– Нет, это я была не права, – перебила его Софи. – Мне не следовало…
– Нет, подожди, позволь мне закончить. Я был слишком суров с тобой и прошу за это прощения. На меня сразу слишком много навалилось – Анна, Алекс, – поэтому я все слишком близко принял к сердцу, увидев тебя читающей мои письма.
– Нет, – возразила Софи, – у меня не было права делать то, что я сделала.
– На самом деле у тебя были все права, чтобы так поступить. Ты подозревала меня. Слава богу, я не причастен к исчезновению Алекса. Поостыв, я прикинул, что сделал бы я на твоем месте, и понял, что поступил бы так же. – Зак провел рукой по волосам, затем взял бокал с виски и отпил немного. – Слушай, я искренне сожалею, Софи. Исчезновение Алекса, проблемы с Анной сделали меня неврастеником, и я просто отыгрался на тебе.
– На мне?
– Да. Кстати, говорят, что порой так поступают с самыми близкими людьми. – Зак ненадолго замолчал. – И я хочу считать тебя близким человеком, Софи. Прошедшая неделя это доказала. Прости, что наехал на тебя, что был с тобой несправедливо жесток. Надеюсь, ты сможешь меня простить, и, главное, ты дашь мне еще один шанс. Ты мне дорога, честное слово. Я думаю, что мы могли бы связать наши судьбы. Но Анна навсегда останется частью моей жизни…
– Нет, перестань! – Софи вскинула руку и неистово замотала головой. Глаза ее были широко раскрыты. – Нет, я не могу. Мы не можем. Это невозможно.
Ее слова были для него как удары. Они не могут? Невозможно?
– Софи, пожалуйста! Я испытываю к тебе глубокие чувства, и мне кажется, что я тоже тебе дорог. Почему мы не можем хотя бы попытаться? Или ты считаешь, что мы не заслуживаем второго шанса?
Софи опустила голову, глядя на свои руки, лежащие на коленях.
– Зак, пожалуйста, не пойми меня неправильно. Я польщена, что ты думаешь, что испытываешь ко мне какие-то чувства, но…
– Я не думаю, я уверен в этом, – заявил он.
Зак ожидал сопротивления – это было естественно, после того, как он повел себя с Софи. Но он уговорит ее во что бы то ни стало.
Софи подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.
Ее прекрасные глаза блестели, словно в них застыли невыплаканные слезы.
– Я не могу, Зак. Пожалуйста, уважай это.
– Что я должен уважать? Ты ничего не объясняешь. По крайней мере, скажи мне, почему?
Софи покачала головой, по ее щекам потекли слезы. При виде их его сердце словно раскололось на части.
– Прости, Зак, и, пожалуйста, уходи. Для меня это слишком мучительно. Мне нужно, чтобы ты сейчас меня оставил одну.
Вот так. Софи попросила его оставить ее, хотя каждая клеточка в его теле протестовала против этого. Заку не хотелось уходить. Он жаждал утешать ее, спорить с ней, наконец разобраться, что же удерживает ее от близости с ним. Но он больше ничего не сказал. Поднявшись с кресла, он молча пошел к двери.
Глава 16
Лесситер сидел в машине, по-прежнему припаркованной возле дома Софи. Одна его рука лежала на руле, другая была готова включить зажигание. В эту минуту он мог думать только об одном – о женщине, от которой ушел. Это было ему несвойственно. Он не достиг бы успеха в бизнесе, отходя в сторону по чьей-то просьбе. Его карьера была построена на риске и выигрыше. И сегодня он тоже не собирался отступать.
Приняв решение, Зак открыл дверцу машины и вышел, на ходу включая сигнализацию. Более того, он справился с желанием забарабанить в дверь. Вместо этого он вежливо позвонил.
– Кто там?
– Я.
– Зак, я просила тебя уйти. Я уже все тебе сказала.
Он слышал ее голос, полный муки, и от этого у него засосало под ложечкой.
– Зато я не закончил. Я не уеду, пока не пойму, почему ты не хочешь дать нам второй шанс. Насколько я понимаю ситуацию, у нас два выхода. Первый: я остаюсь на крыльце и буду громко общаться с тобой через дверь. Второй: ты впускаешь меня в дом, и мы решаем проблему цивилизованным способом.
За дверью царила тишина.
– Софи! – Зак снова нажал на дверной звонок. – Как думаешь, ты сможешь уснуть, если я буду кричать, стоя за дверью?
Дверь медленно открылась.
– Думаю, что спать я буду не больше, чем спала всю неделю, – заметила молодая женщина. – Ладно, входи, пока ты не потревожил моих соседей.
– Благодарю.
Зак не сумел скрыть нотку самодовольства в голосе. Софи сдалась раньше, чем он предполагал.
– Не знаю, почему ты так поступаешь, – устало проговорила она, обхватив себя руками. – Нам не суждено быть вместе.
– Но ведь ты хочешь быть со мной! Ты просто не позволяешь себе этого, и мне интересно, почему.
Зак взял ее за плечи, провел в гостиную, усадил на софу и присел рядом с ней.
– А сейчас скажи мне, почему ты отказываешься от того, что связало нас вместе. Возможно, это было самое лучшее, что случилось в нашей жизни.
– Не знаю, с чего начать, – дрожащим голосом произнесла Софи.
– Начни с самого начала, – мягко предложил Зак и взял ее руки в свои, словно передавая ей свою силу.
– Я рассказывала тебе, что, когда мы были маленькими, мою сестру забрали. Нам с мамой пришлось строить свои жизни заново. Мы прожили вдвоем около двадцати лет. Четыре года назад маме посчастливилось встретить мужчину, за которого она совсем недавно вышла замуж. Целых четыре года потребовалось на то, чтобы она решилась на такой шаг. Мама наконец счастлива. – Софи помолчала. Поднявшись, она стала мерить шагами гостиную. – Я предлагала маме поискать Сузи, но одно только напоминание о сестре вызывало у нее слезы, поэтому с некоторых пор я держу все в себе. Но пару месяцев назад мама неожиданно спросила, хочу ли я найти сестру. Мы поговорили и решили, что должны хотя бы попытаться. Снова стать семьей, если Сузи согласится. Это было непросто, так как все ниточки заводили нас в тупик. – Губы Софи сложились в печальную усмешку. – А я, как ты уже знаешь, плохой детектив. Некоторое время назад я наняла частного сыщика, но и он не смог ее найти. И вот однажды Сузи возникла сама собой. Просто взяла и появилась, словно никуда не пропадала.
– В самом деле? Но ведь это замечательная новость, разве не так? – удивился Зак.
– И да, и нет, – вздохнула Софи.
Зак понял, что она спорит сама с собой, тщательно обдумывая то, что собирается сказать.
– Объясни! – потребовал он.
– Полное имя Сузи – Сузанна, и, кажется, тетя изменила ее имя, когда взяла Сузи к себе. Тетя повторно вышла замуж, поэтому, вполне возможно, изменилась и фамилия.
По спине Зака неожиданно побежали мурашки.
– Зак, – сказала она, – Анна Лесситер, твоя бывшая жена, и есть моя сестра.
Глава 17
Софи молча наблюдала, как до Зака постепенно доходит смысл ее слов. Прежде чем он успел сказать что-либо, она продолжила:
