«Энджел, здравствуйте!
Надеюсь, настроение у вас праздничное (хо-хо-хо).
Нам надо поговорить о вашей колонке. Мы в журнале считаем, пора попробовать новое направление. Позвоните мне, когда получите это письмо. Постараюсь помочь вам что-нибудь подыскать.
Сара».
Не только все до единого коммерческие предложения отвергнуты, но и мою колонку в Англии закрыли. Полная задница. Я бы ей показала хо-хо-хо. Зато я выяснила, что вполне даже могу сидеть в сумасшедше коротком платье: незаметно для себя я оказалась сидящей по-турецки на полу.
– Куколка, что стряслось? – Дженни взяла протянутый ей телефон и быстро пробежала сообщение. – Ну и что? Подумаешь, несколько отказов! Вокруг столько изданий!
– Да нет, больше не осталось, – прошептала я, чувствуя одновременно тошноту и полную пустоту внутри. – Ни единого.
– Тогда переходим к плану Б. – Дженни присела на корточки. – Не расстраивайся, Энджел. Мы что-нибудь придумаем.
– Ага, – я громко шмыгнула, глядя прямо в загоревшиеся священной целеустремленностью глаза подруги, – конечно, придумаем.
– Да, придумаем! А теперь снимай платье, надевай джинсы, и, Бог свидетель, мы заслужили немного выпивки!
Я не стала напоминать, что сейчас всего два часа дня, а Дженни уже уговорила три бокала шампанского: не стоило и сотрясать воздух. Я сорвала платье, стрясла с ног сапоги и натянула собственную одежду в рекордно короткое время.
– Слушай, – сказала я, глядя на Дженни через вязку джемпера, – что конкретно ты вчера пила?
– «Ред булл» с егермейстером, – вздрогнула Дженни. – Текилу… Виски… Всего понемногу.
– Отлично, – кивнула я. – Мне двойную порцию того же самого, пожалуйста.
Глава 11
– Я сама виновата, – ворчала я, пробуя свой коктейль. – Надо было заранее думать. Раньше надо было озаботиться.
– Не-е-ет. – Дженни взъерошила мне волосы. – Нет, когда дела идут хорошо, не хочется думать о плохом, понимаешь?
– Еще как понимаю. – С пьяным воодушевлением я подняла бокал. – А дела правда шли хорошо. Дела шли просто здорово. Только все коту под хвост.
– Точно, точно, – соглашалась Дженни.
– С работой, с парнями, с тобой, со мной и всем остальным. – Я пригубила мартини, удерживаясь от того, чтобы сделать большой глоток, так было вкусно. Вкуснее, чем первые три. – А теперь сплошное дерьмо, вот сплошное, и ничего больше.
– Неправда! – Дженни помахала бармену, чтобы добавил нам мартини. Он кивнул, и по стойке заскользили две новые порции. Профессионал! Мы сидели в баре в «Белладжио», и хотя я еще не нашла выхода из сложившейся ситуации, мне все труднее было припомнить, какие у меня проблемы, а это уже кое-что. – У тебя есть Алекс. У тебя есть я. Мы-то никуда не делись, так что все нормально.
– А если даже мне придется уехать, у тебя есть Сэди, – шмыгнула я носом, пронеся оливку мимо рта.
– Чего-о? – Дженни шлепнула меня по плечу. – Не будь дурой!
Бармен улыбнулся.
– Это правда! Взглянем правде в глаза: с Сэди куда интереснее, чем со мной. Когда в последний раз я смешивала «Ред булл» с егермейстером? Я даже не знаю, что такое егермейстер. И она того, ну, ты понимаешь, моложе. И красивее. И круче. И много чего еще.
– Ох, ну какая же ты балда. – Дженни резко поставила пустой бокал на стойку. – Неужели ты завидуешь Сэди?
– Я всем завидую! – завопила я, не в силах сдерживаться, – мартини дало о себе знать. – Завидую Сэди, потому что ты теперь с ней. Завидую тебе, потому что у тебя прекрасная работа и красавец бойфренд. Завидую Эрин, потому что у нее будет ребенок. Завидую Луизе, которая тоже ждет ребенка, а я за тысячи миль. У всех в жизни что-то происходит, все чего-то добиваются, кроме меня. Все, что мне осталось, – мартини. – Я посмотрела на бармена и криво улыбнулась: – Превосходный мартини, сэр. Очень хороший.
– О, Энджи, это фигня. – Рука Дженни вдруг оказалась между моим лицом и моим бокалом, в результате чего мне в рот угодило ее коктейльное кольцо. – Ты просто расстроена из-за визы, а это мы поправим. Твоя жизнь бодро идет вперед.
– Как? Какой-такой прогресс ты у меня видишь?
– Живешь с бойфрендом, знаешь, чего хочешь от жизни, стараешься этого добиться – это прогресс.
– Я живу с бойфрендом, не имею работы, пишу блог, который никто не читает, и не знаю, в какой стране буду жить через месяц. Я вернулась на одиннадцать месяцев назад!
– Зато бойфренд надежный, налево не бегает, – пошутила Дженни. – Ты столького достигла! Надо просто придумать, как применить этот опыт на практике. И мы придумаем! Только, подруга, не сегодня.
