- В сторону!
Сунув планшет подмышку, Механика съехала по тросу вниз. Подергала его, отцепила "кошку" и, сматывая трос, повернулась к остальным.
- В миле-двух отсюда радиовышка, - сообщила она, складывая пожитки обратно в мешок. - Хочу по-быстрому смотаться туда-обратно, поглядеть. Решите, как и когда проходить мост, постараюсь успеть вернуться, на крайняк, догоню уже в пути.
- А на той радиовышке не может быть каннибалов? - недовольно пробормотал Джонни, глядя в сторону. На Механику он старался вообще не глядеть, чтобы не расстраивать больше и без того расстроенные нервы. - Одной туда идти опасно. Кто-то должен пойти с тобой.
Механика даже перестала копаться в пожитках.
- Нахрен вы мне сдались? - удивилась она. - Ты, горелый, ваще вон в пузырях со вчера, рожа красная, башка дурная - нафиг мне такой геморрой? Из леденца тоже боец хреновый. Остается только Мел, но оставить вас, девочки, без охраны? Не-е... На энто я пойтить не могу. Так что - сама, сама. На вышке, дурачок, только груда металла, пара-тройка трансформаторов, наверняка не пашущих, и очень, очень, просто дохренища много песка. Расслабься, святоша.
- Джонни.
Механика вздернула бровь.
- Чего?
- Меня зовут Джонни, - медленно, с расстановкой проговорил беглец из Приюта. - Не святоша, придурок, идиот или тупица. Джонни Хесс. Запомнишь?
У каждого предмета есть предел прочности. Глядя на потемневшее, обожженное лицо юноши, которого за последние сутки она успела задеть бессчетное количество раз, Механика уловила затаенные нотки большой грозы. Несколько долгих секунд, за которые, казалось, даже воздух успел наэлектризоваться, Механика сверлила Джонни взглядом.
- Лады, - неожиданно легко сдалась она. - Джонни так Джонни. Хрен с тобой.
- А еще он не любит когда при нем сквернословят, - не преминул вставить Рик. Слушая других, он лишь время от времени приоткрывал один глаз, так и продолжая валялся на земле. - Поэтому тебе стоит лучше подбирать выражения, и прекратить использовать бранные слова.
- И что еще мне нужно сделать? - преувеличенно внимательно переспросила Механика.
- Не помешало бы помыть голову, сделать прическу, накраситься... - начал перечислять Райвен, но умолк и едва успел увернуться от полетевшего в него увесистого комка земли.
- Значит так, - медленно проговорил Хесс, делая над собой усилие и глядя прямо на Механику. - Там может быть опасно. Землерой, рейдер, голый парень с копьем, или много голых парней. Или... мы, - он сглотнул, внутренне корежась только от одной такой необходимости, - идем вместе, или ты никуда не идешь вообще. Все.
Он умолк, переводя дыхание. Мел сложил руки на груди. На лице его играла заинтересованная и доброжелательная улыбка торговца. Рик с широко открытыми глазами, даже приоткрыв рот от восторга, ждал реакции Механики.
- А святоша дело говорит, - не дождавшись, в конце концов, решил поддержать Хесса он. - Если в том месте, где не должно было быть голых дикарей с копьями, они вдруг появились, то нет никакой гарантии, что они не появятся в другом месте, которое к тому же находится рядом. Так что, если тебе надо на эту вышку, то, я думаю, мы можем сделать небольшой крюк. Идти, вроде, не так далеко.
Механика несколько раз сжала и разжала кулаки.
- Надо было вас бросить подыхать в пустыне, - процедила она, явно считая Джонни центром вселенского зла, если судить по тому взгляду, которым она его сверлила. - Ты, - она ткнула пальцем в Рика, - и ты... Джонни. Навязались на мою шею. Хер с вами обоими,
пошли.
Меллори поднялся с земли, спрятав свои пожитки обратно в рюкзак. Ничего против того, чтобы "сделать крюк" он, по-видимому, не имел, а если имел, то сумел надежно это скрыть.
***
К радиобашне когда-то вела подъездная дорога из бетонных плит, по ней спутники и поднялись наверх, к сетчатому забору, окружавшему вышку. Рядом с башней стояло приземистое серое строение, с облупившейся дверью. Механика, последние несколько минут шагавшая точно по раскаленным углям, не выдержала и побежала к ржавым
воротам.
