черном маникюре.
— Что у тебя с ногтями, солнышко? — нехотя спросила Диана, подходя к бассейну.
— А что с ними не так? — Китти с серьезным видом осмотрела свои пальчики.
— Такого цвета ногти бывают у перегнивших трупов. Может, я ошиблась, и ты все-таки мертвая?
— Пф-ф! Совсем не смешно.
— Мне тоже, — Диана таинственно улыбнулась, любуясь своим отражением. — Как я выгляжу?
— Ослепительно, — Китти шутливо прикрыла глаза рукой, будто загораживаясь от яркого света.
— Ты просто льстивая лиса.
— Не пытайся скрывать, что влюбилась в Диониса. Это бесполезно.
— Скорей полевка влюбится в сову, чем я — в мужчину.
— Лгунья. Так сияешь, что даже Молли тебе завидует.
— Да? И где твоя Молли?
— Там же, где Стив, — Китти кивнула в сторону парочки.
— Она красивая, — заметила Диана, разглядывая топ-девушку класса, — и, похоже, боится отпустить от себя этого парня. Кого она опасается?
— Ди, очнись уже! Стив жалеет, что бросил тебя, когда его поманила Молли.
— Бросил? Меня?! Ему что, жить надоело?
Оценивающие взгляды соперниц пересеклись фатально, как две шпаги неисправимых дуэлянтов. Диана слегка приподняла подбородок и салютовала едва различимой улыбкой. Молли уколола пренебрежением и высокомерно отвела взгляд, давая понять, что она вне конкуренции. Обеим стало ясно, кто проиграл, сделав недостойный выпад раньше приветствия. Настроение у Молли испортилось. Диана улыбнулась заметнее.
Китти не увидела этой мимолетной стычки, потому что отвлеклась на черную кошку.
— Ой, киска! Кто ты, кошечка или котик? Хочешь кусочек сэндвича?
— Не хочет, — уверенно сказала Диана.
— Ди, откуда тебе знать? — Китти развязала пакет в сумке, отломила кусок котлеты и бросила кошке. — Вот, держи.
Кошка есть не стала.
— Наверно, сытая, — Китти забыла про кошку и вздохнула: — Жаль, что красавчик Дионис ушел. Он, конечно, немного старомоден, но это даже приятно. Мало кто умеет говорить такие комплименты.
К мультяшкам приблизился Кевин Смит и сообщил с самодовольной улыбкой:
— Диана, я тут провернул одно дельце с Бадом. Тот малолетка, Джастин, заплатил мне, чтобы я вас познакомил, — он небрежно вынул из кармана сто долларов и протянул даме своего сердца. — Возьми, купи себе что-нибудь.
— Что я говорила! — победоносно воскликнула Китти, ловко выхватывая сотню из его руки. — Не думай, что откупился от своей совести!
— Дай сюда, — спокойно потребовала Диана, подставляя ладошку.
Китти неохотно рассталась с купюрой и проводила ее цепким взглядом. Диана медленно убрала деньги в сумочку, сделала небрежный жест в сторону Кевина и равнодушно спросила у подруги:
— Кто это?
Лицо Кевина посерело. Китти отвлеклась от сотни баксов, радостно хихикнула и подыграла, наморщив лобик:
— Ой, не помню точно. Кажется, его зовут Кевин Смит.
— А этот, как там его… Бад. Он тоже заработал на мне? — продолжила свое дознание Диана.
— Да, столько же, — Кевин выразил оптимизм: — Ты согласна снова быть моей девушкой?
— Какая неслыханная дерзость! — надменно изумилась Диана, — Солнышко, ты слышала? Он решил купить меня за сотню.
Продолжая играть роль королевы, она заглянула в глаза Кевина, не увидела в них ожидаемого восхищения, но, подобно тому, как хищник чует страх жертвы, ощутила мальчишескую робость перед девичьей красотой. Этот страх подсказал Диане идею.
— Чтобы заслужить мое прощение, нужно нечто больше признания в обмане и портрета Бенджамина Франклина. Накажи Бада раньше, чем это сделаю я.
