Через некоторое время девочка сама, без сопровождения взрослых, появилась в полиции и сообщила, что хочет кое в чем признаться… Это «кое в чем» было: она поссорилась с «мамой» – хозяйкой квартиры и вопреки строжайшему запрету вышла на улицу и познакомилась там с неким молодым негром, имени которого не запомнила. Негр сказал, что ищет невест для одного негритянского принца, который живет в Лондоне. Ту, которую принц выберет в жены, ждет райская жизнь. Потом девочка сказала ему, что ей нужно домой, потому что скоро вернется «мама». Молодой негр проводил ее, но вдруг стал вести себя не так как прежде: сказал, что за ними идет некий черно-белый человек, который хочет их убить. Ужасно испугавшись, девочка заскочила в квартиру. Вместе с ней заскочил и негр. Кто-то застучал в дверь. В страхе Ойеладун спряталась в бак для белья…
Эта часть показаний казалась Вильямсу наименее убедительной. Становилось очевидно: малышку запугали и она отводит вину от хозяйки квартиры…
Негр открыл дверь. Затем кто-то поставил бак для белья вместе с девочкой на подоконник и сказал – девочка узнала голос случайного знакомого: если она немедленно не скажет, где спрятаны деньги, столкнет бак вниз. От страха она дернулась, и бак неожиданно сорвался…
От мыслей, навеянных чтением документа, Вильямса отвлекла трель телефонного аппарата.
– Все дома белых в этом квартале через какое-то время были проданы. Конечно, это произошло не за один месяц, но факт остается фактом – постепенно Брод Роад был заселен чернокожими. Само собой – учти, в те времена люди были не такими терпимыми, как теперь, – мисс Ди Джовине навлекла на себя ненависть многих. Впрочем, были и другие голоса – уже тогда отношение к явным проявлениям расизма было вполне определенным… И тут оказалось, что мисс Ди Джовине, как таковая, давно уже на Брод Роад не живет, дом сдан через какое-то далеко не солидное и не первоклассное риэлтерское агентство другому лицу, тот его, в свою очередь, переуступил на время другому человеку…
– А где же Ди Джовине?.. Где все это время пребывает она?..
– Ди Джовине в Лондоне.
Иван Лувертюр присвистнул.
– Теперь ты понимаешь, что привело меня сюда!..
– Ди Джовине!..
– Именно!.. Но никакой Ди Джовине, мне кажется, нет… Это – дурочка, подставная фигура, скорее всего – рабыня.
– Кто же тогда есть?.. – спросил Иван и в это мгновение увидел, как побледнел Джон.
Тот смотрел куда-то за спину Лувертюра…
– Бежим!.. – завопил Джон и так дернул мулата за руку, что тот лишь чудом удержался на ногах.
Они вихрем пробежали несколько кварталов. Лувертюр, несколько раз, несмотря на бешеную гонку, умудрившийся обернуться, увидел двух здоровенных негров, бежавших следом за ними.
За углом удалось вскочить, практически на ходу, в такси, водитель нажал на педаль газа. Лувертюр обернулся: двух негров нигде не было видно. Отстали…
– Послушай, за мной идет охота… Я должен скрыться, затаиться, исчезнуть из города. Той ночью с меня хотели срезать лицо… Помнишь, я звонил тебе. Тогда, поздно вечером…
– Да. Связь оборвалась…
– Я бросил трубку… Остановите машину!..
Они проехали всего пару кварталов, миновали два перекрестка. Такси тормознуло перед пивным баром, оформленным в стиле времен королевы Виктории.
– Те парни наверняка тоже поймали машину, – пояснил новый знакомый Лувертюра.
Джон рассчитался, они выскочили, через минуту были в узком переулке. Все же им удалось затеряться в подворотнях… Только здесь оба немного перевели дух.
– Я должен как можно быстрее рассказать тебе все. Ты должен продолжить мое расследование. В этом все дело!.. Надеюсь, они не успели хорошенько разглядеть твое лицо. Ты – мулат. Значит, для них ты свой. Будет проще втереться к ним в доверие. Не то что мне… В негритянском квартале я – как бельмо на глазу.
Они были в тупичке. Сюда выходили подсобки магазинов и ресторанов.
– Таким образом, я должен стать кем-то вроде шпиона! – проговорил Лувертюр, в изнеможении присаживаясь на поваленный мусорный бачок.
– Именно!.. Дом Ди Джовине управляется агентством недвижимости. Якобы по ее поручению агентство сдает ее тем или иным арендаторам, собирает плату, отчисляет налоги… Я выдал себя за адвоката – пришлось идти на хитрость – заявился в это агентство, сказал: госпожа Ди Джовине получила наследство, но как ее разыскать?.. Они не дали мне никакого ответа, но едва я возник на пороге на следующий день, менеджер протянул мне листок – лондонский адрес Ди Джовине. Почтовый ящик!.. Я сразу понял: здесь что-то не так… Либо она скрывается и от них, либо ее реальный адрес – тайна. Настаивать – бесполезно, и я ушел. Написал, используя всю ту же легенду о наследстве… Ди Джовине не ответила. Я уж было поставил на расследовании крест, но тут подвернулся отпуск. На следующий день я уже был в Лондоне. Даже толком не придя в себя после перелета, я вновь написал на адрес таинственного почтового ящика.
45
– Ко мне обратился один сотрудник американского посольства… В его компетенцию входят вопросы, связанные с торговлей… – проговорил Сайрус Крули.
Вильям вскинул глаза. Сайрус Крули был его начальником. Вызов был не то чтобы неожиданным – в течение дня они постоянно общались, но на этот раз беседа была какой-то неурочной – Вильям знал: Крули сегодня было не до него и уж тем более не до этнической преступности. В полицейской системе намечались серьезные перемены, реструктуризация, связанная с тем, что некоторые функции полиции теперь приходилось делить с секретными службами, все более влезавшими в дела рядовых граждан. Такое уж наступило время… Сайрус Крули должен был подготовить свои соображения и в середине дня отбыть в другой офис на важное совещание. Накануне он предупредил Вильяма: сегодня будет занят, просил не отвлекать. И вдруг сам вызывает его… Что случилось?!.. Американское посольство?.. Какое отношение этнические общины имеют к Американскому посольству? Хотя…
Все еще в мыслях об Ойеладун Вильямс никак не мог догадаться, что это означает…
– Я думаю ты уже понял: вновь и вновь всплывают четыреста девятнадцатые письма!.. – раздраженно произнес Крули.
Вопреки предположениям шефа только теперь сообразивший, о чем идет речь, Вильямс продолжал молчать.
– Не дождавшись в очередной раз никакого ответа, а я настаивал на немедленной встрече по вопросу наследства, я отправился в почтовое отделение. Надежды у меня не было никакой. Был совершенно уверен, что придется-таки провести отпуск нормальным туристом – осматривая местные достопримечательности. Но оказалось, арендаторы ящика посещают почтовое отделение довольно часто. Или мне просто повезло, и я случайно оказался там в нужный момент?.. Какой-то негр на моих глазах открыл ящик, взял из него несколько писем и покинул почту. На меня он не обратил внимания – мало ли там людей, которые так же, как и он забирают свою корреспонденцию?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
