с Андреем — в его машине было для неё место.
Стол был накрыт в «большой зале». Хозяйка называла это помещение именно так. Там уже сверкали люстры и ждал своего часа камин — настоящий, не бутафорский.
Олег, довольно потирая руки, подбадривал Марину, и она старалась быть на высоте во время этого прощального вечера, который устраивал в её честь бывший любовник.
В это время Татьяна Михайловна и Сергей Алексеевич уже сидели в гостиной у Деревянкина и умилялись, глядя на ребёнка. Наташа прихорашивалась у себя в комнате, для неё это был ответственный выход в свет. Не первый бал, но всё же…
Татьяна не очень хотела присутствовать на этом вечере. Мезенскую она, хотя и не близко, но знала. Знала и её мужа Александра Владимировича, с которым когда-то, ещё в молодости, вместе работала. Знала Мезенскую и Наташа — именно ей она подчинялась в школе, когда Марина Станиславовна была завучем, а Наташа — начинающим педагогом.
Всё это было бы ещё ничего, но Татьяна присутствовала на суде, при ней оглашался приговор, согласно которому приличная с виду женщина была объявлена преступницей. Мир тесен — и никуда от этого не спрячешься.
Мезенская хотела забыть о прежней жизни, уйти в подполье, где её никто не знает, а оказалась среди своих знакомых. Когда она увидела, что Владимир входит в её дом с той самой Натальей Николаевной, её младшей коллегой, у неё едва не помутилось в глазах. Правда, Татьяну Михайловну она не помнила, в зале суда её не заметила, там было много народу. И последняя не стала напоминать о себе, а познакомилась с ней заново.
Посмотреть дом, о котором так много говорят, Татьяну уговорил муж. Его мама хотя и находилась в больнице, но уверенно шла на поправку, сидеть возле неё постоянно уже не было необходимости. И они решили ехать.
— К тому же, — высказал муж свой последний аргумент, — надо и мне взглянуть на это диво: «месяц под косой блестит, а на лбу звезда горит». Надо же познакомиться с Мезенской.
И он весело подмигнул супруге.
— Так бы сразу и сказал, — ответила она, — но боюсь, что место занято Деревянкиным. Сергей Алексеевич сразу стал серьёзным.
— Как? Опять? Сначала старую жену поменял на молодую, а теперь, значит, наоборот. Дождётся он у меня! А ты говорила, что он не ловелас.
— Ну что же ты так расстроился? Может быть, это только мои фантазии, а ты в возрасте «далеко за пятьдесят» понравишься ей гораздо больше. Молодые-то ненадёжные.
Муж рассердился, и жене пришлось объяснять, что её шутка ничуть не хуже его шутки про месяц под косой. На том и остановились, а потом поехали.
По дороге Татьяна думала о том, что её мужу, может, и правда пора почувствовать, что это значит, когда седина в бороду, а бес в ребро. А то жизнь-то почти прошла, а беса так и не было. Она бы с удовольствием посмотрела на это, как на спектакль.
И вот они уже стоят в «большой зале», ослеплённые шиком и блеском, а также размерами этого помещения для приёма гостей. Это совсем не то, что «зал» в их «хрущёвке». Племянница Юля, стоящая рядом, не робеет — она много лет прожила за границей.
Марина Станиславовна и Олег, отчества которого Татьяна никогда не знала, приветствуют их. Марина знакомится, Олег целует у Татьяны руку и называет её по имени — отчеству. Кажется, хозяйка удивлена, что они знакомы.
Марина безразлично скользит глазами по их лицам, на секунду задержав свой взгляд на Юле, а потом приветствует других гостей — соседей. Она очень хороша в длинном тёмно-синем платье с причёской на прямой пробор. Говорят, что именно прямой пробор является проверкой на красоту. Бывает, иная красавица уберёт со лба чёлку, а там — лоб большой, как оглобля у лошади. И вся её красота мигом улетучивается, а возвращается только тогда, когда она свой лоб опять под чёлку спрячет.
Татьяна совсем не смотрит на мужа и не знает, ослеплён ли он этой королевой. Она ослеплена сама. Всё вокруг сверкает, как в кино. Именно так было на первом балу Наташи Ростовой. Так же приветствовала гостей Маргарита на балу у сатаны. «Мы в восхищении», — повторяют и современные гости.
— Не хило, — выводит родственников из оцепенения Юля, — так именно этого Олега ты мне сватала?
Юля вопросительно посмотрела на тётушку. Татьяна Михайловна кивнула, не забыв упомянуть и о своём разочаровании. Племянница её не поддержала.
— А зачем разочаровываться, если терять нечего? Неплохо было бы прокатиться с ним в Париж. Так, для настроения. Да и маму давно не навещала, она там рядом.
Юля посмотрела в сторону Олега. Пожалуй, у тёти Тани хороший вкус.
— Представь меня.
— Как? Прямо сейчас?
— Да, зачем откладывать. Представь.
Татьяна согласилась, потому что Олег стоял уже не рядом с Мезенской. Его окружали местные жители, они пока считали, что именно он, а не Мезенская, купил этот дом. Подойдя поближе, Татьяна не стала церемониться.
— Олег, ты мне нужен.
— Я к вашим услугам, Татьяна Михайловна, — ответил парижанин, выходя из круга любопытных и вопросительно глядя на подругу своей матери.
— Олег, ты меня прости, может быть, это не входило в твои планы, но я давно хотела познакомить тебя со своей племянницей Юлей.
Олег улыбнулся и изобразил на лице блаженство. Очередное знакомство с женщиной никогда ему не мешало и ни к чему не обязывало. Иногда даже оказывалось полезным.
— Слышал, слышал, а. может быть, и видел её в детстве. Так давайте же, знакомьте быстрее.
Олег посмотрел по сторонам и, как ни странно, сразу из толпы гостей выделил Юлю. Она стояла недалеко, и он узнал её.
— Да, это она, — тётя Таня проследила за его взглядом, — пойдём.
Юля непринуждённо улыбнулась и протянула руку. Олег поклонился и поцеловал её.
— Я вас таким и представляла, — заметила она, — мне тётя Таня про вас все уши прожужжала.
Олег сделал печальное лицо.
— И что же она вам говорила? Наверно, ничего хорошего?
— Говорила разное, — уклонилась от прямого ответа Юля, — но главное…
Она лукаво улыбнулась и выдержала небольшую паузу. Олег не выдержал.
— Как? Неужели есть и главное?
На Татьяну они уже не обращали внимания, как будто её и не было вовсе. И она, довольная результатом, отошла от них. Теперь она вспомнила о муже — где бы он мог быть? Небось, в свите хозяйки?
Жена огляделась по сторонам, но мужа нигде не было.
Марина Станиславовна знакомилась с очередными гостями и тоже оглядывалась
