Плюхнувшись на пол, я засмеялась, очень явственно представляя, как происходящее выглядело в глазах бабульки. Стоят два молодых привлекательных мужчины друг напротив друга, один из них завлекательно так рубашечку расстёгивает, чуть ли не облизываясь, а второй.… Так-так, а что делал второй, стоя за моей спиной, что этот божий одуванчик и на него вызверилась?
Я прекратила хохотать, подняла голову и с нехорошим прищуром уставилась на Алана. И демонолог, и некромант сперва смотрели на меня с совершенно одинаковым, непонимающим выражением лиц, но чем дольше они смотрел, тем быстрее шёл их мыслительный процесс и наконец, оба они поняли, что это я так развеселилась и почему теперь замолкла и хмуро смотрю на магистра Джейлира. Этьен внимательно изучил моё лицо, потом перевёл взгляд на вмиг полыхнувшие лихорадочным румянцем щёки друга, с размаха уселся на пол рядом со мной и заливисто засмеялся. Я укоризненно покосилась на весельчака и вновь попыталась прожечь взглядом демонолога, который и без этого успешно полыхал уже всем лицом и ушами в дополнении.
-Да, что же это вы так развеселились, охальники проклятущие?! – прервала наше молчание старушка, звучно цокнув каблуком своих туфель.
-Мадам, вы нас неправильно поняли, - отсмеявшись, уверенно заявил магистр Норн и, не дав бабке опомниться, проговорил. – Между мной и многоуважаемым магистром в момент вашего появления стояла одна милая и исключительно привлекательная девушка, к сожалению, пока не совсем живая. Но мы как раз решаем эту проблему.
-Призрак? – хищно прищурившись, спросила бабка и, не дожидаясь ответа что-то быстро зашептала, совершая перед лицом странные пассы.
-Заклинание, которое позволяет увидеть энергетическую сущность призрака, - обернувшись ко мне, пояснил Этьен, поднимаясь-таки с пола. – Это выглядит как размытое светящееся облачка, увидеть вас, Ангелина, более отчётливо или услышать не получится, но понять что вы не плод нашего больного воображения, поймут.
-Хм, действительно призрак, - наконец задумчиво изрекла бабулька и процедила презрительно. – Некрофилы! Да в моё время…
-Отступаем? – с надеждой спросила я у Норна, потому что спрашивать что-либо у Алана, было как-то неловко.
-Бежим! – хватая демонолога за плечо, некромант рванул в противоположном направлении от старухи, разошедшейся по новой.
Да что же это такое? Опять бежим как оголтелые.
За спиной ещё долго можно было слышать разносящиеся эхом крики бабки, но мы бежали, не останавливаясь, не оглядываясь и не разбирая дороги. Очень надеюсь, на крики старухи не примчится весь замок. Остановились мы, лишь очутившись на втором этаже, перед внушительными двустворчатыми дверьми. Мужчины переводили дух, а я пока сунула свой любопытный нос сквозь дверную толщу. Ох, и зря я это сделала!
-О, Эван, ну почему ты так жесто-о-ок со мной!? – услышала протяжный томный стон.
Рефлекторно повернув голову на звук, я отметила несколько вещей. Первое. За дверьми оказалась внушительная библиотека со стеллажами, уходящими ввысь к самому потолку и настоящими коридорами, тянущимися куда-то вглубь громадного помещения. Второе. В библиотеке присутствовали потенциальные читатели камасутры, если таковой трактат имелся в этом храме знаний. Третье. Одним из присутствующих, если судить по костюму и разговору, являлся женихом.
-Мадлен, я тебе уже сотню раз объяснял, что между нами всё кончено! – жених пока стойко держал оборону, хотя пышногрудая блондинка хорошенько прижала его к стене своими верхними девяносто. – Я сегодня женюсь на Беатриче!
-Женись! Кто тебе не даёт?! – вдруг фыркнула девица и, запустив обе ручки в брюки мужчины, горячо зашептала. – Но сейчас-то мы можем напоследок доставить друг другу немножко удовольствия?
-Я так не могу, - сквозь зубы прошептал жених, и я уж было собралась аплодировать его верности и вдержке, как он добавил. – Быстро в гостевую спальню, там хоть кровать есть!
Я шарахнулась назад, когда сообразила, что парочка сейчас направится к двери, но не успела пройти через неё, как поняла, что мужчина и женщина двинулись в противоположном направлении. Видимо из библиотеки был и другой выход.
