Я хихикнула и вернулась к столу, под которым пряталась мелкая диверсантка, присела на корточки и придирчиво сличила пятна на лице и руках девочки с мазками краски на полотне сомнительной художественной ценности. Девчушка смотрела на меня без страха, но с интересом юного естествоиспытателя.
-Мэдмиэль! Дрянная девчонка, быстро ко мне! – вдруг взревел раненым буйволом позабытый мною эльф.
Девчушка под столом принялась быстро отползать дальше, видимо надеясь, что мужчина её не заметит, но при этом умудрялась широко мне улыбаться и морщить от сдерживаемого смеха курносый носишко. Похоже, гнева седого эта маленькая безобразница не очень-то и боялась, а пряталась больше из вредности.
-Мэд, немедленно вылезай, я знаю, что ты где-то здесь! – рявкнул эльф, озираясь по сторонам и смешно шевеля ушами, как локаторами. – Мэдмиэль!
У меня складывалось впечатление, что подобная сценка здесь разыгрывается не в первый раз и все действующие лица, включая скелетов, в курсе её исхода. Конца спектакля, у которого появилось ещё два невольных зрителя, не пришлось ждать долго. Девочка почувствовав, что ей уже пора удирать, активнее завозилась под столом, стараясь доползти до его края и, наверное, шмыгнуть к ближайшей двери, но нечаянно задела лавку, упавшую с громким стуком. Дальше события развивались достаточно динамично.
Мелкая вредительница поняла, что выдала себя с головой и решилась на отчаянный шаг, то есть выбраться из-под прикрытия стола и рванут к спасительной двери. Возможно, ей бы это даже удалось, не окажись эльф проворнее. Стоило только девочке выбраться, как седой тут же сцапал её за шкирку, поднял на вытянутой руке до уровня своих глаз и пока ещё с немым укором воззрился на диверсантку. Девчушка притихла, повиснув в руках эльфа безвольной куклой.
-И как это понимать? – сдвинув белёсые брови, вопросил седой, перехватив ребёнка так, чтобы одежда ненароком не сдавила тонкую детскую шейку.
-Гадость же! – непосредственно сообщило дитятко, ткнув пальцем в испорченную картину, шмыгнуло носом и, насупившись, поинтересовалось. – Пороть будешь?
-Можно подумать я тебя когда-то порол, бестолочь мелкая!? – возмутился эльф, поставив малявку на пол, но цепко схватив пальцами за длинный кончик уха, стыдливо выглянувший из копны нечёсаных светлых волос.
Мужчина развернулся, утягивая за собой ребёнка, дошёл до картины и снял её со стены. Последний раз глянул на изрисованное яркими красками полотно, страдальчески застонал, вручил картину девочке и только после этого отпустил изрядно покрасневшее ухо.
-А теперь в свою комнату, быстро! И пока не приведёшь всё в изначальный вид, я тебе запрещаю даже кончик носа за дверь показывать, - скрестив руки на груди заявил мужчина и по-военному громко, раскатисто рявкнул. – Кру-у-угом! Ша-а-агом марш!
Девчушка, изобразив страдальческую мину на лице, приказу повиновалась, но стоило ей повернуться спиной к эльфу, как на чумазой мордахе появилась хитрющая прямо донельзя улыбка. Чую, что-то эта бедокурша недоброе задумала.
-Кх-кхм! – очень выразительно закашлял Этьен, решив, что уже можно привлечь внимание хозяина постоялого двора. – Доброго вам дня, уважаемый! Не подскажете, есть ли у вас свободные номера?
-Доброго, - снова нахмурившись, отозвался седой и, окинув магистров подозрительным взглядом, невозмутимо заявил. – Если вы скажете, что вам нужен один номер на двоих и желательно для молодожёнов я прикажу скелетам вышвырнуть вас вон. Моё заведение вам не дом терпимости…
-Мужик, ещё хоть одно слово и я тебе лицо разобью, - раздражённо предупредил эльфа магистр Джейлир. – Нормальной мы ориентации, ты понял?! Нам нужны две комнаты на одну ночь, плотный ужин и никаких комментариев с твоей стороны.
Вот это ничего себе! Я забираю все свои слова назад по поводу женоподобности Алана и даже более того, стыжусь, что вообще о нём так подумала. Нет, ну надо же, как он этого эльфа ловко замолкнуть заставил!
Молчал седой не долго. Сперва он ещё хотел сказать что-то резкое, судя по гневу, полыхнувшему в зелёных глазах, но быстро взял себя в руки, окинул цепким взглядом магистров и вдруг просиял улыбкой.
