– Что это с тобой? – подозрительно спросила Лиля.
– А что? – испугалась Надя и посмотрела на себя в зеркало.
– Да ты на себя не похожа! – возмутилась Лиля. – Вся какая-то белая... нет, даже не белая, а зеленая, и глаза в разные стороны смотрят! Работаешь по ночам, да? У компьютера облучаешься?
– Лилька, глупая, да он в сто раз безопаснее телевизора, перед которым ты по полдня сидишь!
– Ой, только не надо мне зубы заговаривать... – с раздражением отмахнулась Лиля. – Рассказывай, что случилось.
Мгновение Надя колебалась – в самом деле, она привыкла всем делиться с подругами, но сейчас был не тот случай. Хотя... Проблему ведь можно обрисовать и общими словами.
– Лиля, я... В общем, все из-за моего одиночества. Мне кажется, я схожу с ума... – неловко промямлила Надя. – Я схожу с ума без любви! Что посоветуешь?
– Так я и думала! – возликовала Лиля, которая считала себя спецом по части того, что касалось этой сферы человеческих отношений. – У тебя, Шелестова, слишком завышенные требования к мужчинам, что ты весьма наглядно в санатории, где мы отдыхали, и продемонстрировала. Снижать планку надо, снижать! Ты так до старости своего принца будешь дожидаться...
– Но что же делать?! – с отчаянием воскликнула Надя.
Лицо Лили озарило напряженную работу ума.
– В общем, так, – сказала она торжественно через пару минут. – В среду вечером у Зинки день рождения. Она тебя не приглашала, но это мелочи – к ней все без приглашения валят...
– Лиля, я так не могу!
– Хорошо-хорошо, я добьюсь, чтобы Зинка сама тебе позвонила и пригласила. Так вот, короче – пойдем на день рождения вместе. У нее куча всяких знакомых – может, удастся найти среди них хоть кого-нибудь для тебя. Только, Надежда, предупреждаю – обойдись на сей раз без этих твоих штучек...
– Без каких? – вздохнула Надя.
– Ну, в общем, без этой твоей разборчивости. Тебе просто гормонов не хватает – понимаешь, просто гормонов! – вот почему тебе так плохо.
«Мне не хватает Леонтия Велехова, – подумала Надя. – Но план у Лили неплохой – ведь недаром говорят, что клин клином вышибают!»
На следующий день Надя отправилась в магазин. Было бы как-то неудобно появиться у Зины Трубецкой без подарка...
С подарками была напряженка. В первом же отделе продавщица предложила ей приобрести набор из шампуня, кондиционера и специального бальзама для волос – роскошная корзина с отделкой из лент и цветов. Надя чуть было не купила, но вовремя вспомнила, что ни разу не видела Зининой шевелюры. Вдруг она и вправду лысая, как Райка говорила?
Потом был отдел сувениров – фарфоровые статуэтки, хрустальные безделушки, глиняные поделки, шкатулки и все такое прочее, исключительно бесполезное и тем не менее очень дорогое. Надя остановила свой выбор на шкатулке – по крайней мере, в нее Зина сможет складывать свои драгоценности. Зина любит золото.
И тут Надин взгляд уперся в разложенные на прилавке бусы из самоцветов и хрусталя. В голове промелькнуло смутное воспоминание – кажется, кто-то говорил ей о том, что бусы должны ей идти. Перед зеркалом она приложила к шее длинную связку из красно-оранжево-коричневых камешков.
– Это изделие известной европейской фирмы, – с гордостью произнесла продавщица. – Исключительно вам подходит!
Надя дрогнула и бусы купила, несмотря на то, что были они тоже безбожно дороги...
Дома она достала из шкафа одно из своих любимых платьев – не оранжевое, не красное, а нечто цвета рябины, которую уже успело прихватить первым морозом, длинное, облегающее талию, многослойное снизу. Она любила это платье безответно – купила его когда-то, но так ни разу и не решилась надеть по причине радикальной расцветки. Сегодня, кажется, пришел заветный час.
На шею – бусы. А заколку надо снять, пусть волосы свободно лежат на плечах...
Надя повернулась перед зеркалом – кажется, неплохо. Интересно, понравилось бы Леону?.. «Я не должна думать о нем, – строго одернула себя Надя. – Я не имею права...»
С минуты на минуту должна была подъехать Лиля. И в это время зазвонил телефон.
– Алло!
– Это я, – раздался в трубке голос Леонтия Велехова. Легок на помине!
– Зачем ты звонишь? Леон, мы не имеем права обманывать Альбину!
– Погоди, Надя, не ругай меня! – умоляюще сказал он. – Я как будто не в себе. Я все время о тебе думаю.
– Я тоже не в себе! – парировала она.
– Давай встретимся, пожалуйста, прошу тебя! Хотя бы на минуту. Я должен сказать тебе...
В это время кто-то требовательно зазвонил в дверь.
– Нет, я не могу! – прошептала Надя. – И вообще, мне некогда... Лиля Лосева ко мне пришла!
Она бросила трубку и, подобрав подол, босиком помчалась к двери.
– Лилька, ты? Ой, я еще не совсем готова... – Она распахнула дверь и увидела на пороге вовсе не Лилю, а своего бывшего благоверного. Егора Прохорова. – Ты?!
Она сделала несколько шагов назад. Егор нахально зашел, широко раскрытыми глазами уставившись на Надю.
– Нет, это не Лиля, это я, – замедленно, чуть растягивая слова, произнес он. – А вы что, куда-то собрались с ней? Извини, Надя, я без предупреждения...
– Что тебе надо? – холодно спросила она.
– Я хотел забрать кое-какие вещи, и... Ты знаешь, Надя... – Егор замолчал, продолжая изумленно и растерянно разглядывать ее платье, бусы на шее, разметавшиеся по плечам волосы. – Я вот еще что...
– Что? Ну что? Какие вещи ты еще не забрал? – ненависть моментально наполнила ее. – Ах да...
Надя полезла в шкаф, швырнула в Егора свитер. Потом вспомнила, что за диваном еще должна быть коробка с какой-то ерундой, которую Егор не забрал, покидая жену год назад. Пыхтя, она выдвинула коробку на середину комнаты.
– Вот. Забирай и катись.
– Надя. Послушай меня, Надя, – Егор схватил ее за плечи, но она вырвалась, кипя от ярости. – Давай поговорим, как нормальные люди. Надя!
– Я не собираюсь с тобой говорить. Бери вещи и катись к своей подружке!
– У меня нет никакой подружки, – заявил Егор.
– Да что ты?! – всплеснула руками Надя, язвительно усмехаясь. – А к кому же ты ушел год назад?
– Я никуда не уходил! Просто ты меня выгнала, – упорствовал ее бывший благоверный. – Это была ошибка... Надя, прости меня. Пожалуйста. Столько времени прошло, ты должна меня простить!
– Я не забуду эту твою «ошибку» и через сто лет! – завопила Надя, затопав босыми ногами. – Ты скотина, Прохоров, я тебя ненавижу!
– Надя, ты только выслушай меня... Да, я совершил ужасную ошибку – тогда, год назад, – терпеливо стал объяснять Егор. – Ты выгнала меня и правильно сделала. Но я не к той женщине ушел, я больше с ней и не встречался – я просто ждал, когда ты немного успокоишься...