— Как наказать? — не понял Кевин.
— Почему он еще здесь? — вопросила Диана у окружающих небоскребов, медленно отвернулась и вмиг забыла о существовании незнакомого ей парня.
Китти сжала кулачок прямо перед носом отверженного, оттопырила большой пальчик и ткнула им вниз. По правилам гладиаторских боев, уже мало кому известным, этот жест повелевал оставить побежденного в живых и унести его с арены, но Китти этого не знала. По ее мнению, она поступила в лучших традициях кровавых зрелищ, поэтому осталась очень довольна.
Кевин неуклюже ретировался; он будто растворился в воздухе оттого, что его перестали замечать.
Между тем Диана присмотрелась к людям и ощутила себя эпицентром взрыва. Внимание окружающих накатывало на нее волнами с разных сторон, пенилось, щекотало самолюбие, вливалось в сознание и ошеломляло чувства. Женщины смотрели тактично, с интересом, иногда со скрытой завистью; мужские взгляды, будто змеи ползучие, скользили проворно и украдкой, опасаясь быть пойманными на стройных ногах и под юбкой. Стив смотрел откровенно, желая обратить на себя внимание; Молли — исподтишка, с ядовитым прищуром. Китти, как некогда придворные рядом с королем-солнце,32 не без удовольствия блистала в лучах подруги, ведь часть внимания, обращенного на Диану, доставалась и зеленоглазой кошечке с ушками.
Смотреть на эту замечательную пару было в самом деле интересно: строгая, недоступная красота королевы и легкомысленная прелесть ее фрейлины не только контрастировали, но и выгодно подчеркивали друг друга.
Диана с удивлением ощутила, как ее тело, восхитительно плавное, несомненно знакомое с физическими упражнениями, вдруг начало сопротивляться чрезмерному вниманию. Это смахивало на стеснительность и не понравилось новой хозяйке положения. Она повернулась к бассейну и тут вдруг заметила фонтан в виде ртутной головы, торчащей из внешней стенки бассейна.
— О, голова терминатора! — воскликнула Диана.
— Хлебни водички типа из ее рта, — ляпнул губастый Бад.
— За своим фонтаном следи, дурачок, — зло съязвила Китти, — только не пей из него.
В группе послышались смешки. Бад натянуто улыбнулся и поправил полы куртки, прикрывающие мокрое место. Гид с интересом посмотрела на Диану, удивляясь, почему раньше не заметила ее дерзкой красоты.
— Какая дичайшая несуразность! — продолжала Диана, не обращая внимания на Бада и веселье школьников. — Голова робота Т-1000 в средиземноморском саду. Это похлеще стеклянного новодела во дворе Лувра!
Китти наклонилась к уху подруги и нашептала, презрительно поглядывая на губастого шалопая:
— Этот Бад просто тупой скунс, терпеть его не могу.
— А-а, тот самый Бад… он мне тоже не нравится, — тихо ответила она и посмотрела на бейдж гида, чтобы прочитать имя:
«Джулия Сандерс, экскурсовод LAPL».
Гид нехотя отвела взгляд от Дианы, попросила тишины и взмахнула рукой в сторону скульптуры сокола, взлетающего с каменной глыбы в бассейне:
— Это сокол сапсан, самое быстрое существо в мире. В пикирующем полете он способен развить скорость до 322-х километров в час. С 1993 года сапсан находится под угрозой исчезновения, поэтому здесь, в скульптурном ансамбле, этот хищник символизирует бдительное внимание властей к сохранности библиотечной системы. Что касается фонтана, стилизованного под голову робота, — Джулия перевела взгляд на Диану, — это своеобразный реверанс скульптора в сторону фильма Терминатор-2, премьера которого состоялась приблизительно в то же время, когда был завершен проект Maguire Gardens’ SPINE.
Диана спокойно возразила:
— Если это реверанс, то в сторону дьяволического древа. Ему и посвящен архитектурный символизм библиотечного комплекса.
— Почему вы так решили? —