-Ну, наконец-то хоть одни нормальные постояльцы! – возликовал эльф и стремительным шагом направился в сторону моих спутников. – Я уже и не надеялся, думал, всё, пора закрывать постоялый двор и снова в армию податься, но духи Стихий и Лесной Бог сжалились надо мной!
-А зачем закрывать? – Этьен, как самый любопытный и необидчивый, тут же не преминул поинтересоваться у хозяина о причинах эльфийских страданий. – Случилось-то что?
-Что случилось? – переспросил седой, притормаживая, не дойдя шага три до мужчин, махнул рукой в сторону ближайшего стола и сам первым подал пример, плюхаясь на ближайший стул. – Садитесь, сейчас я вам всё расскажу!
-А может, всё-таки сперва заселимся в комнаты? – хмуро поинтересовался Алан, видимо не испытывая любопытства, но затаив немалую обиду на эльфа, а потому нежелающий с ним общаться дольше необходимого.
-Да-да, нам бы ещё пожевать бы чего, - на первый взгляд охотно поддержал приятеля магистр Норн, ничуть не смутившись под гневным взглядом демонолога, уселся за стол напротив седого и, протянув над столешницей руку, представился. – Этьен Норн.
-Наритэль Даарнаг, - пожал протянутую руку седой, клыкасто улыбнулся, после чего отвернулся от некроманта и крикнул через плечо. – Вард, тащи харчи, да получше!
-Этьен! – с нажимом позвал магистр Джейлир друга, но тот его проигнорировал.
-А это мой коллега Алан Джейлир, - представил его Норн, устраиваясь с комфортом на стуле и судя по взгляду примеряющийся закинуть ноги на рядом стоящую лавку. – Так чего постоялый двор-то закрывать? Место вроде неплохое, город большой, проезжий, постояльцев много должно быть, да местные наверняка вечерком на кружечку эля заглядывают.
-Заглядывали, пока тут один мерзавец не объявился, чтоб его демоны сожрали и выплюнули! – в сердцах воскликнул эльф, печально вздохнул, подпёр кулаком щёку и предложил демонологу. – Садись. Да не злись ты на меня! Я же не со зла, честное слово! Просто тут такое дело…, - седой снова вздохнул и с раздражением продолжил. – Короче, появился полтора месяца назад в нашем городишке один чокнутый целитель, который недавно запатентовала особое зелье, которое пол любому живому существу меняет. Тут всё и началось.
-Что началось? – сменил гнев на милость Алан, присаживаясь возле некроманта.
-Сюда отовсюду начали съезжаться извращенцы всякие, - передёрнувшись от гадливости, сообщил эльф таким тоном, будто это всё объясняло.
Нет, лично мне сразу всё стало понятно, ведь меня угораздило родиться в век, когда радужная революция широко шагал по многим странам моего родного мира, требуя толерантности и понимания. Если же судить по растерянности во взгляде Алана и Этьена, до них ещё не дошло осознание ситуации. Ой, пардон! Уже дошло. Эк их перекосило-то.
-Вот и меня с души воротит, когда я на такое непотребство смотрю, - добившись ожидаемой реакции, произнёс Наритэль и добавил. – К тому же у меня тут сестрёнка мелкая на воспитании, ещё не хватало, чтобы ей голову всякими глупостями забили, - седой поморщился, будто вспомнил что-то неприятное, потёр рукой шею и добавил уж совсем неожиданное, - а то потом наша матушка меня чем-нибудь забьёт.
Я не удержалась и тихонько рассмеялась, представив на секунду, как вот этого высоченного татуированного седого эльфа «забивает» хрупкая и трепетная эльфийка. Воображение у меня что надо, так что картинка, перед внутренним взором представшая была яркой и очень забавной.
На мой смех отреагировали оба магистра, обернувшись ко мне как по команде. Так как стояла я за их спинами, и чтобы повернуться ко мне мужчинам пришлось отвернуться от своего собеседника, присутствие кого-то лишнего пусть и невидимого явственно бросилось в глаза седому. Стоило только двум взглядам скреститься на мне, как я широко улыбнулась, пытаясь изобразить из себя саму невинность, а заодно намекнуть спутникам, что не для того мы тут собрались, чтобы выслушивать жалобы всяких эльфов. Если они хотят услышать чью-то жалобу, пусть меня попросят! Я как раз нахожусь в самом подходящем расположение духа, чтобы не переставая жаловаться на всё и всех.
