Невилл встал напротив Малфоя, и оба вынули палочки. У Драко на лице было выражение явного превосходства над соперником.
- “Impedimenta!” — крикнул Невилл, и красный луч вылетел из его палочки.
Малфой даже не успел поднять руку, как повалился на землю, сраженный заклинанием. Раздался оглушительный смех.
— Он напал без предупреждения! — заорал Малфой.
— А вы думаете, что противник обязан быть вежливым и предупредить вас о нападении заранее, мистер Малфой? — сказала Тонкс под завывания гриффиндорцев от смеха. — Попробуем еще раз?
- “Impedimenta!” — снова крикнул Невилл, и Малфой еще раз рухнул на пол.
В классе стоял оглушительный хохот, но, похоже, Тонкс решила никого не останавливать.
— Он опять вас не предупредил, мистер Малфой? — спросила Тонкс, улыбаясь уголком рта. — Давайте попробуем наоборот: вы нападаете — Невилл защищается.
Не успела Тонкс договорить последние слова, как Малфой направил палочку на Невилла и крикнул: “Stupefy!”
Заклинание полетело в Невилла, но тот выкинул палочку вперед, крикнул “Protego!” и заклинание Малфоя рикошетом полетело обратно, вновь сбив его с ног и лишив сознания.
Тонкс подошла к Драко и контрзаклинанием привела его в чувства.
— Двадцать балов со Слизерина, мистер Малфой! — повысила голос Тонкс. — Я не просила вас применять оглушающее заклятие на ученике. Если нечто подобное повторится, вы будете наказаны. Невилл, ты молодец — Гриффиндор получает двадцать балов.
* * *
Шестой год обрушился на учеников лавиной домашних заданий и огромными потоками знаний, которые в них пытались влить учителя. Едва закончился понедельник, с его тремя часами Зелий и тремя часами Защиты от Темных сил, после которых ребята сидели до вечера в библиотеке, уткнувшись в книги, а затем до ночи в гостиных, как наступил вторник, одарив шестикурсников новыми уроками.
— Боже мой! — взмолился Рон, — вчерашний день был почти бесконечным! Три часа со Снэйпом, три часа с Тонкс! Я-то думал, она нас пожалеет!
— А с чего тебя жалеть? — пожала плечами Гермиона. — Тебе необходимо все это знать для будущего!
— Если бы я знал, что Снэйп задаст в первый же день столько домашнего задания, — я бы передумал быть Аврором, — ответил Рон.
— Рон, прошел только один день, а ты уже решил сменить профессию из-за парочки рефератов, — протянул Гарри, думая, что скажет сам, когда у него начнутся дополнительные занятия, помимо обычных уроков.
— Сегодня у нас Заклинания, Трансфигурация и Гербология, — радостно сказала Гермиона, для которой учеба была не в тягость. — Все не так уж и плохо, пошли.
Рон нехотя вылез из-за стола и поплелся с друзьями в класс профессора Флитвика.
Вечером, выходя из теплиц, Гермиона, уже сама начала испытывать легкий приступ истерики по поводу объема знаний и домашних заданий. Гарри предпочел ничего не говорить — у него уже кружилась голова от объема информации. Они шли на ужин, но, едва они дошли до дверей Большого Зала, как Гарри остановил Снэйп.
— Поттер, — позвал он, всем своим видом показывая, что им не нужны свидетели. — Я жду вас в среду в восемь вечера в моем кабинете. Захватите мой подарок. Если вдруг вас кто-то спросит, куда вы идете — скажете, что я назначил вас моим ассистентом.
— Вашим ассистентом, сэр? — не поверил своим ушам Гарри.
— Вас что-то не устраивает, Поттер? — скривился Снэйп.
— Нет-нет! Я просто немного удивлен. Спасибо, сэр, — быстро вставил Гарри.
— Среда, восемь вечера у меня, всего хорошего, — пропел Снэйп и удалился.
Гарри присоединился к друзьям, которые уже сидели за столом и уплетали за обе щеки после тяжелого учебного дня.
— Чего хотел Снэйп? — спросил Рон.
— Ничего, — коротко ответил Гарри, налегая на еду.
— Рон, не спрашивай Гарри об этом, — нажимала на него Гермиона.
— А что такого? Я теперь у друга не могу поинтересоваться его жизнью? — возмутился Рон.
— Потому, что за нами сидит Драко Малфой и греет уши, о чем мы говорим! — разжевала ему Гермиона. — Ты-то не видишь ничего вокруг себя!
— Ну что ты на меня наехала? — спросил Рон обиженным тоном.
— Гермиона, не надо, прошу тебя, — взмолился Гарри. — Рон, если я тебе сейчас расскажу — ты будешь кричать от удивления на весь Хогвартс — Гермиона права. Я тебе скажу все позже, потерпи.
