батарейках? - спрашивает Сайлас.
-Да, - Инджер вскользь смотрит на меня и быстро отводит взгляд.
-Но что насчет...? - начинает Сайлас.
-Большинство из них уже мертвы, - говорит Инджер.
-А что с теми, которые не...? - спрашивает Сайлас. - Ты же не собираешься...? - внезапно он
отступает на несколько шагов.
-Конечно нет! Это просто обзорная карта. Она нужна Петре для экстренных случаев. Если бы
я знал, что они еще живы, я бы не отмечал это место. К тому же , в таком случае нельзя быть
уверенным, что аппарат не перетащили, - затем Инджер делает кивок головы в мою сторону. -
Его баллон практически пустой. Закрути еще немного вентиль.
Сайлас подходит ко мне и крутит вентиль на моей бутылке. Всего секунду мне кажется, что
он собирается повернуть его на все триста шестьдесят градусов.
Что он просто закроет его и оставит меня здесь задыхаться. Но он не делает этого.
-Не волнуйся, я только снижаю количество кислорода. Продолжай спокойно дышать, -
говорит он.
Я чувствую, как воздуха становится меньше, пытаюсь последовать его совету, но недостаток
кислорода вызывает панику, очень часто дышу. - Эй, расслабься.-
Сайлас трясет меня, от чего у меня начинает кружиться головой. Я падаю на него, и ему
приходится меня поймать, чтобы я не грохнулся на землю.
Он снова открывает вентиль, и когда я могу более или менее нормально дышать, киваю.
Сайлас и Инджер обмениваются взглядами, затем Инджер бурчит себе под нос. - У нас нет
другого выбора, - повторяет он. - Давай, надо идти.
-Что-то случилось? - спрашиваю я, по возможности, спокойным тоном. - Как далеко еще?
Сайлас и Инджер перешептываются, а потом меняют направление.
-Парни? - тем временем мой голос все еще похож на карканье вороны.
Неожиданно Сайлас останавливается, осматривает фасад огромного, красного, заколоченного
дома и задумчиво потирает лоб.
-Уже несколько лет мы не видел Ципов. То, что они летают вокруг, может означать только
одно: Есть проблемы. Они охотятся. Петре нужна наша помощь, - объясняет Инджер. - Если
мы поделимся своим воздухом с тобой, то нам придется двигаться медленнее, и, возможно,
мы не успеем добраться до Рощи мятежников во время, чтобы предостеречь их. Если у нас
вообще хватит кислорода, чтобы добраться до туда, все равно в каком темпе будем
передвигаться. Разделяться не имеет смысла, - что-то военное появляется в поведении
Инджера. Присутствует даже хорошее самообладание.
-Если ты и дальше последуешь за нами, тогда твой воздух израсходуется, и на этом конец, -
объясняет Сайлас.
-Другими словами: мы в безвыходной ситуации, - в этот раз Инджер говорит почти
торжественным тоном. Наверное, решил поставить точку в моем жалком состоянии. И,
возможно, так будет лучше. Однажды, я слышал где-то, что смерть от удушения, худший из
способов закончить жизнь. Я втягиваю плечи. Сайлас снова рассматривает красный дом.
-Ну, безвыходная ситуация - это преувеличение, - меняет мнение Инджер и ведет меня в
здание, на которое Сайлас все время глазеет. Через несколько шагов мы стоим на лестничной
клетке с очень крутыми лестничными пролетами.
-Давай, забирайся мне на спину, - приказывает Сайлас. - Иначе ты не доберешься до крыши.
Я растаптываю последние остатки гордости и делаю то, что он говорит. И тогда Сайлас несет
меня на закорках по лестнице всего двенадцать этажей эта цифра написана на двери.
Когда остается еще одна лестница до выхода с надписью "Крыша", тяжело пыхтя, Сайлас
стряхивает меня. Инджер открывает тяжелую дверь и, внезапно, мы стоим, окруженные
солнечным светом, на крыше, с которой видны бесконечные ряды жилых кварталов и
наполовину засыпанные улицы.
На горизонте выделялись контуры здания с куполами и башенками. Я видел его однажды на
фото, но не могу вспомнить название.
Если бы я мог заметить Беа или Алину, на крайний случай, хотя бы Мод! Но в лабиринте
руин, покрытых снегом, не видно ни одной живой души.
Инджер ведет нас к противоположному углу крыши, где под толстым, тяжелым, прозрачным
пластиковым навесом стоит дыхательный аппарат на солнечных батареях.
Рывком Инджер стаскивает брезент, снимает колпак с респиратора и трясет его до тех пор,
пока он не начинает работать. Затем поднимает свою дыхательную маску и прижимает
грязную к лицу, которая висит на респираторе.
