Нет, она не сказала, что все это и последующие две недели жизни вне клиники ничем ей не помогли, а, возможно, только ухудшили ее состояние.
Она упустила Вейла. Ужас! Сердце ее разбито!
В чем еще заключалась проблема?
В том, что Вейл украл значительно больше, чем ее собаку. Сколько бы она ни надеялась, что, избегая его, вылечится от тоски по нему, полной уверенности в том, что она избавится от чувства опустошенности, потеряв Вейла, у нее не было. В этом отношении она мало чем отличалась от своей матери. Видно, и ей на роду написано идти по жизни с тоской по любви, которую она однажды испытала и теперь отчаянно стремилась испытать снова.
– Прекрасно! – сказала она миссис Бисли и Шерон, тревожно ожидавшим ее решения. – Я пойду и верну свою собаку!
Глава 11
Фейт не была в клинике Уэйкфилда и Фиша с того дня, когда оставила работу своей мечты. Маркус Фиш приезжал к ней, чтобы заставить ее рассказать о причинах ухода, скорее всего уже зная о них.
В завершение визита партнер Вейла сказал, что очень не хочет расставаться с ней, что клиника выплатит ей щедрое выходное пособие и позаботится обо всех ее пациентах и что он понимает ее желание продвигаться дальше. Впрочем, до конца он ее не понимал, да и ни один невропатолог не поймет. Клиника Уэйкфилда и Фиша самое подходящее место для нее.
Фейт поздоровалась с охранником клиники, который, очевидно, был послан встретить ее. Тот улыбнулся, узнав ее, и, не задавая никаких вопросов, пропустил в здание, хотя наверняка знал, что она больше не работает в клинике.
Вейл был на месте. Он ждал ее, чтобы принудить к разговору.
Что она могла ему сказать? Она уже и так столько ему наговорила в тот день, когда, разгневанная, ушла из клиники.
Но он, очевидно, еще не наговорился. Чтобы вернуть Йоду, ей придется выслушать все, что у него накопилось в душе за эти недели.
А что же в самом деле случилось?
Он должен благодарить ее за то, что она ушла, а не бродит вокруг клиники как лунатик, за то, что она избегала его, а не требовала возобновить их отношения.
Ступив на пятьдесят шестую ступеньку лестницы, она остановилась, чтобы перевести дыхание. Ее место работы располагалось значительно ниже, и она отвыкла бегать по этой лестнице. Она любила здесь работать. Любила работать с Вейлом.
Но это было в прошлом. Сейчас не время для взаимных обвинений. Фейт поднималась, вспоминая свою прошлую жизнь, думая о дружбе с Шерон и тайном финансовом товариществе, помогающем становлению ее собственной неврологической клиники.
Она не нуждалась в мужчине ее жизни!
Было всего лишь начало девятого, но в офисе стояла непривычная для этого времени тишина. Неужели Вейл перед встречей с ней отпустил всех сотрудников по домам вовремя?
Проходя по офису, Фейт почувствовала желание заглянуть в свой кабинет, где прошли полтора лучших года ее жизни, но сдержалась. Она явилась сюда не за воспоминаниями, а за своей собакой!
Стуча высокими каблуками (Шерон настояла, чтобы она принарядилась), Фейт распахнула дверь кабинета Вейла. Он знал, что она придет. Охранник предупредил его по телефону, как только она вошла в кабину лифта.
Он сидел за столом, делая вид, что читает какие-то бумаги.
Фейт видела, что он притворяется, но не понимала, почему он волнуется.
Выглядел он замечательно, только глаза чуть воспалены. Ну почему один взгляд на него перечеркнул все успехи, которых она достигла в том, чтобы вычеркнуть его из жизни?
Кого она пытается обмануть? Вероятно, ей так и не удастся забыть Вейла.
Он осмотрел ее пристальным взглядом голубых глаз:
– Ты пришла!
Неужели он хоть минуту сомневался в том, что она придет?
– Ты украл мою собаку. Я хочу получить ее обратно! – заявила она тоном, предупреждающим о том, что она не хочет больше обсуждать что-либо.
Вейл задержался взглядом на столе, потом посмотрел на нее:
– Садись, Фейт.
Ну, зачем он мучает ее? Она пришла к нему по делу и планировала быстро закончить его.
Он должен благодарить свои звезды, что она не раззвонила всем о произошедшем на мысе Кейп-Мэй!
И все же он не выглядел довольным! Скорее возбужденным или безумным.
Вейл не пугал по пустякам, если уж пугал, то основательно.
Он действительно выглядел возбужденным. Взгляд его метался то по столу, то беспокойно останавливался на лежавших перед ним бумагах.
Что же она делает? Ищет оправдания поведению Вейла? Да нет никаких оправданий тому, что они сами разрушили свои отношения!
