Макс смерил элле предостерегающим взглядом, подошел к шкафу, достал и надел куртку и кроссовки.
— Я тебя провожу, Триш.
Я кивнула, посмотрела на Нокса. Элле улыбнулся привычно безмятежно и криво, но даже в рассеянном свете ночника я заметила затаившуюся на дне глаз холодную, мрачную отчужденность.
— Что сделала госпожа Хивен? — спросила я.
— В смысле? — лениво уточнил Нокс.
— Наказание за подземелья. Она же не оставила это просто так, поддавшись твоему обаянию. Оно ведь не всесильно.
— Нет, разумеется, — с деланным равнодушием отозвался элле. — Влепила замечание в моё личное дело и предупредила, что если меня обнаружат на расстоянии даже ста метров от подземелий, то будет второе замечание. А с третьим я покину академию. Подумаешь, кто вообще смотрит эти личные дела?
— Никто, если тебя устроит должность кузнеца в этом мире или менеджера среднего звена в Железном, — откликнулся Макс и коснулся моего плеча. Я убрала волосы под капюшон и шагнула к окну.
— Какие глубокие познания! Я вот всё думаю, где ты эту информацию собирал?
— Лучше бы ты о себе почаще думал. — Парень подал мне руку, помогая залезть на подоконник. — Сомневаюсь, что ты сбежал из дома и поступил в академию исключительно для того, чтобы побитой собакой вернуться обратно. Твоя семья наверняка обрадуется возвращению блудного сына, только вряд ли тебя такой расклад устроит.
— Проваливайте к демонам. Оба, — раздраженно послал нас Нокс и закрыл глаза.
— Я вернусь, — напомнил Макс.
— Не сомневаюсь.
Я призвала стихию, сплела заклинание, и воздух спустил меня с пятого этажа на землю. А ведь других элле в академии было мало, единицы практически. И что я вообще знаю об этом народе? Уже давно живут в Воздушном мире, людей, как и большинство его выходцев, презирают, по другим мирам путешествуют и уж тем более селятся там крайне редко. В моём мире основные упоминания об элле связаны со старыми легендами и образами добрых фей в сказках. Но в сказках много что сильно изменено и приукрашено человеческой молвой и переписывавшими сказки людьми, а что на самом деле было, теперь и не узнаешь наверняка.
Макс бесшумно опустился рядом, огляделся и повел меня прочь от здания.
— Нокс сбежал из дома? — не сдержала я любопытства.
— Сбежал. — Парень шел быстро, бдительно посматривая по сторонам, но я натянула капюшон на самые глаза, опустила лицо и говорила негромко, и только если рядом никого не было, поэтому попадающиеся навстречу адепты не обращали нас особого внимания. — Как я понял, его семья категорически возражала против обучения в академии и последующей работы в ДГИ.
— А ты, случайно, тоже не сбежал из дома? — осторожно уточнила я.
— Нет. Но иногда хочется бросить всё и действительно свалить подальше, хоть к демонам, хоть куда.
— То, что ты мне сказал сегодня утром, что не хочешь втягивать меня во что-то…
— И могу повторить, — перебил Макс. — Не задавай ненужных вопросов. Тебе не стоит этого знать.
— Почему? То есть Ноксу можно, а мне нельзя?
— Нокс знает далеко не всё, да и то о многом он просто догадался, а некоторые моменты ему были известны раньше.
— А я ни о чем не догадываюсь. Хотя, — я подозрительно покосилась на спутника и решила озвучить одно предположение: — Ты не из Железного мира.
— Нет, — спокойно ответил парень. — Ни разу там не был.
— Тогда как же? — растерялась я. Все эти дурацкие словечки, одежда и, прав Нокс, знание моего мира? В конце концов, именно поэтому проводится адаптация, назначается младший куратор, который не только расскажет, где что в академическом комплексе находится, но и разъяснит новичку непонятные ему вещи, особенности чужого поведения, ситуации, неизвестные лишь потому, что в его родном мире так не принято или нет ничего подобного.
— А вот это уже лишний вопрос.
Мы дошли до развилки, остановились под деревьями, и я смогла с чистой совестью перестать изучать плитку под ногами и поднять глаза на Макса. Заметила смешинки в изучающем меня взгляде и рассердилась окончательно. Наговорил каких-то загадочных вещей, променял меня на Лэри, подразнил обнаженным торсом, затем поцеловал так, что по спине до сих пор мурашки бегают, а в финале сообщил, что всё это, мол, не моего ума дело?!
