Американское посольство просит нас заняться этим делом. Недавно пострадал один американец, проживающий в Лондоне. Ты помнишь…
– Смит?
– Да… На беду он попросил о помощи у другого американца, тесно связанного с общиной чернокожих и теперь четыреста девятнадцатые мошенники угрожают и тому…
– Тесно связанный с общиной чернокожих? Кто он?..
– Хунган. Белый лидер общины вудуистов.
Странная мысль промелькнула в голове Вильямса.
– Лидер общины вудуистов?.. И притом белый? Вот бы взглянуть на него…
– Это невозможно.
– Почему?..
– Мошенники угрожают ему… Он заступился за того американца, потребовал вернуть ему деньги. Зачем тебе обязательно смотреть на него?..
– Один из моих экспертов, человек, которого я постоянно привлекаю для консультаций, – белый и исповедует вуду, – задумчиво произнес Вильям Вильямс.
– Сомневаюсь, чтобы это был он… Впрочем, у меня нет фотографии Белого Хунгана. Сам знаешь, эта община весьма замкнута и ревностно охраняет свои тайны.
Вновь странная догадка, одна в ряду прочих, шевельнулась в голове Вильяма Вильямса.
– Вудуисты – великие конспираторы, – продолжал Крули.
– Да, я знаю… Это идет еще с тех давних пор, когда черные рабы вынуждены были прибегать к конспирации и организовывать тайные общества, чтобы продолжать исповедовать веру предков…
– Намекаешь на Буа Кайман?.. Думаешь, черные что-то готовят?
– Нет, просто хочу сказать, что раз даже черные вудуисты – конспираторы, то что же говорить о вудуистах белых. Лондонские обыватели считают вуду аморальной религией. Белый, который ее исповедует, рискует, как минимум, быть неправильно понятым…
– В общем, на дело Смита надо бросить особые силы и обезвредить эту группу… – подвел разговор к завершению уже спешивший Крули. – Ты понял?
Телефон на его столе уже несколько десятков секунд издавал мелодичные трели.
– Да…
– Как можно скорее! – резко произнес Сайрус Крули, беря трубку с аппарата.
– Да, слушаю!.. – выкрикнул он тоном чрезвычайно занятого и раздраженного тем, что его отвлекают, человека. – Черт!.. Этого только не хватало!..
46
– В Лондоне поселился настоящий колдун вуду… Ты понимаешь, что это значит?..
– Нет… – повертел головой Лувертюр.
– Я попытаюсь тебе объяснить… Колдовство – это такая вещь, в которую трудно поверить. Лично я не верю в нее нисколько. Но вуду – это, по моему мнению, не колдовство. Это технология. Владеющий ею в состоянии изменять сознание того, на кого воздействует.
– Что-то вроде гипноза? – произнес Лувертюр. Хоть он и был мулатом, однако об африканских верованиях и всем, что с ними связано, не имел ни малейшего представления – всю свою жизнь он провел в российской глубинке.
– Нет. Вуду жестче гипноза. Оно не убеждает, не убаюкивает. Оно резко и помимо человеческой воли меняет в сознании какие-то настройки, вводит код доступа к темной стороне психики, которым человек потом начинает пользоваться самостоятельно.
– Неужели такое возможно?
– Со временем ты сам убедишься… В Лондоне существует множество колдунов. В том числе и колдунов вуду. Можешь вообразить себе этих отъявленных шарлатанов и жуликов, зарабатывающих на человеческой глупости и дурачащих своих клиентов. И только один из этой армии прохвостов – настоящий… Для отвода глаз он тоже занимается мелким обжуливанием, но это только для маскировки. Для того чтобы не выделяться из этой армии проходимцев. Подлинная цель у него – другая. И потому нам во что бы то ни стало надо вычислить его, обнаружить в этом огромном городе… Я не знаю, сколько ему лет, но возможно он каким-то образом связан с тайной смерти моего деда. Возможно, он даже повинен в ней. Мы должны найти его!..
– Как ты собираешься это сделать?.. У нас нет ни одной ниточки… Кроме магазина, разумеется…
– Ты прав, задача найти во всем этом множестве колдунов одного единственного – непросто, но…
В эту секунду на входе в проулок они увидели подозрительную фигуру африканца в черном костюме… Погоня, как видно, все продолжалась.
47
– Лондонский порт таит в себе множество тайн. На его территории произошло немало драматических историй, – рассказывал Вильямсу Мак-Магон. – Многие из них так и не стали известны широкой публике…
Вильям хотел обсудить с Гейнором последние события, а главное – узнать его мнение насчет черно-белого человека и открытия, сделанного патологоанатомом. Но эксперт отказался приехать в Скотланд Ярд, сославшись на крайнюю занятость и необходимость завершить одну работу. Вместо этого он предложил Вильяму встретиться в порту. Полицейский согласился. После чего Мак-Магон несколько раз перезванивал ему, меняя место встречи. При этом Гейнор перебрал несколько вариантов в диапазоне от Суррейских доков до Гринвича, но каждый новый неизменно оказывался в районе Темзы и порта. В конце-концов они встретились на маленькой улочке в Ист-Енде, конечно же рядом с доками и водой. Эксперт ждал его возле старого, неприглядного складского здания. Они беседовали прямо на тротуаре – в машину Вильямса Мак-Магон сесть отказался, сославшись на то, что хочет подышать воздухом. Хотя какой уж тут был воздух – в фабрично-портовом районе!.. В десятке метров от них был перекресток, несколько магазинов.
– Одна из тайн в сущности вовсе не является секретом, но тем не менее, мало кто о ней знает… Лондон – крупнейший в мировой истории центр работорговли. С 1699 года британские суда совершили 12103 плавания, в ходе которого на них были погружены рабы.
– С 1699 и по какой год? По текущий? – не без умысла спросил Вильямс.
Мак-Магон, казалось, не понял намека:
– Нет, что вы, Вильямс! По 1807! Из этих рейсов 3351 был сделан из Лондона, больше – 5199 – только из Ливерпуля.
– Именно этими подсчетами вы так заняты в последнее время, что даже не согласились приехать в управление?
– Я дико извиняюсь, Вильям, но я действительно очень занят. Кандалы… Я пытаюсь их заполучить.
– Что-о?! – пораженно воскликнул Вильямс, по-своему истолковав слова эксперта.
На этот раз Мак-Магон догадался, что уловил его собеседник:
– Нет! – усмехнулся он. – Конечно я не стремлюсь оказаться в рабстве. Пока еще не надоела свобода. Дело в том, что в подвале одного из старинных зданий были обнаружены неплохо сохранившиеся ножные кандалы – особая модификация, два полукольца из прочного железа, надетые на толстый и короткий металлический стержень. Такие использовались на рабских судах, чтобы негры не очень дергались…
На этих словах Мак-Магон усмехнулся. Его усмешка показалась Вильямсу неприятной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
