– Эй, ты хоть слышишь, что я говорю? – потрясла ее за плечо Фламма.
– Да, конечно, – отозвалась Кама, хотя не смогла бы повторить ни одного слова из сказанного рыжеволосой подругой.
– Ну, так вот, – продолжила Фламма, – я, конечно, не буду повторять все эти важные разговоры, которые вели их величества во время трапезы, хотя и не верю во всякие там королевские секреты. Да и чего там было секретного, все это почти всем известно. На севере разбойничают свеи, на юге опять появляются какие-то степные разбойники, на западе замечены случаи белого мора, и пираты обнаглели, на востоке – тоже какая-то пакость…
Фламма продолжала говорить, Кама пыталась ее слушать, даже следила за губами, но все время отплывала куда-то, хотя и не погружалась в сон. Смотрела на Фламму, а видела, к примеру, Игниса с задорной улыбкой. Или Рубидуса с жестким взглядом, в глубине которого, как ей казалось, таилось что-то настоящее, не видимое никому, кроме нее. Или Телу с только теперь понятной болью в глазах. А ведь она имела глупость обсуждать с Телой, какая из принцесс сгодилась бы Игнису в жены. А вот Фламма уж точно сгодилась бы. О чем она говорит?
– …все эти пророчества были ложными. Их специально распускали, чтобы пригласить самый страшный слух, что в этом году камни вернутся окончательно и найдут свое пристанище в шести королевских домах – в Тиморе, Ардуусе, Лаписе, Фиденте, Утисе и Хоноре.
– И как же они явятся? – спросила Кама. – Повиснут у кого-нибудь на шее? Или их принесет посыльный?
– Не знаю, – пожала плечами Фламма. – Они обсуждали это как то, о чем им уже известно. Я, конечно, слышала кое-что, но насколько это правда… Эти камни словно и не камни вовсе. Они – как тавро, которое ложится на тебя изнутри. Как… невидимая метка. Или капля поганой крови, которая падает на кого-то, и он становится другим. Ну, получает что-то и что-то теряет. Превращается в такого… ну как будто полудемона, что ли. В мурса! И рано или поздно начинает служить Лучезарному. Или тому, кто его заменяет.
– А его кто-то заменяет? – удивилась Кама.
– Ну, кто-то ведь собрал шесть камней из семи? – выпятила губу Фламма. – Я слышала, что даже Сухота случилась из-за того, что страшному колдуну не хватило одного камня тысячу лет назад. А могла бы вся Анкида стать такой Сухотой! А что, если теперь он собрал все семь?
– Если Сухота случилась из-за шести камней, тогда нам хватит и одного камешка, – пробормотала Кама. – Что значит вот это – Тимор, Ардуус, Лапис, Фидента, Утис и Хонор?
– То и значит, – щелкнула пальцами Фламма. – В каждом из этих домов кто-то может обратиться в такого демона. И этот кто-то принесет неисчислимые страдания и своему народу, и другим.
– Почему? – спросила Кама.
– Как это почему? – вмешалась Лава. – Потому что страдания – это пища Лучезарного. Ну, или того, кто его заменяет.
– Понятно, – кивнула Кама. – Опять о том же. Лучезарного кто-то заменяет. Неизвестно кто.
Ей отчего-то безумно захотелось спать.
– Ничего тебе не понятно, – надула губы Фламма. – Я ведь о том и пытаюсь рассказать! Камни и в самом деле должны уже проявиться, только все изменилось. Они необязательно упадут на эти шесть королевских домов. Кто-то испортил заклинание. Сам Софус с отрядом ходил на место ворожбы в мертвый город Алу и заметил это. Теперь никто не знает, на кого упадут камни. Может, все-таки зацепят и королевства, а может, улетят на край света, куда-нибудь в Данаю, или в Кему, или в Руфу, или еще дальше. Хотя одно предположение есть.
– Какое? – расширила глаза Лава.
– Разбойник по имени Джофал, по кличке Веселый Свей, – отчеканила Фламма. – Он сейчас командует огромным войском. Обычный свейский главарь не мог объединить столько разбойников!
– Подожди, – поморщилась Кама. – Если камни должны появиться только сейчас, откуда у этого Джофала войско? Оно же не выросло, как грибы после дождя в сыром лесу?
– В том-то и дело! – зашептала Фламма. – Камни явились через тысячу лет после начала Сухоты! Отметились! Шестнадцать лет назад! Их хозяин перенаправил камни сюда. И они теперь вынырнули окончательно, но эти шестнадцать лет уже были пропитаны ядом! Кому надо – тот подготовился!
– Даже если не понимал, к чему готовится? – поинтересовалась Лава.
– Да какая разница? – раздраженно замахала руками Фламма. – Скоро будет война! У Джофала двести тысяч войска! Часть их осадила Иевус, который не брал еще ни один враг! Кто он, по-вашему, как не отмеченный камнем?
