Смирнов не понял.
- Я могу нечаянно удалить нужный файл, потом почистить корзину… - опустив глаза, признался паренек. - В общем, у меня уже были неприятности.
- А как же память? - пошутил сыщик.
- Она у меня устроена особым образом: когда необходимо вспомнить что-то конкретное - все прекрасно. А в остальное время память как бы отключается… сама по себе. Это просто катастрофа! О моей рассеянности в редакции ходят легенды. Думаю, меня до сих пор не уволили только благодаря моей безотказной работоспособности. Я способен трудиться сутками, без сна и отдыха.
- Ценное качество, - позавидовал Всеслав. - Выходит, я получу-таки статью?
- У вас есть шанс, - засмеялся паренек. - Но для этого придется ехать в редакцию. Все там.
- Я на машине, - обрадовался сыщик. - Одевайтесь.
Евгений натянул на себя теплый свитер, куртку, шапку, и они вышли в морозную синеву погожего зимнего дня. Ветер разогнал последние обрывки туч, и с полупрозрачных облаков слетали редкие, золотые от солнца снежинки.
- Красота! - восхитился Смирнов, щурясь от яркости снега, неба, солнечных лучей.
Его спутник натянул шапку пониже, закутал нос в шерстяной шарф. Его знобило.
- Коньячку тебе надо бабахнуть полстакана! - посоветовал сыщик. - Или перцовки. Отличное средство от простуды.
- Я не пью, - помычал из-под шарфа Евгений.
По дороге Всеслав попытался выяснить у него, как выглядел автор статьи, но вызвал явное недоумение паренька.
- Это же ваш друг, - резонно заметил он между приступами сухого кашля. - Вы что, забыли, какая у него внешность?
- Нет, но… видите ли… - начал выкручиваться Смирнов. - У меня есть подозрения, что материалы забирал не он. Серьезный, рассудительный человек не станет менять свое решение.
- Всякое бывает. Впрочем, раз надо… сейчас, попробую вспомнить.
Евгений закрыл глаза и затих. Сыщик ждал, искоса на него посматривая - не заснул ли? Через несколько минут паренек открыл глаза.
- Высокий, интересный мужчина… знаете, такой тип, от которого женщины приходят в восторг. Был одет в длинное модное пальто… точно. Лица не помню из-за очков. Да, он был в темных очках, красивых таких… дорогих. Сказал, что является автором статьи… и в двух словах описал содержание. А потом потребовал отдать материалы. Знаете… у него был тяжелый, гнетущий взгляд… хоть и через очки, но прямо до нутра доставал. Я хотел его расспросить, в чем дело… но у меня язык не повернулся, ей-богу! Странно… Ну, вот… все.
- А приносил статью он же?
- Ко мне материал попал от главного редактора, - сказал Евгений. - Так что, тот же человек приносил статью или нет, не знаю. Мог, например, курьер доставить или секретарь.
- И вы, ничего не спрашивая, отдали статью и удалили файл? А если бы…
- Получается, так, - перебил его паренек. Ему не хотелось выслушивать чужую и наверняка нелестную оценку своего поступка. - Но больше ко мне никто не обращался. Значит, все нормально.
Смирнов промолчал. Паренек сердито сопел, шмыгал носом.
- А когда приходил тот человек?
- Две недели назад, может, чуть больше.
- Точнее не вспомните?
Евгений закрыл глаза, потом открыл и отрицательно покачал головой.
- Нет, не могу. Столько людей приходят, уходят, что-то спрашивают, выясняют, требуют, возмущаются… не офис, а проходной двор. Ужасные условия труда! Я неоднократо поднимал этот вопрос перед руководством, но меня никто не слушает.
«Это был не Мартов, - подумал сыщик, притормаживая на перекрестке. - Тот среднего роста и далеко не красавец. Обыкновенный мужчина. Кстати, возможно, тогда его уже не было в живых! Кто же автор статьи? И кто забрал материалы из редакции?»
Второе посещение офиса прошло быстро и продуктивно. Евгений Шаповал включил свой компьютер, нашел «секретную» папку и добыл оттуда статью Панкрата Раздольного.
- Есть! - обрадовался он. - Я вам на дискету сброшу. Идет?
- Конечно.
Смирнов спрятал дискету в карман, горя нетерпением прочитать - что же такое написал, собирался издать, а потом передумал господин Мартов? Или не Мартов? Однозначного ответа на этот вопрос не было.
Он отвез Евгения домой и отправился в салон красоты «Стиль», где надеялся застать Анжелу Саркис. Ему опять повезло. Вертлявая красавица-смуглянка оказалась на месте и согласилась поговорить с частным детективом.
- Кто вас нанял? - бесцеремонно разглядывая Всеслава, спросила она. - Михалин?
- Допустим.