- Стой!
Джонни кинулся следом, однако девушка все же оказалась у ворот раньше него.
- Заржавел, собака, - возясь со старым, рыжим от ржавчины запором, пропыхтела она. - И забор целехонек, ни лазейки! А ну, берись рядом белоручка! Свернем ворота нахрен!
Джонни осмотрел запор, который выглядел как обычная скоба и толстая стальная рейка, оттеснил Механику в сторону, и не без труда поднял запор вверх. От толчка ворота нехотя, со скрипом разъехались в разные стороны.
Механика кинулась внутрь, прямиком к невыразительному серому прямоугольнику возле стены здания.
- Ржавая консервная баночка, - ласково проворковала она, открывая дверцу с нанесенной на ней молнией. - Иди к мамочке!
Рик красноречиво поднял глаза к небу.
- Чокнутая, - пробурчал он, усаживаясь на ступеньки. - Никогда еще не видел человека, радующегося трансформаторному шкафу.
Нырнув в темные недра шкафа, Механика несколько минут изучал содержимое. Затем, взбежав по ступенькам к двери, дернула ручку.
- Охренеть, не заперто! - сообщила она, вваливаясь внутрь.
Хесс присел рядом с Риком, ладонями вытирая мокрый лоб. Меллори привалился к
опоре вышки, всем видом выражая все то же дружелюбное терпение. Из здания доносились приглушенные вопли Механики, и время от времени звуки, будто на пол роняли нечто увесистое, и состоящее сплошь из дребезжащих железных деталей.
Спустя еще четверть часа, Механика вышла наружу.
- Да чтоб мне сдохнуть! - впервые за последние сутки улыбнулась она. В руках ее был наполовину раскатанный брезентовый сверток с инструментами. - Дайте мне детали, и я заставлю башню горланить песни!
Джонни прищурился.
- Правда, заставишь?
Улыбка Механики погасла.
- И чё б тебе пасть на замке не держать? - пробормотала она, рассовывая часть инструментов по карманам. - Вопрос был чиста риторический, сечешь?
- Я не понял, - признался Джонни, глядя как Механика колдует в недрах шкафа. Изредка доносились щелчки и ворчание, когда что-то у Механики шло не так.
- Забудь, - посоветовал Рик, обшаривая собственные карманы. - Э-эх, мне бы сейчас витаминчиков хлопнуть...
Хесс покачал головой, откинулся плечами на стенку здания и вновь прикрыл глаза. Механика длинно и витиевато выругалась, и, с грохотом захлопнув дверцу шкафа, промчалась обратно в здание.
- Отстрелялась! - спустя еще какое-то время, объявила девушка, спускаясь и усаживаясь рядом с Хессом. - Ну-ка, малыш Джонни, открой свою приютскую штучку.
Хесс пошевелился и сел прямо.
- Зачем это? - подозрительно осведомился он, кладя руку поверх рукава на предплечье, там, где крепился КПК.
- Затем, что кое-кто вякнул, что не может найти родной, теплый подземный домик, потому что спутник, - Механика сделала незнакомый Хессу синхронный жест указательными и средними пальцами одновременно, - не может найти его координаты. Которые кое-кто не удосужился записать, забыл, не подумал дурной башкой, пара-бам, пара-бим и так далее... Твоя игрушка, малыш, должна принимать сигналы. А вот эта малышка, если я правильно перебрала схему, а я её перебрала правильно, должна семафорить короткими сигналами на весь район покрытия. - Механика ненадолго задумалась. - По большому счету, сигнал может быть слабее, и пробивать не так далеко: мощности маловато, не все трансформаторы рабочие, но и то, что осталось, думаю, пока хватит.
Вместо ответа замерший во время ее тирады Хесс с заметной нервозностью сложил руки на груди так, чтобы прикрыть КПК.
- Что? - прищурилась Механика, с некоторым сожалением провожая глазами спрятанное устройство.
- Кое-кто не может найти свой теплый подземный домик, это правда, - Джонни кивнул и непроизвольно сделал шаг назад. - Истинная правда. Пусть она такой и остается.
- Что??
- Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал о местонахождении моего Приюта, - святоша выразился яснее, и, глядя на побелевшие от разочарованной злости щеки девушки, добавил. - Даже я сам. Если вдруг так случится, что... меня будут спрашивать.