– Вейл, я пришла за моей собакой!
Он встал, возвысившись над ней, демонстрируя свою неуязвимость. Он же Уэйкфилд, который сметал все на своем пути, добиваясь своей цели.
Он хотел продолжить их отношения и любыми средствами добивался этого, а она мешала его планам!
– Только после того, как ты выслушаешь меня!
Фейт устало опустилась на стул перед его столом, положила ногу на ногу и уставилась на него, словно он был микробом на предметном столе микроскопа.
– Прекрасно! – Она попыталась сделать вид, что все это ей смертельно надоело. – Начинай поскорее, а то у меня еще куча дел! Нужно кое-куда зайти, кое с кем повидаться! Ну, ты же знаешь, обычная рутина!
Между тем Вейл рассматривал Фейт. Хорошая косметика, никаких очков, красивая женская одежда, подчеркивающая контуры тела, которого он так жаждал! Отросшие волосы изящно спадали на плечи, дразня его разноцветными прядками, будившими воспоминания о прикосновении к ним, когда он спокойно пальцами взъерошивал ее прическу.
Никогда он не видел женщины красивее ее! Но ее одежда не имела никакого значения! Значение имела лишь она сама!
– Я тосковал без тебя!
– Что, некому было пожаловаться на такую неприятность? – поинтересовалась Фейт, отчищая невидимое пятнышко с короткой юбки.
Она что, специально надела такую короткую юбку, чтобы он не мог отвести взгляд от ее длинных ног? Она же понимала, что стоит ему посмотреть на них, как он тут же вспомнит, как эти ноги обвивались вокруг его талии!
Вейл вышел из-за стола, сел на угол и пристально посмотрел на нее.
– Ты ушла не из-за нерешенных вопросов по нашим общим пациентам?
Фейт сидела молча, рассматривая свои ногти. Всякий раз, поднимая глаза, она встречала его пристальный взгляд.
С него довольно!
Если они хотят добраться до истины, то одному из них придется нырнуть в неизведанные глубины. Вейл никогда не считал себя трусом, но сейчас он предпочел бы, чтобы она нырнула первой и призналась, что тосковала без него, тосковала не только по их прерванной дружбе, но и близости, возникшей между ними на том уик-энде.
Но он не ждал этого от нее. Даже после всего, что наделал.
Он обидел ее своим своеволием! Он сам ненавидел себя за это и теперь должен унижаться и просить у нее прощения!
– Я очень сожалею о том, что случилось в тот день, когда ты ушла.
Она пристально взглянула на него, но не шевельнулась и не произнесла ни слова.
Только впилась длинными ногтями в ладони. Ей было небезразлично то, что он говорил, хотя она изо всех сил старалась показать обратное.
– Я был не прав, возражая против твоей дружбы с Шерон. Все эти две недели я плохо соображал и вообще был не в себе!
– Согласна! – Фейт продолжала сохранять скучающий вид, но ногти по-прежнему впивались в ладони. – Теперь я могу уйти?
– Нет, не можешь! – воскликнул Вейл и резко поднялся. – Я не хочу, чтобы ты уходила, Фейт! Я хочу, чтобы ты вернулась! Обязательно вернулась!
Фейт вскочила. Несмотря на каблуки, ее глаза оказались на уровне его глаз.
– Я не могу вернуться!
Глаза Фейт яростно горели, кулаками она уперлась в бока и задрала подбородок. Никогда он не хотел ее больше, чем сейчас!
– Я отказываюсь принять твой ответ за окончательный! Ты все равно вернешься ко мне, Фейт! Так или иначе, ты все равно будешь моей!
– Мой окончательный ответ? – Она открыла рот от изумления и тряхнула головой. – Не затевай игры, Вейл! В клинику я не вернусь. Я открываю свою собственную практику!
Гордость в ее голосе восхитила его. Фейт была женщиной, способной найти в жизни свою дорогу! Он не удивился, поскольку всегда считал ее редким сокровищем. Признав ее правоту, он сразу же встал на ее сторону. Но зависеть от нее не желал. Пусть останется консультантом в его клинике, ведь в их практике консультанты требуются весьма часто.
– Если ты не вернешься ко мне, Фейт, я приду к тебе.
– Что? – спросила она, явно смутившись. Ничего удивительного.
Пятнадцать минут назад он и сам бы не понял того, что сейчас сказал.
– Возьми меня к себе, – настойчиво произнес он, твердо зная, что хочет сделать, чтобы вернуть Фейт в свою жизнь. – У меня блестящие рекомендации, охотно буду работать даже за небольшую плату, а опыта мне не занимать. – Он заколебался, сжал между пальцами прядку ее волос, желая захватить больше. – Единственная моя утрата, которая меня больно ранит, – это ты.