- И я должна отвечать на ваши вопросы?
- Не должны, - изображая восхищение прелестями раскрашенной девицы, ответил сыщик. - Но я буду просить вас об этом. Такая очаровательная женщина не может отказать в помощи благородному человеку.
- Вы благородный? - хихикнула Анжела. - Как интересно! Благородные мужчины нынче большая редкость. Так что от меня требуется?
Она уселась, заложив ногу на ногу и выставив вперед свой соблазнительный бюст.
- Вы знали господина Мартова? - для начала спросил Смирнов.
- Конечно, знала. Они с Тарасом дружили, и бизнес у них был общий.
- Как вы думаете, кто мог желать его смерти?
Девица кокетливо пожала плечами.
- Конкуренты, наверное… или бандиты. А может, его заказали. Только не спрашивайте меня кто! Откуда я знаю?
В маленьком элегантном кафе, где они сидели, никого больше не было. На стеклянном столике горели свечи в цветных глиняных подсвечниках. Приглушенно звучала музыка.
- Мартов и Михалин ссорились между собой?
Анжела, закусив пухлые ярко-красные губки, задумалась. Говорить или не говорить? Она вспомнила злые слова Тараса и… решилась.
- Ссорились! Только они не скандалили при всех, а… в общем, какая-то кошка между ними пробежала. Может, деньги не поделили, может, еще что.
- Ревность? - предположил Смирнов.
Девица вся вспыхнула, то ли от возмущения, то ли просто разволновалась.
- Это вы у Тараса поинтересуйтесь!
- Ладно, - согласился сыщик. - А вы… с господином Михалиным в каких отношениях?
- В интимных, - хихикнула Анжела.
Она не собиралась рассказывать незнакомому мужчине об их с Тарасом размолвке.
- Может быть, они из-за вас горшки побили?
- Из-за меня? - искренне удивилась смуглянка. - Я не замечала, чтобы Феликс на меня засматривался. Он вообще, кажется, был импотентом.
- Почему вы так решили?
- Ну… женщины его не особо возбуждали, это точно.
Пламя свечи колебалось от движений воздуха, многократно отражаясь в стеклах и зеркалах, которыми изобиловал интерьер кафе. Заработала кофеварка, и запах хорошего кофе поплыл по залу.
- Скажите, Анжела: как, где и с кем вы провели ночь с первого на второе февраля? Простите за бестактность, но это важно.
Собственно, из-за этого вопроса Всеслав и пришел сюда. Первого февраля они с Евой ездили в Марфино, и в ту ночь в дом проник неизвестный. Если господин Михалин был с Анжелой, то оказаться в Марфине он никак не мог.
Девица сдвинула выщипанные в ниточку бровки, сосредоточилась.
- Первого февраля? А… я забыла. У меня все дни похожи! Хотя нет… погодите… вечером первого февраля мы с Тарасом парились в бане. Да! Потом я захотела домой… мы сели в такси… Все так перепуталось! - пожаловалась она. - Мы много выпили. По дороге я велела таксисту везти нас к Михалину. Кажется, мы вошли в квартиру… и я уже ничего не помню.
- То есть вы не можете подтвердить, что господин Михалин всю ночь провел вместе с вами?
Анжела тряхнула густыми черными волосами.
- Не могу. Я, наверное, здорово пьяная была… уснула сразу. А когда проснулась, Тараса рядом не было.
«Я тебе отомщу, Тарасик! - мстительно улыбнулась она. - Ты еще взвоешь, приползешь ко мне прощения просить!»
Глава 14
Небо над Москвой стояло ясное, чуть розоватое на востоке. Красный солнечный шар медленно выползал из-за каменных громад домов.
Господин Михалин остановил машину у моста. Вышел, вдыхая всей грудью колкий морозный воздух. Река была укрыта льдом. На деревьях набережной сидели черные галки.
Ему захотелось немного пройтись пешком, не торопиться. Синеватый снежок слегка похрустывал. Шум города странным образом затих. Вокруг, так же, как и в душе Тараса, царило безмолвие. И посреди этого безмолвия неотступно преследовало его одно воспоминание - бесплотное, как мираж, как оттенки серебра и золота в холодном, прозрачном воздухе. Это был полет воображения в никуда, в те благословенные края, которых нет и не бывает на свете. И где время обращается то ли вспять, то ли переносится в несбывшееся, то ли поворачивается ликом призрачного, неотвратимого будущего. Этот лик страшен и желанен, как ничто никогда не было желанно для Тараса - ни спортивные победы, ни олимпийские медали, ни слава, ни деньги. Он всматривался в него до боли в глазах, до сердечной истомы…
- Если я не найду тебя, моя жизнь кончена, - прошептал Тарас, и облачко его дыхания смешалось с окружающим безмолвием. - Откуда все приходит? И куда исчезает?