Вернувшись к своим спутникам, мысленно пожелала чужому блудливому женишку столкнуться со своей наречённой, а ещё лучше с её мамой. Если его будущая тёща к тому же некромантка, я буду злорадствовать вдвойне. И вообще пусть неповадно некоторым будет невесте перед свадьбой изменять, вот!
-Ангелина, что с вами? – окликнул меня Алан, пока Этьен прогуливался до поворота коридора.
-Ничего, - неохотно отозвалась я, тревожась, как бы голос не выдал моё настроение.
А настроение у меня было отвратное. Вспомнился Стас, вспомнилась Машка, вспомнились мои глупые мечты о замужестве и тихой семейной жизни, о детях. Теперь у меня возможно и детей-то не будет.… О чём я вообще!? У меня возможно и такой вот жизни не будет.
-Вы чем-то расстроены, - не сдавался демонолог, даже ближе подошёл в попытке заглянуть мне в глаза, но я поспешно отвернулась, подтвердив его догадку. – Я же вижу.
-Пустяки! – нашла в себе силы, чтобы улыбнуться и посмотреть магистру в лицо. – Вспомнился один неприятный эпизод из жизни и что-то взгрустнулось, но сейчас уже всё в порядке, - и почти без перехода спросила. – Куда идём дальше?
-В крыло для слуг, будем искать адекватных людей, - ответил мне не Алан, а незаметно вернувшийся магистр Норн. – Что-то я уже боюсь новой встречи с родственничками Эрдана. Ал, если я вдруг в очередной раз соберусь искать невесту, напомни мне, пожалуйста, что среди этого семейства лучше пару не искать!
-В очередной раз? – удивлённо переспросила я, самым неприличным образом вытаращив глаза на мужчины.
-Именно, - мило улыбнувшись, подтвердил Этьен и добавил. – Возможно, когда-нибудь под настроение я расскажу вам, Ангелина, печальную историю о моих тринадцати неудачных попытках сочетаться узами брака.
После такого заявления я надолго потеряла дар речи. Тринадцать?! Уму непостижимо просто! Интересно, а почему попытки были неудачные. Что такого должно было произойти, чтобы расстроилась помолвка со столь привлекательным, пусть и немного ветреным мужчиной?
Пока мы шли в крыло для слуг, я была тиха и задумчива. В голову настойчиво лезла сказочка о Синей Бороде, а на задворках сознания почему-то звучала песня «Воспоминание о былой любви». Потом вспомнилась фраза из мультфильма о Кентервильском приведении: «…она была дурна собой и совершенно не умела готовить». У моего призрачного тела дёрнулся глаза, хотя, по сути, такое не возможно. Вдруг вспомнился Шекспир. В моих мыслях Офелия дружелюбно помахала мне рукой, плывя вниз по течению, Отелло увлечённо душил Дездемону, Ромео залпом выпивал яд, занюхав рукавом богато вышитого камзола, а Джульетта задумчиво взвешивала кинжал в руках. Невольно поёжилась и, пока поводок не натянулся, поспешила догнать мужчин, от которых довольно прилично отстала. Догнала, бросила короткий изучающий взгляд на Этьена, который тихонько что-то обсуждал с Аланом, но не нашла ни пробивающейся синей щетины, ни безумного блеска в фиалковых глазах. Вот, чертяка, заинтриговал, а рассказывать дальше не стал! Так не честно!
-Ангелина, все остались живы, здоровы, а кое-кто уже даже осчастливил этот свет детишками, - хохотнув, сообщил мне вдруг Этьен, который, оказывается, тоже украдкой наблюдал за мной. – Но подробности рассказывать не буду всё равно!
Я насупилась, понимая, что вопросов у меня теперь стало ещё больше, а ответов от первоисточника, похоже, дождусь не скоро. Может, и вообще не дождусь.
Идти пришлось довольно долго. Замок оказался слишком большим, с запутанной планировкой и просто кошмарным количеством лестниц. По моим внутренним подсчётам в поисках слуг мы проплутали не меньше часа, пока не набрели на кухню. Нехорошие предчувствия появились ещё в коридоре, когда до открытой настежь двери в кухню оставалось не меньше десяти метров, а оттуда уже вполне отчётливо доносилось таинственное бормотание, перемежающееся сатанинским смехом и едва слышным шипением. Звуки отражались от каменных стен и до нас сначала долетали в искажённом варианте, но чем ближе мы оказывались к их источнику, тем лучше различали отдельные слова.