– И что? – не поняла Кама. – Свеи сотни раз пытались взять Иевус.
– Они уже взяли его! – едва не подпрыгнула Фламма. – Гонец пришел прямо на совет!
– И это все? – удивилась Кама.
– Мало? – в свою очередь, удивилась Фламма. – А если война? Ты хочешь войны? Я не хочу! В первую очередь война затронет тех, кто на севере – Тимор и Обстинар. Брат моей мамы – король Обстинара! А сестра – королева Тимора! А вдруг они погибнут? Если уж кто и может рассказать мне о моем настоящем отце, то только тетушка Армилла! Она хоть и младше моей матери на три года, но всегда была главной забиякой и заводилой всех их шалостей. Она должна знать!
– Подожди, – с трудом прожевала кусок мяса и плеснула себе еще вина Лава. – Так что же получается? Камни Митуту атерским королевствам уже не страшны? Или уже не так страшны?
– Страшны, – вздохнула Фламма. – Софус сказал, что ничего нельзя исключать. Его специально позвали. Камни ищут того, кто будет кормить их кровью. Того, кто будет поить их доблестью. И таких людей среди королевских семей предостаточно. Об этой опасности… – она произнесла с ощутимой запинкой, – король Ардууса и говорил.
– И кто же в этой опасности? – сдвинула брови Кама.
– Кто-то, кто отличается от других, – прошептала Фламма. – В ком течет древняя кровь кого-то из героев. Или кого-то из демонов! Или еще что-то, что делает его особенным! Камни сами выбирают того, кто может совершить как можно больше гадостей!
– Тогда они должны попасть на Рубидуса! – скривилась Лава. – Или на Пустулу.
– Нет! – повысила голос Кама.
– Или на… – продолжила Лава.
– На Игниса, – прошептала Фламма и посмотрела на Каму. – Лава тут клялась, что Игнис никогда бы не ударил соперника в спину! Как еще можно объяснить произошедшее с ним?
– Никак, – так же тихо ответила Кама.
Сон куда-то ушел. Есть больше не хотелось. Надо было готовиться к выходу на арену. Сосредоточиться, забыть обо всем.
– Это еще не все, – медленно, чужим голосом проговорила Фламма. – Есть сведения, что их будут убивать.
– Кого? – не поняла Кама.
– Того, на ком камни, – ответила Фламма. – Есть какой-то тайный орден, который укрывается где-то в Светлой Пустоши, он-то и должен разыскивать и убивать всех, кого выбрали камни. Шестнадцать лет назад воины этого ордена перебили посыльных магических орденов у Змеиной башни, откуда началась Сухота! И теперь приходит очередь камненосцев! Будто бы раньше этот орден собирался вырезать королевские семейства всех шести королевств! Ждали только срока, потому что многие сочли срок на этот год. Поэтому король Ардуус и отправил в Алу Софуса. Именно ему удалось выяснить, что заклинание нарушено и шесть королевских семей больше не являются его целью, о чем были оповещены все магические ордена! Впрочем, кто бы поверил Софусу, с ним ходила Великий Мастер Ордена Воды – Никс Праина. Правда, и она тоже не исключила, что часть камней может все-таки оказаться в каких-то королевских семействах. Но убивать будут все равно. Кто-то считает, что носители камней должны быть мертвы. Правда, выходит, что их сначала нужно распознать, а потом убивать. Иначе убивать придется всех.
– Зачем? – спросила Лава.
– Не знаю, – скорчила гримасу Фламма. – Софус сказал, что, вероятно, только так можно узнать или отыскать того, кто призвал камни. Хотя я не уверена. Может быть, кто-то хочет забрать камни себе?
– Как можно забрать… каплю поганой крови? – не поняла Кама.
– Вместе с жизнью? – предположила Фламма.
– Так Игниса нужно охранять? – поняла Лава.
– Еще ничего не ясно, – нахмурилась Кама, подтягивая к себе мешок с доспехом. – Может быть, он просто выпил что-то не то и никакого камня у него нет? Мне еще неясно, что это за орден такой?
– Не магический! – прошептала, почти просвистела Фламма. – Иногда в орден собираются не только маги, но и убийцы!
– А ведь кто-то пытался что-то выжечь из Игниса! – вытаращила глаза Лава. – Моя мать приводила к нему Софуса. Ты ведь не забыла об этом?
– Не забыла, – сказала Кама и с трудом удержалась, чтобы не коснуться слабой отметины на груди. – Но Софус ничего не сказал. Если бы он разглядел в Игнисе камень, он бы сказал об этом? Ладно. Хватит болтать. Мне пора.
– Все-таки будешь биться? – спросила Фламма.
– Буду, – кивнула Кама. – Нельзя останавливаться. Ты проведешь меня в ратушу?
