю. Подняв подушку, она увидела лежащий там фотоальбом. Быстро пролистав его, она нашла фотографию Вениамина и, вытащив снимок, спрятала его в карман. После этого она так же тихонько вернулась к себе в комнату, предварительно закрыв за собою дверь на ключ. Сделав копию, она поместила оба снимка в компьютер и отправила их Ключу. Получив уведомление, что почта нашла своего адресата, Евгения решила вернуться на кухню.
Спустившись, она увидела, что трое друзей – Вениамин Диана и Эльза – уже сидят за столом и обсуждают будущие похороны Альберта. Евгения вошла как раз в тот момент, когда Вениамин любезно предлагал Эльзе взять все организационные заботы на себя. Эльза молча согласилась.
* * *
Весь следующий день прошел в невероятной суете. Все началось еще с утра, когда, проснувшись, Евгения увидела, что за окном идет дождь. Это был тот дождь, который все люди называют противным. Он был мелким, холодным и при этом не останавливаясь лил весь день. Сами похороны прошли быстро, так как у Альберта не оказалось ни родных, ни близких, ни друзей, которые могли бы прийти и попрощаться с ним. Когда все закончилось и Эльза снова осталась одна, она опять впала в депрессию. Она накричала на тетю Машу, пнула ногой Тифани и выгнала Геннадия, сказав ему, чтобы он больше в ее доме не появлялся. После этого она вся разбитая пошла к себе и закрылась на ключ, не желая никого видеть. Евгения же, прекрасно понимая ее состояние, не стала осуждать ее поступки, искренне надеясь, что не позднее завтрашнего утра Эльза придет в себя. Попрощавшись с тетей Машей, которая, как всегда, вечером собралась домой, Евгения поднялась к себе и включила компьютер, чтобы просмотреть почту.
Первое, что она увидела, было короткое письмо, в котором ее знакомый хакер просил ее ему перезвонить в удобное для нее время. Прочитав письмо, Евгения сразу же набрала номер Ключа.
– Здравствуйте, уважаемая Евгения Максимовна! – не спеша начал хакер, но Евгения сказала:
– Слушай, Ключ! Давай сразу к делу.
– Вот всегда так, – расстроенно ответил компьютерный гений. – Только соберешься с нормальным человеком поговорить, как сразу облом – некогда!
– Во-первых, где ты увидел нормальных людей? А во-вторых, мне действительно срочно нужна эта информация. Так что не тяни – рассказывай, что там у тебя получилось. А поговорить мы с тобою еще успеем. Как закончу свои дела, так и поговорим, – пообещала Женя, но хакер не поверил ей:
– Ваши дела, Евгения Максимовна, не закончатся никогда.
«Похоже, он прав», – подумала Женя, а вслух ответила:
– Не переживай, Ключ. Когда-нибудь все равно закончатся. Так что там у тебя? – спросила она, чтобы поставить точку в обсуждении неинтересной темы.
– Посмотрел я ваши снимки, и оказалось, что на них два совершенно разных человечка. Ради интереса я послал запрос по интересующему вас снимку в Интернет. Думаю: а вдруг где-нибудь да всплывет? И оказалось, что такой человечек там имеется. И знаете, кто это? – задал вопрос хакер и замолчал.
Евгения надеялась, что он сам сейчас ответит на свой вопрос, но он упорно молчал. Прошло две минуты, и она не выдержала:
– Ты не в Театре Станиславского! Хватит мне тут паузы держать! – накинулась на него Евгения. – Говори, кто это был?
– Зачем вы так нервничаете, Евгения Максимовна? Ведь вы же еще такая молодая женщина, а нервы уже ни к черту! Бросайте вы вашу работу на фиг! – взялся за нравоучения Ключ, как будто бы специально оттягивая свой ответ.
Евгения хотела уже было обложить его крепкими словами, но, сделав глубокий вздох, спокойно сказала:
– Я подумаю над твоим предложением. А теперь говори – кто?
– Это наш с вами недавний знакомый, о котором мы с вами так мало знаем, – он снова на секунду замолчал, но потом, видимо, почувствовав, что переигрывает со своими театральными паузами, ответил: – Это американец Александр Полянский.
Евгения не поверила своим ушам. «Известный американский миллиардер в российском лесу участвует в умышленном убийстве? Нет! Здесь что-то не то! Полнейший абсурд!» – думала Евгения, глядя на экран компьютера.
– Если у вас все, Евгения Максимовна, то я отключаюсь. Что понадобится – звоните.
– Хорошо. Спасибо, – протянула Евгения, переваривая услышанное.
«Значит, получается, что Вениамин совершенно ни при чем во всей этой истории. Хорошенький же из тебя детектив получается, – сказала она сама себе. – В любом случае остается еще американец, которому непременно хочется заполучить кольцо Эльзы. И не исключено, что он может пойти на крайние меры. Не сам, конечно, а с помощью Архангельского. Всех, кого можно было, они обработали. Начали с Эльзы – она отказалась. Потом ко мне подкатывали с этим вопросом – тоже облом. Думали, что уж Альберт-то за сто тысяч обязательно принесет им кольцо, но и тут получилась накладка. Принести-то он его принес, да вот только кольцо оказалось подделкой. Опять мимо! Каким будет план их дальнейших действий?» – размышляла Евгения.
* * *
В это же самое время на другом конце города происходил другой разговор на эту тему. Разговор этот шел между Гошей Архангельским и Александром Полянским.
– Я плачу вам хорошие деньги и поэтому хочу, чтобы вы закончили это дело, – с легким американским акцентом говорил Полянский.
– А я вам говорю, что мы больше не будем заниматься вашим вопросом, так как все способы были нами уже опробованы и нам остается только одно. Убить Эльзу Колесникову, чтобы добыть вам это кольцо. Но мы этого делать не будем.
– Но почему? – искренне удивился Полянский. – Вы же на моих глазах убили того мужчину, который принес фальшивое кольцо?
– Понимаете, Александр. Одно дело – убить никому не нужного человека, как этот Альберт. Которого и искать-то бы никто не стал, если бы не грибники. А другое дело – известная банкирша! Случись с ней что – менты весь город на уши поставят, – объяснил Архангельский. – Вы сядете на самолет и улетите к себе в Америку, а нам тут еще жить. Так что извините, но на этом наши с вами дела заканчиваются, и с этим вопросом попрошу больше ко мне не обращаться.
– Ще-ет! – выругался американец, вставая из-за стола. – Гуд-бай, Гоша! – небрежно махнув рукой, сказал Полянский и пошел к своей машине, стоящей во дворе.
Архангельский же остался сидеть на месте, думая о чем-то своем. Стоявший неподалеку Сарафан подбежал к авторитету и, плебейски заглядывая ему в глаза, спросил:
– Что это он себя стал так вести по-борзому? Может быть, разобраться с ним? Ты только скажи.
– Успеем еще. Время не пришло, – спокойно ответил авторитет и рукой показал ему: «Свободен».
Всего этого, конечно же, Евгения не знала и знать не могла. Поэтому у нее был только один план. Охранять Эльзу от возможных попыток покушения и ждать, пока сам Полянский не появится на горизонте. Зазвонил телефон, прервав ее размышления. Посмотрев на экран, Евгения увидела, что это звонит тетя Мила. Она взяла трубку.