– Понимаю. – Я положила голову на скрещенные руки. – Понимаю. Я же не по-настоящему завидую. Мне просто паршиво. А за тебя я искренне рада.
Дженни ущипнула себя за латекс на ноге и невесело улыбнулась:
– Спасибо, дорогая.
– Сигг такой хороший. В начале вашего знакомства я думала, что он гей, но оказалось, нет.
Бармен засмеялся.
– Он очень милый. Красивый. Прикольный. А он умный? Спорю, что умный. Конечно, он модель и все такое, но наверняка умный. И голубой.
– Энджи, ты заговариваешься.
Так оно и было. Мой язык молол чепуху.
Дженни сидела с таким же выражением лица, как и во время вручения Беном ей чехла с платьем.
– Не гей! – Я помахала невидимым знаменем. – Ура!
– Ура. – Дженни наконец улыбнулась. – Еще какое ура.
– Ты счастлива, правда? Ты должна быть счастлива. Все у тебя схвачено, везде ты успеваешь, я… Что я хотела сказать? – Я наскоро провела ревизию своего ограниченного словаря в поисках нужных слов. – Я тобой восхищаюсь. Ты моя героиня.
– Энджи, – Дженни накрыла мою руку своей, – я не положительная героиня.
– Замолчи! – Я не желала ничего слушать. – Футболки с твоим портретом надо раздавать маленьким девчонкам. Они должны хотеть стать такой, как ты. Я хочу быть тобой!
– С моей задницей? – криво улыбнулась Дженни. – Ты и дня не продержишься. Гарантирую, тебе не пережить моей утренней пробежки. Ты не сможешь есть, пить и захочешь броситься в Ист-Ривер.
Я уставилась в бокал.
– Справедливо, но я честно… я просто люблю тебя, Дженни Лопес. Ты моя лучшая подруга. Иногда я чувствую себя ужасно виноватой, ведь моей лучшей подругой всегда была Луиза, но ты значишь для меня даже больше, чем она. Я могу тебе рассказать абсолютно все, и ты не осудишь и не станешь издеваться, ты меня поймешь. И это так здорово!
Дженни посмотрела на меня огромными затуманенными карими глазами. Пить днем хуже/лучше некуда.
– Ты серьезно? – Глаза в красных прожилках быстро наполнялись влагой.
– Да, – решительно кивнула я. – Серьезно. Совершенно. Ты самый лучший мой человек в любые дни. В счастливые, в черные, в трудные. Помнишь эпизод из «Секса в большом городе», когда у Кэрри застряла вагинальная мембрана и Сэму пришлось ей помогать?
– Ну помню. – Дженни сморщила маленький носик.
– Если у тебя застрянет мембрана, и ты не сможешь поехать в больницу, и Сигга не будет рядом, или его попытки окажутся безуспешны, я тебе обязательно помогу.
– Энджел, – Дженни прижала пальцы к губам, – приятнее этих слов я в жизни не слышала!
– В любое время, – подтвердила я, поднимая бокал в ожидании, когда Дженни сделает то же самое.
– А я достану твое противозачаточное кольцо, – воодушевленно пообещала подруга, чокаясь со мной. – В любой день недели.
У бармена покраснели уши.
– Если я сама не смогу вытащить, – пояснила я для него. – Из вагины.
– Еще коктейль? – предложил он. – За счет заведения?
Какой приятный человек! Кивнув и улыбнувшись, я приняла бокал и содрогнулась, когда текила обожгла мне горло. Вечер обещал быть нескучным.
– Слушай, давай такси возьмем, – лепетала я, когда часом позже мы, спотыкаясь на каждом шагу, нетвердо плелись по Стрипу. На встречу с Сэди мы уже опаздывали, и мне не хотелось видеть ее кислую мину, если мы задержимся еще дольше. Дженни обогнала бы и черепаха, а я вообще не совсем понимала, что мы делаем. Вездесущий лимузин пропал, и мы блуждали в дебрях Лас-Вегаса, ковыляя к большому белому зданию вдалеке. – Уже сто лет идем.
– Мы еще до «Белладжио» не дошли, – порадовала Дженни. – Отель кажется ближе, потому что тут все огромное. «Де Лухо» буквально в двух шагах, то есть еще топать и топать, вот. – Она широко развела руки, показывая, сколько еще топать, если я вдруг не пойму американской идиомы. Что ж, я действительно немного опьянела. Свежий воздух, к счастью, меня немного протрезвил, и я кое-как держалась. К несчастью, на мисс Лопес воздух оказал обратное действие: она зеленела с каждой секундой.
– Давай фонтаны посмотрим, – предложила она, хватаясь за стену у озера и присаживаясь, не дожидаясь моего «ага» или «не-а». Что ж, смотрим фонтаны.
Я вытащила мобильный, чтобы послать сообщение Алексу. Оказалось, у меня все еще открыт инбокс. Масса сыпавшихся со всех сторон отказов заставила меня резко втянуть воздух, как от резкого спазма. Дженни права. Должен быть другой способ. Я просто не знаю, где он и чем является. Видимо, пришло время поговорить с Алексом.
