– Ох, не могу! Прошу прощения, это нервное. Ладно. Итак, нас трое в лодке, не считая собаки. Что будем делать? – Я снова прыснула от смеха.
– В лодке? Почему в лодке? – Илмар недоуменно смотрел на меня.
– Ох, Ил, не обращай внимания. Это просто название одной книги про веселую компанию путешественников. Надеюсь, у нас все будет не так занятно. – Я отмахнулась. Ну не пересказывать же ему все содержание книжки.
Шер мрачно смотрел на меня, и чувствовалось, что ему очень хочется сказать мне что-нибудь ласковое.
– Алета, а как ты вообще здесь оказалась? Что произошло, когда мы открывали портал? – приступил он к допросу.
Вот не надо наездов! Вы на него посмотрите! Сам меня потерял по дороге, а еще строит из себя строгого дядю.
– Ну лунный свет клубился, вокруг марево дрожало. Ты бубнил, я стояла и думала о своем, пока откроется портал, чтобы не мешать тебе. А потом меня дернуло что-то. Кстати, сильно дернуло, я себе чуть язык не откусила. А потом я оказалась в какой-то пещере с той стороны гор. – Я пожала плечами.
– Так, вот с этого места поподробнее, о чем ты думала?
– Эмм… О чем я думала? Ну-у-у, о том, какие расы тут живут. Мультик вспоминала «Летучий корабль», песенку Водяного, что летать охота. Про лошадок крылатых, что здорово бы такую иметь, – сел и полетел. Гм… – Тут я перевела задумчивый взгляд на Илмара.
Шер тоже внимательно посмотрел на него, а парень поежился и сделал шаг назад.
– И что вы на меня так смотрите? Я не могу пока летать, это только после свадьбы станет возможным. Даже не надейтесь, что я смогу перенести вас через скалы. – Илмар возмущенно тряхнул крыльями.
– Да нет, Илмар. Я не об этом думаю. Хотя это была бы хорошая возможность, но нет так нет. – Шер перевел на меня тяжелый взгляд. – Я думаю о том, что сейчас как следует отшлепаю одну маленькую безмозглую девчонку, которая во время открытия портала думает демоны знают о чем и из-за этого в это самое место и попадает. Ты соображаешь, что ты натворила? Какого… ты думала о лошадках крылатых?! Граххен тош! Ты сбила портал и попала именно туда – к крылатым лошадкам. Илмар, насколько я знаю, у вас тут верховое животное – это пегас?
– Угу, пегас. – Парень тоже смотрел на меня.
– Пегас? А разве они существуют? Я думала, это сказки. Хотя… – Я внимательно осмотрела крылья Илмара.
Тут я перехватила недобрый взгляд Шера и на всякий случай попятилась. Вдруг и вправду отшлепать захочет? Фигушки, меня даже папа не лупил в детстве, живой не дамся. У меня вон телохранитель кусачий есть. Альф уловил мои мысли и подошел поближе, встав между мной и ребятами. Кстати, у меня глюки, что ли? Вроде он еще на несколько сантиметров подрос. Кажется, Дана что-то говорила про активный рост. Интересно, насколько активный? Так, похоже, я отвлеклась, пора удирать… Эти двое смотрели на меня слишком пристально. Потом переглянулись.
– Илмар, я правильно понимаю, что мне тоже не стоит соваться в ваш город? – протянул Шер.
– Угу, ну если, конечно, ты не хочешь попасть в чей-нибудь гарем.
– Не хочу, совершенно точно, у меня невеста есть. А значит, в город у нас пойдет Алета. – Шер мне лучезарно улыбнулся.
Вот гад ушастый. Еще и улыбается. А что он там про невесту говорит? Ни фига себе, на три дня хлопчика выпустила из поля зрения, а он уже заженихался. Ну и ну.
– А че сразу Алета-то?! Вот вечно я отдуваюсь за всех. А вы что делать будете? – Я возмущенно уставилась на них.
Нет, то есть я, конечно, понимала, что Шер прав и в любом случае идти придется мне. Но надо ж побурчать и цену себе набить? Эти двое опять переглянулись и синхронно пожали плечами. Вы полюбуйтесь-ка на них, спелись.
– Ждать тебя. Разберешься в городе, найдешь способ выбраться и придешь за нами.
– Алет, я тебе расскажу, как отыскать дом моих родителей. Поговори с моей мамой, она тебе поможет. Но расскажи только ей, отцам не надо. – Он помялся. – Я могу еще дать денег местных, тебе же нужно будет купить одежду и верховое животное.
– Я сам дам ей денег, – возмутился Шер.
– А ну тихо! Оба дадите, поровну. У меня вон зверушка не кормлена, – цыкнула я. Спорить они еще будут! Денег много не бывает. Мне вообще вон в баню надо, а это тоже, наверное, удовольствие не бесплатное.
– И еще, тебе надо переодеться, если есть во что. Наши женщины так не одеваются, ты будешь сильно выделяться. У тебя есть запасные вещи? – Илмар помялся. – И желательно чистые.
– А как одеваются ваши женщины? Что-то у меня есть, конечно, вопрос: подойдет ли оно?
Шер отмалчивался, а Илмар стал перечислять:
– В основном длинные платья или длинные юбки с рубашками. Иногда широкие штаны с манжетом на щиколотке. Волосы, как правило, убирают в высокие прически или заматывают голову шарфом. В твоем случае лучше бы волосы спрятать.