Пару секунд он глубоко дышит, затем протягивает маску мне.
-Вот, твой спасательный канат.
Я снимаю свою маску и натягиваю ту, которую Инджер протягивает мне. Воздух, который
вырабатывает респиратор, влажный и отвратительно пахнет.
-Эта штуку заряжена еще на три месяца, - объясняет мне Инджер. - К сожалению, его нельзя
переносить. Так как это одна из старых моделей.
-Но как я вернусь назад? - спрашиваю я ошарашено.
Сайлас кажется расслабился, потому что я начинаю понимать, что здесь происходит.
-Я попытаюсь забрать тебя. Или пришлю кого-нибудь, - обещает он.
-Когда?
-Пока мы не знаем, что произошло в Роще мятежников, не могу ничего сказать.
-Но если я умру с голоду?
-Не говори глупостей, если есть вода, можно продержаться несколько недель, - успокаивает
меня Инджер.
-Но у меня нет воды, - я понимаю, как испуганно выгляжу, но даже не пытаюсь скрыть свой
страх.
-Снег будет идти снова и снова в течение нескольких следующих дней. А здесь наверху ты
найдешь достаточно контейнеров, - Сайлас показывает на несколько мисок и ведер, которые
разбросаны по всей крыше. - Просто заполнишь их снегом.
-А если транспортное средство Министерства проедет мимо, то брось что-нибудь вниз и
привлеки их внимание. Или махай Ципам. Ты премиум. Они не сделают тебе ничего.
Расскажи им, что мы тебя похитили или что-то в этом роде.
Я хотел бы ему свято пообещать, что никогда не предам мятежников, но не могу.
Охотно поклялся бы, что готов умереть за их дело. Но кто знает, на что я способен, если я
буду умирать с голоду и охвачен смертельным страхом?
-Я надеюсь, вы найдете их, - только и говорю я. - И если вы найдете их, то скажите Беа... - я
останавливаюсь.
-Мы придем и заберем тебя, - обещает Инджер.
-Если все то, что ты рассказал о том, что ты спас Алину или то... тогда.. ну, да, спасибо, -
добавляет Сайлас удивительно мягким голосом.
Прежде чем я могу сообразить, как попрощаться с ними, они отворачиваются и исчезают в
двери, ведущей к лестнице.
Я один.
Когда мы поднимаемся наверх по бесконечно длинной лестнице, мне приходится
прикрыть глаза, потому что солнце слепит, отражаясь в стеклянном фасаде.
Если бы инопланетяне приземлились на земле, то их летательный аппарат выглядел бы
именно так как это здание. Оно выглядело как будто его когда-то вывернули на изнанку и
закрепили.
С одной стороны здания можно было еще разглядеть остатки красного герба, который должно
быть представлял собой старую пушку или что-то в этом роде.
-Что там было раньше? - спрашиваю я.
-Я же рассказывала тебе, что там был стадион, на котором играли в футбол. Еще несколько
подобных зданий разбросаны по стране.
-Я не думала, что он такой огромный.
-До наступления ухудшения футбол был самой любимой игрой. Тысячи людей приходили на
игру, и команды были гораздо больше сегодняшних.
-Мне сложно представить, что существовало время, когда Вторые имели такие же права как
Премиум. Что они были также свободны. Мы можем только мечтать об этом, - я вытягиваю
руки в сторону стадиона.
-Свободны? Ха! - кричит Мод. - Что значит свободны? Да, мы могли свободно дышать, окей,
но никогда не было времени, когда мы правда были свободны. Свобода не обозначает ничего.
Посмотрите на историю: свобода всегда была фантомом, красивой сплетней. Ее никогда не
было и никому не давали. Люди такие, как они есть. Очень корыстны. Поэтому равноправие
не может существовать. Например, женщины никогда не играли на этом стадионе. Женщин-
футболистов никогда не приветствовала огромная толпа. Всегда только мужчин. Ни одну
сволочь не интересовало, сколько голов забили в женской футбольной лиге. Свобода и
равноправие - выдумки. Девочки. Вы должны запомнить. Раз и навсегда. Свобода? Ха! Я могу
только посмеяться.
-Ты готова? - спрашивает Алина, как только Мод закрывает рот.
Это странно, кажется, что Алину не интересует никоим образом, были ли мир
несправедливым и ужасным до ухудшения или нет. Мир, позволяющий дышать воздухом, -
идеален для нее, и она борется за его восстановление. Неуклонно.
Если этот старый мир не такой прекрасный, как Алина представляет, это поставит под
