Непонятно было, почему Тарас - если это все же был он - полез через окно? У него ведь были ключи, те самые, которые он дал Смирнову. То есть Михалин имел возможность войти в дом легальным путем и проделать все, что считал нужным, в более удобный момент. А не тогда, когда ключи находились у другого человека и существовала большая вероятность столкнуться с ним в доме.
Еще загадка. Кто мог знать о решетке «с секретом», кроме Тараса? Мартов… Но он мертв. Эх, жаль, Анжелу забыл спросить! Встречаясь с ней, господин Михалин наверняка не раз пользовался загородным домом, а поскольку он отличался несобранностью, забывал ключи… следовательно, лез через окно. Анжела могла знать о «запасном входе». Но той ночью в доме побывала не она - то явно был мужчина: рослый, сильный - вылитый Тарас. Хотя, будучи осведомленной о решетке «с секретом»… девица могла проболтаться кому угодно. Ее кукольная головка совершенно свободна от нравственных принципов.
Предположим, что в Марфине побывал все-таки Тарас. Тогда возникает вопрос: с какой целью?
- Интересно, царапина на бедре или боку у него есть? - вслух произнес Смирнов. - Как это узнать? В баню его пригласить, что ли?
Он подложил себе еще мяса. Ева вкусно готовила, и сыщику приходилось вести постоянную борьбу с лишним весом.
Теперь статья, продолжал рассуждать Всеслав. Кто ее написал? Мартов? Но почему тогда он взял псевдоним своего друга? Михалин? Но почему он скрывает сей факт? И самое главное - по какой причине автор передумал издавать статью?
- Этого я не пойму, пока не прочитаю материал, - пробормотал сыщик.
На ходу дожевывая, он поднялся. И едва не налетел на заспанную Еву. Она стояла в дверях и смотрела на не доеденное им мясо.
- Кушать хочется, - сказала она, зевая. - Ты куда?
- К компьютеру, - ответил Смирнов. - Надо кое-что просмотреть.
- Посиди со мной. Ненавижу ужинать одна. Заодно послушаешь, как я съездила в Братеево. Разве ты не горишь желанием узнать тайну кровавого пятна?
Славка хотел было чистосердечно признаться, что совершенно не горит, но вовремя сдержался. Он покорно сел и робко заметил:
- Для ужина поздновато, дорогая…
- Я ждала тебя и случайно уснула, - отправляя в рот кусок мяса, объяснила Ева. - А когда ты загремел тарелками, проснулась.
- Так что там с пятном? - уныло спросил сыщик.
Ему не терпелось сесть за компьютер и раскрыть дискету, а тут придется выслушивать длинную и скучную историю, придуманную двумя истеричными дамочками.
- Римма, моя клиентка, подозревает, что в квартиру оба раза проникал ее бывший муж, - не переставая жевать, заявила Ева. - Он и разгром учинил, и кровь та его была. У него часто случалось кровотечение из носа.
- Я предполагал нечто подобное.
- Не иронизируй, пожалуйста! - рассердилась она. - Мне кажется, все гораздо серьезнее. Мужчины склонны многое упрощать.
- А женщины - усложнять, - улыбнулся Всеслав.
Но Ева не собиралась сдаваться.
- Понимаешь, Римма с супругом давно развелась. Валерий Лудкин болен, у него с психикой не все в порядке. Проживает он в Кострове, где-то в глубинке, и московского адреса бывшей жены не знает. Как он мог разыскать ее квартиру?
- Ну, адрес - не проблема, - махнул рукой Смирнов. - Кто-то мог сказать Лудкину, где сейчас живет Римма. Письма она пишет в этот… Костров? Наверняка. И ей пишут. Представь, что у Лудкина родственник или знакомый работает на почте. Да мало ли какие обстоятельства могли сложиться?
Ева застыла, глядя на него во все глаза.
- Про почту я не подумала, - разочарованно вздохнула она.
- Тем более что Лудкин - ненормальный! Ясно, почему он вещи разбросал. Он мог что угодно натворить, не только крови налить на ковер. Больной человек!
Ева налила себе чаю, положила меда и помешала ложечкой в чашке.
- Когда идет кровь из носа, она повсюду капает… а не скапливается в одном месте.
- Ты уверена, что то была кровь?
- Нет.
- И я сомневаюсь, - сказал Всеслав. - Если даже кровь, почему обязательно из носа? Может, Лудкин палец себе порезал, когда погром устраивал?
- Может…
Ева расстроилась. Ее версия о загадочном преступлении рассыпалась в прах. Смирнову стало ее жаль.
- Чего эти дамы хотят? - спросил он. - В чем заключается моя задача? Поймать Лудкина и примерно его наказать?
Ева подавленно молчала.
- А вдруг это не Лудкин? - шепотом произнесла она. - Вдруг… Римме и ее подруге угрожает опасность?
- Они замок сменили?
- Да, сразу же.