— Ты ведь не успокоишься, — наконец констатировал Макс.
— Нет. — Ещё чего, размечтался!
— Понятно. — Парень неожиданно шагнул ко мне, поцеловал в висок. — Спокойной ночи, Триш. Над идеей выводка маленьких максиков я подумаю. — Развернулся и ушел обратно к мужскому общежитию, оставив меня судорожно ловить ртом воздух и ругать себя за не прикушенный вовремя язык.
Глава 7
Зевак соберется пропасть. Конечно, персона она куда менее интересная, нежели Нокс, но вся их группа точно сбежится. И Анил с приятелями. Как минимум, как правильно Триш сказала.
Дно океана!
Феонна остановилась на аллее, ведущей к учебному корпусу. Паршиво позориться при всех. А с другой стороны, лишние свидетели не помешают. Потом глубокоуважаемый магистр не отвертится от сказанного. Если, разумеется, удастся добыть ответы на вопросы о защите ведьмочек.
В начале уже освещенной загоревшимися фонарями аллеи появилась высокая фигура в чёрном, стремительно движущаяся навстречу. Приблизилась, и русалка нахмурилась. Вот так новости! С каких это пор магистры сами идут к провинившимся адептам?
— Когда я вышла из общаги, было без двадцати шесть. Время ещё есть, я не опаздываю, — заметила Феонна.
— Я верю в вашу пунктуальность, адептка, но не люблю устраивать шоу на потеху толпе, — отозвался Кэйлаш и протянул руку.
— Зачем это? — насторожилась русалка.
Вместо ответа мужчина сам взял её за руку, рывком притянул к себе. Попытка возмутиться истаяла во вспыхнувшем вокруг пламени. Феонна зажмурилась, однако огненное кольцо уже исчезло, а обхватившие её ладонь пальцы разжались. Русалка нерешительно открыла глаза.
Небольшая прямоугольная площадка, огороженная по периметру металлической сеткой. Похожа на обычные тренировочные площадки, но за ограждением поднимались крыши и шпили башен академии, а дальше расстилалась бескрайняя синева. Пылающий диск солнца степенно опускался в океан, и с западной стороны водная гладь превратилась в море расплавленного серебра, которое до рези слепило глаза и одновременно притягивало взгляд, манило окунуться в сияющие глубины. Феонна подошла к сетке, посмотрела вниз. Учебный корпус, сверху напоминающий пятиконечную звезду, слева крыши общежитий, справа зеленые макушки деревьев парка.
— По крайней мере, зрителей здесь нет, и не будет, — произнес позади магистр.
Зрители будут ждать представления на южной площадке. Долго и безуспешно. Полюбоваться бы на разочарованную физиономию Лэри, когда она сообразит, что концерт отменяется.
— Адептка, я вас жду.
Русалка обернулась. Кэйлаш снял и небрежно бросил чёрный пиджак в углу площадки, вышел на середину. Что ж, раз ему так не терпится, можно и начать. Феонна нарочито медленно расстегнула молнию на куртке, тоже сняла, неторопливо сложила, задумчиво огляделась, словно размышляя, куда бы её пристроить. По примеру магистра направилась в угол, провела носком ботинка по серому настилу, проверяя на предмет чистоты, недовольно наморщила носик и пошла в другой угол. Поскребла там, снова осмотрелась.
— Адептка Феонна. — Голос мужчины звучал почти терпеливо.
— Минуточку, магистр. — Сохраняя невозмутимое выражение лица, русалка двинулась к валяющемуся пиджаку.
— Да положите вы её куда-нибудь.
— Куда-нибудь не могу — куртка испачкается, разве вы не видите, как здесь грязно?
— Адептка, заканчивайте этот цирк, у меня не так много времени, чтобы ждать, пока вы наиграетесь.
— Если вы спешите, то идите, я вас не задерживаю. — Феонна расправила пиджак, положила поверх свою куртку, выпрямилась и, отряхивая руки, наконец обернулась к Кэйлашу. Улыбнулась невинно. — Ну вот, я готова и внимательно вас слушаю, магистр.
