Адхара сделала шаг вперед и взглянула на оба выхода.
На вид они ничем не различались — две совершенно одинаковые двери в деревянной стене. Она плотно закрыла глаза, пытаясь услышать внутренний голос, который до сих пор указывал ей путь, и почувствовала что-то.
— Направо.
— Ты в этом уверена?
Нет. Точнее, не вполне уверена. До статуи ее направляли по нужному пути видения, сны и слабые ощущения.
— Да, — солгала Адхара и первая вошла в правую дверь.
За дверью оказался новый коридор, а в конце его — еще одна комната, на этот раз с тремя выходами. Это был настоящий лабиринт: те, кто отправил Лхиру в заточение, приняли множество предосторожностей, чтобы защитить ее тюрьму от посторонних. Адхаре пришлось снова призвать на помощь свой инстинкт. Она наугад выбрала один из трех путей, надеясь, что ее ноги еще раз сами нашли верный путь. И тут сзади раздался подозрительный шум.
— Иди вперед! — поторопила ее Шира.
Путь становился все сложней. Каждый проход заканчивался комнатой, и эти комнаты скоро стали одинаковыми. Все они были круглые, с деревянными стенами и пятью дверями, которые вели в пять новых коридоров. Адхара и ее спутницы быстро утратили чувство времени. Им стало казаться, что они снова и снова проходят один и тот же путь и этому не будет конца.
— Мы ходим по кругу. Здесь мы уже были, — с тревогой проговорила Кхара, одна из эльфиек.
— Как ты можешь это определить? Тут все одинаковое, — возразила Тхиш, вторая спутница Ширы.
— Вот именно. Эти коридоры расположены по кругу. Мы ошиблись в самом начале.
Эльфийки начали спорить о том, какая дорога правильная, но Шира сухо приказала:
— Прекратите! Лхира говорила с Адхарой. Только она знает, куда мы идем.
В голосе Ширы не было ни малейшего сомнения. Наоборот, в нем звучала непоколебимая вера. Адхаре хотелось бы, чтобы ее собственная вера была так же сильна. Потом пол задрожал, и раздался пронзительный скрип.
Шира мгновенно остановилась, схватила Адхару за плечо и приказала:
— Тихо!
Все четверо затаили дыхание.
В наступившей тишине стали слышны звуки, смысл которых был ясным и угрожающим, — топот ног, приглушенные голоса, отдающие приказы, звон мечей.
— Беги! — приказала Шира, и Адхара побежала.
Она пробегала одну комнату за другой, молясь, чтобы ее сердце не ошиблось в этой спешке, чтобы связь со Лхирой не прервалась именно сейчас, когда тонкая нить привела Адхару к ней. Остальные бросились за ней.
В конце очередного туннеля она увидела свет и мгновенно остановилась. Снова шаги и звон оружия.
— Проклятие! Они нас обнаружили! — воскликнула Шира.
Очевидно, охранники сломили сопротивление Тхары и ворвались в лабиринт. Несколько мгновений — которые показались им бесконечными — четыре спутницы стояли неподвижно, не в силах решить, что теперь делать.
Размышления прервала Кхара.
— Мы пойдем туда. Удачи вам! — сказала она, ухватила за руку Тхиш и побежала вместе с ней наугад по одному из коридоров, крича изо всех сил: — Они нашли нас!
Шира сразу поняла ее, схватила Адхару за руку и потащила в противоположный коридор. Вбежав туда, она спрятала свой светильник под рубахой. Обе застыли в углу и стали ждать.
Через несколько минут охранники прошли мимо них. В темноте вспыхивали блики света на лезвиях их копий. Тишина наполнилась их тяжелым дыханием. Судя по этому шуму, охранников было четверо или, может быть, пятеро. Рука Ширы, сжимавшая запястье Адхары, задрожала.
Когда темнота снова стала абсолютной и тишина полной, Шира толкнула Адхару вперед, дала ей в руку свой маленький стеклянный светильник и взглядом приказала ей идти дальше. В ее глазах была новая боль, но и новая решимость. Теперь они остались вдвоем. Это слишком личное дело стоило жизни трем спутницам Ширы. Адхара вытянула руку со светильником перед собой и на этот раз услышала в своем сознании зовущий голос — слабый, прерывающийся, жалобный. Она решительно вошла в проход.
Они прошли дальше, следуя указаниям этого голоса. Наконец бесконечная череда туннелей прервалась. Они оказались в комнате, не похожей на остальные, — шестигранной, с единственной маленькой дверью. Эта дверь была заперта на тяжелый замок. Наверху было маленькое окно, закрытое частой железной решеткой. Адхара почувствовала пронзительную печаль.
— Она там, верно? — тихо, дрожащим голосом спросила Шира.
Адхара кивнула. Эльфийка была не в силах сдержаться и рванулась вперед. А дальше все случилось внезапно. Раздался почти неслышный свист. Адхара услышала его за мгновение до того, как стало поздно. Может быть, ее предупредила Лхира.
Ловушка! Стрела, готовая сорваться с тетивы, как только посторонний приблизится к двери!
Адхара бросилась на Ширу и сбила ее с ног, но опоздала. Ее руки, державшие эльфийку, почувствовали, как та вздрогнула от боли.
Стрела задела Шире плечо. Рана была легкая, чуть глубже царапины, но эльфийка сразу побледнела. Адхара старалась сохранять спокойствие, а в ее уме просыпались вложенные в него знания. Она осмотрела рану, потом отсосала из раны и выплюнула кровь.
— Стрела была отравлена.
Шира пробормотала какое-то ругательство — с гортанными «р», похожими на карканье вороны. Адхара его не поняла.
— Она только оцарапала тебя, так что, я думаю, это не смертельно. Если я еще сделаю на ране надрез, все обойдется.
Адхара инстинктивно переложила кинжал в металлическую ладонь, а другой, живой ладонью стала ощупывать место ранения. Металлические пальцы, подчиняясь магниту, сжали рукоять, а плечо направило кинжал. Надрез получился невероятно точным, если учесть, что Адхара в первый раз пользовалась своей металлической ладонью. Она сама была потрясена тем, как естественно все произошло. Как будто у нее всегда были такие стальные пальцы.
Адхара дала вытечь нужному количеству крови, потом оторвала лоскут от своей куртки и перевязала им рану.
— Спасибо, — поблагодарила Шира и попыталась встать, но почти сразу упала.
— Я думаю, что тебе нельзя идти дальше.
— Глупости!
— Шира, это очень сильный яд. Если бы я не отодвинула тебя с пути стрелы, ты сейчас была бы мертва.
— Ладно. Хорошо, что я не умерла. А теперь идем вперед.
Ноги плохо слушались Ширу и гнулись под тяжестью ее сильного тела. Она дрожала, и все ее тело покрылось холодным потом.
— Шира!
— Проклятие! Только не сейчас! До нее всего один шаг! Я должна обнять ее и увести отсюда!
Адхара положила руки ей на плечи:
— Ты это сделаешь, когда мы выйдем отсюда. Сейчас мы у цели, но позволь мне одной открыть эту дверь. Доверься мне. Потом мы уйдем отсюда втроем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