- Пусть никому не открывают, не убедившись, что…
- Но Лудкин может подкарауливать их в подъезде, в лифте или на улице! - перебила его Ева. - Он на все способен. Ты хочешь, чтобы беззащитные женщины пострадали?
- Разумеется, не хочу. Когда разгром в квартире устроили первый раз? Весной! Как видишь, с тех пор ничего страшного не случилось, обе дамы живы и невредимы. Посоветуй им приобрести газовые баллончики.
- А я?! - возмутилась Ева, покрываясь красными пятнами. - До меня тебе тоже нет дела? Ведь я хожу на занятия к Римме по той же улице, пользуюсь тем же лифтом! Вдруг этот псих перепутает в темноте и набросится на меня? Прикажешь и мне таскать в сумочке газовый баллончик или молоток для отбивных?
Такого поворота Смирнов не ожидал. У него совершенно вылетело из головы, что Ева занимается с Лудкиной испанским.
- Черт! - пробормотал он. - Прости. Я замотался с убийством Мартова, только об этом и думаю. Не волнуйся, разберемся с бывшим супругом твоей клиентки. Кстати, а что говорит вторая дама… Людмила, кажется?
- Она заболела гриппом, лежит с температурой. Я пробовала беседовать с ней… но без особого успеха.
- Отмени на время занятия, - предложил сыщик.
Ева упрямо покачала головой.
- Не могу. Римме скоро уезжать, она и так не успевает как следует освоить язык! Если отменить уроки…
- Здоровье дороже, - перебил ее Всеслав.
- Только что ты был полон сарказма! - возмутилась Ева. - Как тебя понимать? Если все это ерунда и дамские выдумки, то моему здоровью ничего не грозит.
- Ладно, ладно… Я был не прав, признаю. Завтра же займусь Лудкиным. Сам поеду к женщинам, поговорю. Когда их можно застать дома?
- Римма работает в две смены и завтра придет поздно вечером. А Людмила, очевидно, будет целый день дома. Вот адрес. - Ева протянула Славке листок из блокнота. - Знаешь, как проехать?
- Найду.
Она тут же успокоилась, зевнула.
- Иди спать, - сказал Смирнов. - А я еще поработаю.
Наконец-то он сможет прочитать статью. Хоть бы дискета раскрылась!
Пока компьютер грузился, сыщик закрыл глаза и почти мгновенно провалился в сон. Сказывались усталость, сытость и тепло, домашний уют. Сейчас бы завалиться на диван, уснуть на пару часов!
Он заставил себя раскрыть глаза и уставиться на экран монитора. Буквы расплывались, не хотели складываться в слова. Чем дальше Всеслав читал, тем сильнее им овладевало недоумение. Тема статьи не имела ничего общего с догадками сыщика, она никак не могла быть связана с насильственной смертью Мартова. В ней не было и намеков на какой-либо компромат. Она не касалась ни политики, ни криминала, ни чьей-либо частной жизни, не задевала ничьих интересов и не могла быть использована как предмет шантажа.
Зачем Мартов писал ее? Муза внезапно посетила? Взыграла творческая жилка? Если так, то почему он отказался от ее издания? Или сей литературный шедевр принадлежит перу господина Михалина? Но статья - далеко не о спорте. Странно…
- Кто ты, Панкрат Раздольный? - прошептал Смирнов.
Сон как рукой сняло. Сыщик набрал номер телефона Тараса. Тот долго не отвечал.
- Вы знаете, который час? - сердито прошипел он в трубку. - Мне с таким трудом удалось уснуть!
- Бессонница, господин Михалин? Не мудрено. Я читаю вашу статью.
- Какую? Где вы ее взяли? - удивился спросонья Тарас.
- «Невыразимое имя», - процитировал Смирнов.
- Что? Вы шутите?!
- Вовсе нет, Тарас Дмитриевич. У вас чудесный слог. Признаться, я очарован! Но почему вы…
- Не болтайте чепуху! - возмущенно перебил Михалин. - Что вам взбрело в голову посреди ночи? Какая статья? Откуда она у вас?
- Это моя тайна.
- Что вы позволяете себе? Думаете, я попадусь на ваш крючок?
- Вы меня обманываете, Тарас Дмитриевич. Мы так не договаривались.
Господин Михалин бросил трубку. Сыщик не стал повторять звонок. Он забросил приманку и теперь будет ждать.
Глава 15
Резкий порыв ветра хлопнул форточкой, и Смирнов проснулся. За окном мело. Сплошная снежная пелена висела над городом.
В такую погоду только сидеть дома, укрывшись теплым пледом, попивать чаек с коньячком и читать увлекательную книгу. А придется одеваться, выходить на пронизывающий холод, ехать черт знает куда! В Братеево.
Ева уже возилась на кухне. Оттуда доносились запахи поджаренной ветчины и кофе.
- Иди завтракать, соня! - позвала она.
- Ничего себе! - притворно возмутился Всеслав. - Я до трех часов ночи просидел за компьютером, потом звонил кленту, потом ворочался, путаясь в мыслях… к утру еле-еле задремал, и я же соня!
