– Полагаю, ты не скажешь, почему.
– Клиффорд, тебе был нужен выход. Я его тебе предоставила. Теперь называю цену.
В ее тоне не звучало ни гнева, ни презрения, ни насмешки.
– Когда Содружество перестанет существовать, – продолжала она, – а это произойдет, ты будешь волен делать все, что угодно. Живи своей жизнью. Трать свои деньги. И никто ничего не узнает. Если хочешь, могу даже взять тебя к себе.
– Ты действительно раскрыла шифр Джефферсона? – спросил он.
– Какое это имеет значение?
– Я хочу знать.
Карбонель чуть поколебалась, потом ответила:
– Да. Мы его раскрыли.
– Тогда почему не убила Нелл сама? Зачем втягивать нас в это?
– Во-первых, когда я попросила Хейла похитить Нелл, у меня не было ключа от шифра. Теперь есть. Во-вторых, это не кино, устранять людей на моей работе не так просто. Люди, выполняющие подобную работу, требуют за молчание слишком много.
– А я нет?
Она пожала плечами.
– Я могу предоставить то, что тебе нужно.
– Ты не ответила на мой вопрос. Что, если Хейл не хочет смерти Стефани?
– Я совершенно уверена, что не хочет, по крайней мере сейчас. А я хочу. Так что найди способ это сделать. Быстро.
Нокс почувствовал раздражение. Это было чересчур.
– Ты сказала, что продала другой источник. Хейл знает, кто он?
– Знает, где искать, чем наверняка и занимается в данную минуту. Определенно, он скоро передаст это дело тебе. Его верный слуга вернулся после сражения в Нью-Йорке. Видишь, что я сделала для твоего имиджа? Ты герой. Чего еще ты мог бы хотеть? И чтобы продемонстрировать свою добрую волю, показать, что мы все за одного и один за всех, я назову тебе фамилию своего источника и скажу, как именно доказать, что он предатель.
Нокс хотел знать именно это. Капитаны потребуют, чтобы этого человека немедленно судили, вынесли приговор и привели в исполнение. Если он лично сумеет выполнить эту задачу, его ценность безмерно вырастет.
Главное, это отвлечет внимание от него самого.
Черт бы ее побрал.
– Назови мне фамилию, и я уберу Стефани Нелл.
Глава 31
Фредериксберг, штат Виргиния
Кассиопея поздоровалась с открывшей дверь женщиной. Дом, построенный в георгианском стиле, был большим, изящным, с множеством комнатных растений, тремя кошками и изысканным антиквариатом внутри. Снаружи его заливал желтый свет, железные ворота перед вымощенной кирпичом подъездной аллеей были открыты. Хозяйка носила свободно сидящий спортивный костюм «Найк» и кроссовки. Она явно была ровесницей первой леди, их возраст и внешность не особенно отличались, только волнистые волосы Шерли Кэйзер были длинными, слегка окрашенными в золотисто-красный цвет.
Выражение лиц у них тоже было разным.
Если у Полин Дэниелс лицо все время оставалось бледным, вытянутым, у Кэйзер оно лучилось приветливостью, оживленность его подчеркивали широкие скулы и блестящие карие глаза. Они вошли в комнату, освещенную хрустальными бра и лампами от Тиффани. Хозяйка предложила Кассиопее выпить, та отказалась, лишь попросила стакан воды.
– Насколько я понимаю, у вас есть ко мне вопросы. Полин сказала, что вам можно доверять. Не знаю, не знаю. Можно?
Кассиопея решила быть с этой женщиной осторожнее, чем с Полин.
– Давно вы знакомы с первой леди?
Кэйзер изумленно улыбнулась.
– Вы умны, не так ли? Заставляете меня первым делом говорить о себе.
– Вести такие разговоры мне не впервой.
Улыбка стала шире.
– Я это вижу. Откуда вы, из секретной службы? Из ФБР?
– Ни то ни другое.
– Да, вы не похожи на этих агентов.
Кассиопее стало любопытно почему, но она лишь произнесла:
– Давайте назовем меня другом семьи.
Кэйзер снова улыбнулась.
– Это мне нравится. Ладно, друг. Полин и я познакомились двадцать лет назад.
– То есть примерно через десять лет после гибели ее дочери.
– Что-то в этом роде.
Кассиопея уже заподозрила, что Кэйзер полуночница. Глаза ее не туманились, а полнились жизнью. К сожалению, у этой женщины было два часа на подготовку. Первая леди не допустила бы необъявленного визита. Сотовые телефоны использовались для передачи кратких текстовых сообщений.
– Вы знаете президента уже двадцать лет? – спросила она.
– К сожалению.
– Тогда, полагаю, вы не голосовали за него.
– Нет. И замуж за него не вышла бы.
Там, где Полин старалась оправдаться, эта женщина давала волю своим чувствам. Но у Кассиопеи не было времени сердиться.
