просыпаются, слышатся звуки боя, крики и несколько мощных заклинаний. Мимолётным взглядом замечаю, что Ольга в расстёгнутой куртке выскочила прямо в окно и метает несколько странных конструктов в ближайшую тварь. Да и стражники не теряются, выскакивая из гостиницы с оружием в руках. Тут чувство опасности снова заставляет меня отпрыгнуть в сторону, а одна из гончих запрыгивает на стену, а я, напитав манной меч до максимума, бью её по загривку. Оружие не выдерживает, ломается, но и шейные позвонки разрываются, после чего тьма выстреливает из тела гончей в мою сторону, но я закрываюсь пылающей рукой, которая с трудом слушается. Кости осыпаются на землю, а чёрный сгусток резко шарахается в сторону, столкнувшись с моей левой рукой, объятой пламенем. Тут мне приходится отпрыгнуть ещё раз, так как первая тварь смога спрыгнуть с моего каменного шипа. Отмахиваюсь пламенным мечом и пытаюсь атаковать магией земли, только теперь выпускаю сразу три каменных шипа. Гончая отскакивает в сторону и внезапно бросается на подбежавшего к ней с боку охранника. Я даже не успеваю среагировать, как она вгрызается ему в горло, при этом отбрасывая от меня на три метра. Пока я думаю, что мне делать, ещё одна гончая хватает за ногу упавшую жертву и тащит её в сторону стены. Бросаюсь в их сторону, но передо мной появляется ещё одна тварь, с пылающими огнём глазами и тёмным сгустком вместо тела, сквозь которое видны белеющие кости. Одновременно с этим чувствую, как вся левая сторона немеет, и я начинаю терять сознание, а гончая, увидев это, низко припадает к земле и начинает двигаться в мою сторону.
Глава 12
На грани
Дыхание смерти касается меня, мир вокруг замедляется, в горящем взгляде я вижу то, что готово поглотить мою душу. Миг, когда весь мир замер вокруг, длится очень долго, в голове нет мыслей, просто смотрю в глаза собственной смерти и ничего не могу сделать, но постепенно внутри поднимается недовольство. Вот так просто умереть… Когда от меня зависит существование целого мира? Когда мои любимые находятся под угрозой гибели или рабства? Нет, такого я позволить себе не могу. Я не слабак. Я не склонюсь… не поддамся этому наваждению. Я должен пройти этот поворотный момент в жизни, пересечь этот рубикон. И пусть моя жизнь уже закончилась, я сам решаю, когда мне жить, а когда умирать. Один раз я уже преодолел смерть, границу миров, повторную смерть. И какая-то псина из Нижнего мира не остановит меня.
Вливаю живу в тело, а перед собой создаю ледяную стену, хотя моё тело и продолжает падать на землю, а разум затуманивается.
За мгновение до того, как клыки гончей вонзаются в моё горло, передо мной возникает ледяная стена. Пусть она и слабая, но её хватает, чтобы задержать на мгновение эту псицу, а дальше меня откидывает в сторону, часть ледяной стены падает на меня, а тварь начинает рвать её когтями. В правой руке всё ещё зажат клинок, и я с трудом вонзаю его в бок чудовища, напитывая оружие магией огня.
Тварь мечется, рвёт когтями, разрывая ткань на моей груди, но под ней металлические пластины, вшитые в костюм. Делаю невероятное усилие и пускаю всю доступную ману в меч, отчего раздаётся мерзкий визг подыхающей твари, а я всё-таки теряю сознание. Пробуждение было неприятным, как после страшного перепоя, с мерзким ощущением во рту, пульсирующей головной болью и желанием желудка выскочить наружу. Последнее не удаётся сдержать, меня рвёт. С трудом открываю глаза и вижу, что лежу на боку, а надо мной склонилась Ольга, положив одну руку на голову, а вторую на грудь. Оказывается, я уже раздет и положен на постели в своей комнате, где я ночевал.
— Лежи, не дёргайся, тебе ещё повезло, что жив остался и я вовремя лечением занялась. Самое плохое уже позади, сейчас просто терпи, пока из тебя не выйдет вся тьма, что смогла проникнуть в твоё тело, — проговорила девушка, продолжая лечить меня.
Обращаюсь к своему дару и замечаю, что мои источники пусты, а левая часть тела покрыта чёрной дымкой.
— Что со мной? — с трудом выговорил я.
— Адские гончие, обычным оружием их не убить, да и не каждый опытный маг сможет выжить в противостоянии с ними. У них сама аура способна убивать, а тебя она ещё и сожрать пыталась, если бы не доспехи, сейчас бы твоя душа была уже поглощена и уничтожена. Тут нужен маг света, чтобы выжечь всю заразу в тебе, но тебе повезло, что ты сам маг, да и самое страшное уже позади. Так что не переживай, жить будешь, да и базовые заклинания лечения, на твоё счастье, я успела выучить. Хотя этому обычно учат на втором-третьем курсе, — сказала напарница, заставляя свои руки засветиться.
Моё тело тут же пронзила сильнейшая боль, и я, не сдерживаясь, заорал:
— А-а-а.
Ощущения были, как будто моё тело жгли калёным железом, особенно левую часть.
— Тише, тише, ещё немного, и всё будет хорошо, нужно торопиться, пока тьма не поглотила тело и душу. Вот никогда не думала, что встречусь с этими тварями, — произнесла девушка и повторила заклинание.
В этот раз боль была настолько сильная, что я потерял сознание.
Повторное пробуждение было не лучше первого, но в этот раз сознание пусть медленно, но всё же очищалось, а мысли становились чётче. Боль уходила, а тело наливалось слабостью, возвращая ему чувствительность.
— Ну, вот и всё, жить будешь и даже без последствий.
— Что со мною было, — спросил я, чувствуя заметные улучшения. Магия постепенно возвращалась в моё тело, и я смог пропустить слабый поток живы через себя.
— Адские гончие даже при контакте с человеком способны его убить, их тёмная сущность способна разрушать не только телесную оболочку, но и саму душу. Этих тварей не было тут уже пару сотен лет, а те, что и встречались, попадались в одиночку, а тут сразу десяток. Это явно не к добру и, похоже, что помощника мы не дождёмся, да и убить удалось только две твари. Одну убил ты, а одну я с помощью стражников, — рассказала девушка.
— Какие потери? — с трудом спросил я.
Девушка нахмурилась, и я понял, что не всё так хорошо, как мне казалось.
— Из наших стражников выжило только двое, сержант и тот, который был на вышке, а среди местных потери большие: шесть человек из трактира и восемь у купцов. Эти твари для простых людей очень опасны, им