– Хм…
Я задумалась. Палантин на голову не проблема, намотаю. Тем более волосы такие грязные, что лучше их никому не показывать. С длинными платьями сложнее. У меня с собой, кажется, только один длинный белый сарафан с яркими большими цветами по самому краю подола. Что-то я сомневаюсь, что местные дамы в таких ходят. Я порылась в сумке и вынула его на обозрение.
– Сгодится? – Я показала сарафан Илмару.
– Ну-у-у, если ненадолго, пока не купишь что-нибудь в городе. Но, безусловно, лучше вот этих твоих жутких штанов. – Он кивнул на мои джинсы.
– Но-но, не обижай мои «кляйны»!
– Чего? Но тебе лучше переодеться поближе к городу. – Илмар помялся и добавил: – Там совсем недалеко от города родник есть. Тебе бы умыться немножко.
Вот ведь нехороший нечеловек! А то я сама не знаю, что грязная, как свинья. Но чего уж прямо в глаза-то об этом говорить? Обидно как-то.
– Ладно, Финист Ясный Сокол, рассказывай, как найти твою семью и что говорить. И раскошеливайтесь давайте, спонсоры.
К роднику мы с Альфом пришли довольно быстро, если, конечно, сравнивать с моими недавними трехдневными блужданиями по горам. Здесь горы были уже совсем пологие, так что сайгачить больше не приходилось. И чем ниже мы спускались в долину и ближе подходили к городу, тем жарче становилось. Город лежал, как в чаше, горы защищали его со всех сторон, и тепло было, как в разгар лета. У родника, который прятался в зарослях каких-то цветущих кустов, я, повизгивая, отмылась по мере возможности, насколько это удалось в ледяной ключевой воде, от которой даже зубы и пальцы ломит, и переоделась в сарафан. Ох, как же хорошо, что-то я умаялась за трое суток в джинсах и кроссовках. А тут прямо благодать. Только встал вопрос с обувью, что обувать-то? Босоножки явно не подойдут, тут же, вероятно, мостовые? Или что там бывает в средневековых городах? У меня, конечно, есть и без каблуков, но все равно перспектива светить всем окружающим ярко-красным педикюром не радует. Подумав, обулась в белые полукеды. Прокатит, чай, не в центре мегаполиса красоваться. Волосы замотала тонким палантином, соорудив на голове нечто типа тюрбана.
Войдя в город, мы с Альфом зачарованно смотрели по сторонам. Моему питомцу вообще все в новинку, да и мне – тоже: новый мир, новая местность и наконец-то какие-никакие, но существа. А то до этого я тут только с Альфом и Даной общалась, Шер и Илмар не в счет. До территории дроу мы еще не добрались, а Илмар постоянно намекал, что отличается от обычных аэрлингов. И сейчас я поняла, что он имел в виду. Все встречаемые мною жители этого чудного города были жгучими брюнетами. Длинные, черные, как сама мгла, волосы, в основном темные глаза, резкие хищные лица горцев, носы с горбинкой. Но и это не все. У всех мужчин были черные крылья. Бедный Илмар… Мне его прямо жалко стало, это ж в прямом смысле слова он здесь был самой настоящей белой вороной. Представляю, сколько интересного он услышал о себе за триста лет. А ведь такой красавчик.
Я, разинув рот, шагала по улице и глазела по сторонам. Все-таки мне кажется, что средневековые города были не такими. Здесь все слишком чистое, светлое, яркие краски. Немного странным было то, что на улицах очень много мужчин, все с черными крыльями, сами все такие южнотипажные. Но, пройдись я вот так по улицам любого южного города, услышала бы уже в свой адрес и сомнительные комплименты, и недвусмысленные намеки, и приглашения. А тут мужчины почтительно уступали дорогу, не заговаривали и не оглядывались на меня. Если и смотрели, то старались этого не демонстрировать. Какие культурные дяди… Даже на Альфа они глазели деликатно. Все встреченные женщины, в отличие от поджарых сухощавых мужчин, были крупные, дородные и очень красивые. Я на их фоне смотрелась бледной заморенной молью, у которой из шкафа забрали даже последние старые шерстяные носки, – мелкая, худая, белокожая. И, кстати, женщины были без крыльев.
Одеты все мужчины очень броско. В белые или в очень яркие красочные одежды, цвета тканей такие, что земные модельеры от зависти бы удавились. Если бы не мрачные черные крылья и резкие лица, то они напоминали бы стаю райских птичек. Точнее, не птичек конечно, а огромных птиц, но все равно райских. А Илмар даже в этом умудрился выпендриться в своих темных одеждах. Его мрачные черные брюки и рубашка были прямым вызовом обществу. А вот описывая одежды местных женщин, Илмар упустил одну маленькую, но очень важную деталь. Платья и юбки у них действительно были длинные. Только вот ткани, из которых сшиты наряды, – практически абсолютно прозрачные. Хм… Мне кажется, что даже одалиски в гареме персидского (или какие там еще бывают) паши выглядели скромнее. Это ж просто взрыв мозга какой-то. Идет навстречу такая вот дива с фигурой эпохи Ренессанса, а платье на ней абсолютно прозрачное. Видно каждую родинку, каждую складочку на теле. Там, правда еще какое-то нижнее белье, все расшитое бисером и камнями, но с такими формами спрятано мало, а видно – много. Я-то опасалась, что мой сарафан с открытыми плечами и спиной и весьма глубоким декольте тут окажется вызывающим, а по факту я смотрелась чуть ли не монашкой.