– Может, прекратите эти игры и объясните, что у вас на уме.
– С удовольствием. Душа у Полин мертва. Не смогли понять этого?
Она поняла.
– Дэнни знает это с того дня, как похоронили Мэри. Но его это трогает? Беспокоит? Интересно, задавался ли кто-то вопросом – если он так бессердечен с женой, то каков же с врагами? Удивительно ли, что кто-то в него стрелял?
– Откуда вы знаете о его чувствах?
– За двадцать лет я ни разу не слышала, чтобы он упоминал имя Мэри. Ни разу не вспомнил, что у них была дочь. Ее будто бы не существовало.
– Может, так он контролирует горе, – пришлось сказать Кассиопее.
– Ну да, конечно. Не чувствует он никакого горя.
* * *
Уайетт использовал секунды, которые предоставила ослепляющая граната, чтобы пройти вместе с Воччо к другой лестнице. Ученый сказал, что она есть в дальнем конце второго этажа, ее использовали в качестве ближайшего пути к кафетерию. Воччо паниковал, он явно никогда не участвовал в таком сражении.
К счастью, для Уайетта оно было не первым.
Кто-то пришел заняться уборкой, как у них это называлось на службе. Он принимал участие в нескольких операциях. Ему было любопытно, кто прислал этих людей: ЦРУ, АНБ, какое-нибудь другое объединение или сама Карбонель.
Последнее было наиболее вероятным.
Уайетт побежал по коридору, открыл дверь, прислушался, потом поманил к себе Воччо. Он первым двинулся по темной лестнице, держась за металлические перила, ученый следовал по пятам.
Остановился Уайетт только на последних ступеньках.
– Где ваша машина? – прошептал он.
Воччо не ответил, слышалось лишь его глубокое, прерывистое дыхание.
– Доктор, чтобы убраться отсюда, мне нужна ваша помощь.
– Недалеко… у самой задней двери. Справа… нужно спуститься и пройти по вестибюлю.
Уайетт спустился на несколько оставшихся ступенек. Нащупал дверь и открыл ее.
В вестибюле никого не было.
Он жестом велел пригнуться и сворачивать вправо.
Они вышли из двери.
И началась стрельба.
* * *
Малоун наблюдал от двери, ведущей на лестницу, как двое стрелков прошли по изогнутому коридору и примерно через пятьдесят футов свернули. Он заметил рассеянный свет под дверью одного из кабинетов. Это показалось странным, если учесть, что здание обесточили.
Он быстро пошел туда и заглянул внутрь.
Экраны трех компьютеров светились. На дверной табличке была надпись «ВОЧЧО». Фамилия того, к кому он приехал.
Малоун начал обыскивать кабинет, но внизу поднялась какофония выстрелов.
* * *
Кассиопея почувствовала необходимость защитить Дэнни Дэниелса. Она не знала почему, но эта женщина была чрезмерно сурова в своих суждениях.
– Дэнни испытывает чувство вины, – продолжала Кэйзер, – но не горе. Однажды, примерно за год до гибели Мэри, из-за его курения в доме произошел небольшой пожар. Пострадал только стул. Полин просила его бросить, или курить за дверью, или о чем-то еще – только не делать того, что он делал. Какое-то время он не курил в доме. Потом стал делать то же, что и всегда. Все, что захочет. Тот пожар не должен был случиться, и он об этом знает.
Кассиопея решила перейти к цели своего приезда.
– Когда вы с первой леди говорили о его полете в Нью-Йорк?
– Вы больше не хотите слушать мои мнения?
– Хочу, чтобы вы ответили на мой вопрос.
– Проверяете, совпадут ли ответы мои и Полин?
– Нечто в этом роде. Но поскольку вы уже общались, это не станет проблемой.
Кэйзер покачала головой.
– Послушайте, мисс, мы с Полин разговариваем каждый день, иногда по нескольку раз. Она сказала мне о визите Дэнни в Нью-Йорк месяца два назад. Она была одна в Белом доме. Люди почти не замечают, что она уделяет все меньше внимания внешней стороне жизни. Я была здесь.
Кассиопея уже знала это. Первая леди сказала, что в разговорах с Кэйзер никогда не пользуется мобильником или беспроводным телефоном. Только наземной линией связи. Она спросила и услышала тот же ответ.
– Текст был для нас главным, – сказала Кэйзер. – Я выдержала испытание?
Кассиопея встала.
– Я должна поискать подслушивающие устройства.
– Потому-то я и на ногах в этот час. Делайте то, что должны.
Кассиопея достала из кармана электромагнитный детектор, предоставленный секретной службой. Она сомневалась, что весь дом прослушивается. Это потребовало бы, чтобы каждый квадратный дюйм находился в зоне действия подслушивающего устройства. Кассиопея решила начать с телефонов.
