ведь не заставишь, а силу применять не хочется.
— Да разве можно ехать в такой снегопад! Надо подождать, пока он пройдёт. Потом председатель распорядится дорогу очистить. Оставайся до завтра, Владимир Васильевич поедет на работу, и тебя захватит. Завтра Олег обещал быть, отбивать будешь.
Настя от удивления широко раскрыла глаза. Вот тебе на! Только что ругалась, а теперь сама предлагает. Но пренебрегать этим нельзя.
— Ты не шутишь? Нет? Тогда останусь. Пусть мой бой-френд подождёт, поскучает.
Едва женщины успели позавтракать, как зазвонил телефон.
— Марина Станиславовна, — раздался голос садовника Тимофея, — я тут пришёл снег почистить. Сообщаю, чтобы вы были в курсе.
— Хорошо, хорошо, — ответила она, — закончите работу, приходите погреться, чаю попить.
— Ты что, с дуба упала? — возмутилась Настя, — в обществе прислуги решила время провести?
Марина кивнула. Она сегодня добрая, ведь Юля оказалась нищей. Да и в каком же обществе ей теперь коротать свои дни? Она и сама нищая.
Нищая, так нищая. У нас в стране этим никого не удивишь. Бедность не порок. Хорошая мысль, и в русской литературе она отражена более чем убедительно.
Взять, к примеру, рассказ Н.Носова «Мишкина каша». Хороший, смешной рассказ. В детстве ей и в голову не приходило, что рассказ этот о нищете. Мать уезжает в город и ничего не оставляет детям поесть. Кашу, говорит, сварите. Вот они и мучаются с этой кашей, которая вылезает из кастрюли, потому что они положили в воду больше крупы, чем надо. При этом ни молоко, ни масло не просматриваются, и, кроме хлеба с вареньем, в доме никакой еды нет.
Этому рассказу по нищете не уступает и один из коротких рассказов Л.Толстого «Косточка», в котором говорится о том, что мать купила слив и хотела их дать детям после обеда. А вот Ваня никогда не ел слив, а потому ходил вокруг них и нюхал. Потом он не удержался и съел одну. А мать, мало того, что дразнила детей этими сливами, выставив их на обозрение слишком рано, так она ещё и пересчитала их и обнаружила пропажу. Абсурд какой-то! Если в доме много детей, надо ведро слив покупать, а не два десятка! И что это, если не нищета?
Нищета у нас и в песнях воспевалась: «Не могу я тебе в день рождения дорогие подарки дарить…» А почему не можешь? Сходи в выходные дни на железнодорожную станцию, разгрузи парочку вагонов и подари любимой женщине дорогой подарок. Что тебе мешает? Жадность? Лень? Или привычка быть нищим?
Так что ничего особенного в том, что она, Марина Мезенская, пригласила на чай садовника, нет.
— Холодно на улице, — сказала она, — жалко человека. К тому же, он помогает мне по хозяйству. Помогает бесплатно, за одну только возможность видеть меня.
Настя заметила, что на лице матери появилось гордое выражение.
— Нашла, чем гордиться, — сказала она и ушла из кухни, как только появился Тимофей.
Все разговоры с матерью были переговорены. Её вопросы типа «собирается ли она устраиваться на работу» ей до жути надоели. У неё есть спонсор, зачем ей работать? Да и отец деньжат подбрасывает. Вот и у матери бомж какой-то появился, не даст ей с голоду умереть, когда инвестиции закончатся. Уж хлеба и воды всегда принесёт.
Настя улеглась у телевизора и стала ждать завтрашнего утра, когда должен был приехать Олег. Хотя никому он ничего не должен, возьмёт и не приедет. Но хотелось бы, чтобы приехал, надо же посмотреть на него вблизи. Да и её, Настю, он почти не знает. Если видел, то мельком. Если знакомился, то вскользь. Это несправедливо, она всё-таки дочь своей матери.
Садовник Тимофей очень смутился, когда сама Марина Станиславовна попросила его раздеться и пройти на кухню.
— Мне, право, неудобно, да и грязный я, — начал он оправдываться.
— Какой ещё грязный? — возразила Марина, — снег-то чистый. Впрочем, идите в ванную мыть руки.
И вот он сидит с ней так близко, что почти не дышит. Чай с тортом пьёт, не ощущая вкуса. Всё внимание сосредоточено на ней. Ни о какой взаимности не мечтает, но всю оставшуюся жизнь хочет просто смотреть на неё. Это и есть счастье. Такое счастье, о котором он и мечтать не мог.
— Ну что же вы так смущаетесь? Я хотела с вами поговорить.
— О чём? — испугался он.
— Да просто о жизни. Расскажите мне о себе.
Тимофей загрустил. Что он может рассказать ей о себе? Как его жена из дома за пьянки выгнала? Как он жил в подъездах, подвалах, на чужих дачах? Как бутылки собирал, чтобы прокормиться? Невесёлая получается история.
— Я боюсь, что это будет неинтересно. Неинтересно конкретно вам, ведь вы женщина из другого, более светлого мира. Вы привыкли общаться с другими людьми. Лично я воспринимаю вас как королеву и служу вам, как паж.
Марина слушала его с интересом. Впервые она увидела в нём человека. Вот и у него судьба-злодейка. Почти как у неё. Просто родственная душа.
— Я не королева, — неожиданно для неё самой сказала хозяйка, — я из простой семьи, у меня мама в деревне.
Тимофей был так ошарашен, будто его ударили бревном по голове. Марина увидела это и развеселилась. А что? Ей терять нечего.
— И это ещё не всё, — продолжила она разговор, надеясь и дальше удивлять его, — я только что прибыла из мест не столь отдалённых.
— Что?!
— Два года назад была осуждена за мошенничество и подделку документов.
Оправившись от потрясения, Тимофей тоже решил, что ему нечего терять.
— А я бывший бомж. Если бы не Владимир Васильевич, меня бы давно не было в живых. Но вот по случайному стечению обстоятельств я встретил доброго человека.
— Я надеюсь, что когда-нибудь вы расскажите мне об этих обстоятельствах, — заявила Марина, — всё-таки Владимир и мой друг.
Тимофей понял, что аудиенция закончена, и встал. Он и так узнал слишком много.
Выйдя на улицу, он огляделся по сторонам. Снегопад прошёл, и расчищенная им дорожка была в порядке. Снег сиял так, что Тимофей зажмурился. Сиял и сам Тимофей. Он чувствовал себя таким счастливым, что был готов к подвигу.
Глава 19
В то самое время, когда Марина Станиславовна исповедовалась перед садовником, в районном отделении милиции состоялось важное совещание. На повестке дня стоял всего один, но судьбоносный вопрос: переименование милиции в полицию.
Все прекрасно понимали, что смена вывески мало что изменит, и всех больше волновали другие вопросы: аттестация работников и сокращение штатов. В полицию должны прийти самые достойные кадры, а в