Рон, все же, походу, обиделся. Вечером он сидел отдельно от них, пока Гарри не сел рядом и тихо все не рассказал. Реакция Рона была ожидаема, хотя он не закричал на всю гостиную.
— Он назначил тебя ассистентом? — не поверил Рон. — Или так, для отвода глаз?
— Уверен, что второе, — ответил Гарри.
В среду утром снова были Зелья. Снэйп снова посадил Гарри и Малфоя вместе на первую парту, и этому ни тот, ни другой явно не были рады.
— Я проверил ваши работы по теме прошлого урока, — сказал Снэйп, и все поняли, что ничего хорошего он там не нашел. — Результаты меня, мягко говоря, разочаровали. Я удивлен, что с таким уровнем знаний вы смогли получить высший балл по зельям на экзаменах по СОВ.
Он вышел из-за стола и стал ходить по классу, раздавая рефераты с оценками.
— Из всего класса только двое получили достойные баллы, — продолжал Снэйп. — Если так будет продолжаться, то после первой же контрольной в классе останется только два ученика — мисс Грейнджер, естественно, и…
Снэйп сделал паузу, вручая Гарри его реферат с двумя высшими оценками.
— Мистер Поттер, похоже, к концу школы решил постараться оправдать свой статус знаменитости и спасителя всего человечества, — съязвил Снэйп, чем вызвал недовольство у всех, кроме слизеринцев.
Но Гарри показалось, что этими словами профессор похвалил его.
— Посмотрим, надолго ли…
Когда друзья вышли из подземелий и направились на урок к Тонкс, их догнала компания слизеринцев. Малфой не удержался от комментариев.
— Поттер, не ты ли теперь помогаешь профессору Снэйпу покупать одежду? — протянул Драко. — Ведь его одежда достаточно дорогая. Ты ему добавляешь, чтобы он к тебе был снисходительным и завышал оценки? Или ты тоже записался во всезнайки, как Грейнджер?
— А почему же ты об этом не додумался раньше, чем я? — спокойно сказал Гарри. — Возможно, что и тебе профессор Снэйп поставил бы высшие баллы, а не то, что ты получил. Хотя, твоя семья и так потеряла половину состояния, чтобы оплатить твои оценки за СОВ и вытащить твоего отца из Азкабана.
— Поттер, ты нарываешься! — повысил голос Малфой. — Я сказал тебе не впутывать моих родителей или пожалеешь об этом!
— Ты что, так и не успокоился? — усмехнулся Гарри, снова начав чуть растягивать слова. — Тебя даже Невилл уложил, ты все так же рассчитываешь меня победить?
— Лонгботтом еще пожалеет, что так сделал! — почти кричал Малфой. — А с тобой за меня посчитаются другие, Поттер!
— Ой, я уже дрожу от страха, — изобразив на лице испуг, ответил Гарри. — Уж не Лорд ли Волдеморт собственной персоной собирается мстить мне за твои провалы в учебе? Ты так слаб, что сам не справишься со мной? В чем дело, Малфой?
— Гарри, не провоцируй его, не надо! — вступила Гермиона, хватая друга за рукав. — Если Снэйп это увидит, то тебя исключат, а не Малфоя.
— Мы можем устроить дуэль на любом уроке профессора Тонкс, если Драко не испугается, — ответил Гарри и пошел прочь.
Но дуэль не состоялась — на сдвоенном уроке по Защите они изучали новое заклинание. Друзья решили посвятить свободное время домашним заданиям. А Гарри еще ожидал дополнительный урок со Снэйпом по Окклюменции. Он попрощался с друзьями и стал спускаться в подземелья, сжимая книгу “Тайны разума и его секреты”, которую подарил Снэйп. Гарри постучал в дверь кабинета.
— Заходите, Поттер, — ответил голос профессора. — Вы принесли с собой книгу?
— Да, профессор, — ответил Гарри, подходя к столу, возле которого стоял Снэйп и, как и в прошлом году, выгружал ненужные мысли в Омут Памяти.
Когда последняя мысль погрузилась в чашу, Снэйп сел за стол и указал Гарри на стул напротив.
— Итак. Мы вернулись к Окклюменции, — не спеша начал Снэйп. — Вы открывали книгу, Поттер?
— Да, профессор Снэйп, — ответил Гарри.
— Вы пробовали сами применить на практике полученные знания? — спросил профессор. — Хотя, я не уверен, что у вас бы получилось. Но, мы сейчас это проверим. Встаньте, Поттер, и выньте свою палочку. Попытайтесь меня остановить, когда я проникну в ваши мысли.
Гарри сделал, что ему было велено, и попытался вспомнить, что он читал про защиту от проникновения в книге.
— На счет три, Поттер, — протянул Снэйп, поднимая палочку. — Раз, два, три. “Legilimens!”
Гарри почувствовал жжение на шее, причем довольно сильное. Он схватился за горло и стал задыхаться.
— Что такое, Поттер? — спросил Снэйп недовольным голосом.
