Итак, Ляля постучалась в аудиторию, когда группа была уже в сборе. Пожилой преподаватель, что-то строчивший в блокноте, разрешил ей войти и вежливо спросил:
— Простите, я уже со всеми познакомился. А вас как зовут?
— Людмила. — Как странно было произносить свое полное имя. Пожалуй, так Ляля представилась впервые.
Первый учебный месяц принес много интересного: девушка знакомилась с преподавателями и новыми дисциплинами. Названия предметов сами по себе были музыкальны: гармония, полифония, музыка как вид искусства, музыкальная форма, теория музыкального содержания… Однако уже после вводных лекций стало ясно: первокурсникам придется потрудиться. За благозвучными названиями скрывались часы сложных, требующих огромного напряжения лекций. Кроме того, в плотное расписание были включены и практические занятия. Предстояло работать, работать и работать, и поначалу Ляля с готовностью окунулась в институтскую жизнь. Она заметно отличалась на общем фоне: спасибо технике, отработанной за годы занятий с мамой. Хватало Ляле и фундаментальных знаний, тем более что и новую теорию она запоминала так же легко, как некогда — химические формулы и грамматические правила.
Преподаватели одобрительно кивали, радуясь перспективной первокурснице. Но к собственным успехам Ляля оставалась равнодушной. Куда приятнее бы завести парочку подруг, чтобы было с кем поболтать на лекциях и во время перерывов. Ляля же сама сторонилась людей: общительностью она никогда не отличалась, а после страшного удара просто потеряла желание предлагать свою дружбу кому бы то ни было. Однокурсницы жили той жизнью, которая Ляле казалась теперь игрушечной. Эти малолетки обсуждали, где можно по дешевке купить симпатичную кофточку, на какой фильм пойти с приятелем или почему профессор А. не сбреет усы, которые так ему не идут. Глупые, пошлые беседы, наивные суждения и плоские шуточки Лялю раздражали. Иной раз просто хотелось кричать: «Милые девочки! Вы же совсем, совсем ничего не знаете о жизни. Не знаете, как бывает страшно. Так не выпендривайтесь, не торопитесь взрослеть…» Лялино немного покровительственное отношение нельзя было не почувствовать. Девчонки ее сторонились, считали чересчур высокомерной и даже прекратили брать конспекты. Молодых людей (на курсе их было не так уж много) она обходила за версту и даже старалась не садиться рядом.
Потихоньку Ляля привыкала к размеренному ритму учебы. Все получалось просто, без проблем, как в школе. Только рядом не было всегда готовой развеселить Светки. Закадычная подруга с восторгом кинулась в водоворот студенческой жизни, и теперь ее раньше полуночи застать дома было невозможно. Остальным друзьям звонить желания не было. В выходные Ляля коротала время, гуляя по бульварам в центре или перенося на холст осенние пейзажи. Иногда девушке не хотелось рисовать с натуры, и она обращалась к своим внутренним ощущениям: на одной из зарисовок ком сухой травы одиноко катился по знойной пустыне. От пианино Лялька уставала в училище. Любимое занятие теперь превратилось в работу и потому потеряло немалую долю своего очарования.
Одним грустным октябрьским утром Ляля встала с постели и прошлепала к окну. Город накрыл туман. Холодно, сыро и противно. А ведь сегодня воскресенье. Но на прогулке придется поставить крест. Ляля весь день промаялась дома, ходила по комнатам, не зная, чем себя занять. Перевела несколько нотных листов, лениво стараясь сделать домашнее задание, а после выкинула их в мусорное ведро. Обсудила с папой своего непутевого двоюродного брата, сына Екатерины Николаевны. Понежилась в объятиях мамочки, помогла ей с ужином. Плюхнувшись на диван, скользнула взглядом по забитыми томами полкам в гостиной, отыскала на столе пульт и включила телевизор. «Мариелену» на первом канале сменили «Убойная сила» на втором и «Космические рейнджеры» на третьем. По четвертому шли «Новости», и, чтобы сохранить хотя бы иллюзию хорошего настроения, Ляля поторопилась телевизор выключить. Без аппетита поужинав, она набрала номер Светки и — о чудо! — застала подругу дома. Разговор зашел о «Саграде Фариде», на чей концерт Света ходила на неделе. И тут Ляле в голову пришла гениальная мысль.
— Свет, не дашь мне телефончик Сергея? Если не жалко…
— Не жалко, записывай. — И Света продиктовала номер. — А тебе зачем?
— Да так, мы договорились, что я ему позвоню, а куда номер засунула, не помню, — на ходу сочинила Ляля.
— У вас что, роман назревает? — В Светином голосе послышался интерес.
— Ой, да нет, — с наигранным испугом произнесла Ляля. — Посмотрим, там видно будет.
— Знаем, знаем мы ваше «посмотрим», — поддразнила Лялю Света. А затем добавила, уже куда более серьезным тоном: — Лё, Сергей — парень неплохой. Но он плотняком сидит. Ты это учти, не говори потом, что не предупреждала.
— Разберусь.
Закончив разговор со Светланой, она набрала номер Сергея.
— Привет, это Людмила.
— Какая Людмила?
— Нас Света в клубе познакомила месяц назад. Вспомнил?
— A-а… Ляля, что ли?
— Ну да. Можно и так. Как у тебя дела? — поинтересовалась она.
— Нормально.
Судя по всему, позвонила Ляля не вовремя. Сергей куда-то торопился. И она решила сразу перейти к делу.
— Сергей, я у тебя хотела спросить: где можно купить герыча? — Ляля с трудом верила, что ей удалось сказать это так непринужденно.
— Ты с дуба рухнула? Нельзя об этом по телефону в открытую трепаться. Я сейчас сам ищу. Моего дилера накрыли, а на других точках тихорятся. Тебе сколько надо?
Ляля совершенно не была готова к такому деловому повороту беседы и потому замялась. Но Сергей сам помог ей выйти из затруднительного положения.
— Ну, чек, грамм, сколько?
— Грамм, — наугад ляпнула Ляля — все-таки это слово звучало привычнее, чем непонятный «чек».
— Да, этого тебе надолго хватит. Слушай, перезвони мне через полчасика, я что-нибудь придумаю.
Положив трубку, Ляля вспомнила, что совершенно не в курсе цен на наркоту. В ящике стола хранилась заветная коробочка, куда она регулярно откладывала деньги. Девушка пересчитала свои накопления. Сумма оказалась внушительной: добрые мама с папой регулярно подбрасывали Ляльке немного денег «на карманные расходы». С трудом заставив себя выждать полчаса, она вновь набрала номер Сергея.
— Слушай, нашел я точку, но барыга непроверенный, может набодяжить. Я по-любому поеду, а ты решай сама.
Слово «набодяжить» Лялю не испугало, и, спросив о расценках, она договорилась встретиться с Сергеем в метро. Переложив купюры в кошелек, Ляля тяжело вздохнула: денежки копились почти полгода, а хватит их только на непонятный «грамм». Но разве можно найти деньгам лучшее применение, нежели купить на них билет в земной рай, хоть и на время… Уже через десять минут Ляля, стоя в коридоре, накинула на себя плащик и задержалась у зеркала, чтобы поправить берет. Папа вышел ее проводить.
