Не знаю, когда я теперь вообще смогу сидеть за нашим столом и не вспоминать, как меня на него опрокинули, жестко, но что-то возбуждающее в этом было, а потом… Не вспоминать! И не думать!
— Ради океана, Триш, не пунцовей ты так! — накинулась на меня Феонна. — Если ты при мне краснеешь по самую шею, то что с тобой будет, когда Тима увидишь?
Тим? А он-то тут при чем? И память откликнулась, запоздало выловив из вороха жарких моментов окрик подруги, велевшей Ксанти убрать из лаборатории Тима.
— Что он там делал? — резко осипшим голосом спросила я.
— Решил помочь тебе с подопечным, — пояснила русалка. — Что-то он активизировался в последнее время, не находишь? Бегать за тобой начал, глазки строит, всё помощь норовит оказать…
— И Тим… видел? — Всё-таки самоубьюсь. Не знаю, когда и как, но веревку начну подыскивать точно! Потому что, кажется, настал мой персональный апокалипсис.
— Он шел за нами, и как только я увидела, что вы творите, а пуще того, учуяла запах розы с клубникой, то сразу сказала Ксанти вытолкать Тима за дверь. Молодые русалки и так каждый месяц сходят с ума на этой почве, поэтому искусственные стимуляторы на нас не действуют, а вот вы, люди, к ним слишком чувствительны. Я решила не рисковать.
И правильно. Только Тим мог что-то заметить и…
Как я ему в глаза смотреть буду?! Как разговаривать, не зная, что именно он увидел?! Что он теперь обо мне думает?!
— Убей меня, Фео, а тело выброси в океан…
— Прекрати.
— Пожалуйста, ты же можешь…
— Триш!
— Я не хочу жить…
— Я тебя сейчас ударю, если не перестанешь ныть из-за какой-то ерунды.
— Это не ерунда! Меня отчислить могли! И… как мне ему в глаза смотреть?!
— Мальку?
— Какому, к харрам волосатым, мальку? Тиму!
— Если ты ему действительно нравишься, и он не дурак, то всё поймет и воздержится от любых намёков и упоминаний, независимо от того, заметил он что-то конкретное или нет. Если нет, значит, Тим тебя не стоит и пусть тогда катится к кракенам и те им подавятся. И тебя не могли отчислить. Тебя ещё могут отчислить.
За что?!!
— Но я… я… — Я потерянно уставилась на подругу. — Я же ничего не сделала…
— Если СБ не найдет никаких доказательств, что зелье вам подкинули, а не вы сами пузырёк уронили, предварительно где-нибудь его свистнув или вообще сварив самостоятельно, то решение о твоём отчислении будет зависеть исключительно от доброй воли госпожи Хивен и даже в случае благополучного исхода тебя ждет замечание в личном деле, — жестко припечатала Феонна. — На другом факультете дело такого пикантного рода, возможно, ещё и спустили бы на тормозах, но для ведьмовского — это грубое нарушение, халатность, на которую глаза никто не закроет. И расплачиваться за него будешь не только ты, но и Лалит, выдавшая нам допуск к лаборатории и разрешившая там заниматься в неучебное время. Так что заканчивай себя жалеть и начинай думать, что за сволочь могла подставить тебя и нашего куратора за компанию. Ладно, я к госпоже Ванде, узнаю, можно ли выпустить тебя к мужчинам или ты по-прежнему социально-опасный элемент.
— Очень смешно, — поморщилась я и потянулась за одеждой.
— Новую форму для тебя я получила. Бельишко тоже принесла, — усмехнулась русалка, направившись к выходу из палаты. — Кто же знал, что у неказистого с виду малька окажется такой бешеный темперамент?
Не удержавшись, я вытащила из-за спины подушку и запустила ею в подругу, но лукаво улыбающаяся Феонна успела скрыться за дверью.
Одевшись и получив после диагностики разрешение целительницы, я в сопровождении русалки покинула медчасть. Первая пара вот-вот должна была начаться, однако в столовую мы всё равно решили не ходить. Феонна оставила меня возле тренировочных площадок, а сама убежала в столовую за перекусом. Я села на одну из скамеек и в ожидании еды задумалась над словами подруги. Действительно подстава и серьезная. Кому же настолько не нравится моя физиономия, что он решился подкинуть мне с Максом зелье страсти? Нокс меня вроде как «бросил» на глазах трети академии, так что ревнивую поклонницу элле можно исключить, да и если столь «оригинально» мстить каждой адептке, которой Нокс соизволил улыбнуться, то не хватит ни зелий, ни ингредиентов. И важный факт — неизвестный разбирается в зельях. Эфирные быстро рассеиваются, но при этом напрочь вытравляют все посторонние запахи, даже оборотень не сумеет после взять след. На отпечатки пальцев на осколках флакончика тоже рассчитывать не стоило.
Итак, сколько в академии разбирающихся? Магистры вряд ли опустятся до мелких пакостей, обслуживающий персонал, что называется, вообще не в теме, многие из них обычные, далекие от магии люди. Остаются адепты. На факультете стражей любовные зелья не изучают в принципе, более того, сами будущие стражи к приворотам-отворотам относятся с глубоким презрением, считая ниже своего достоинства обращать внимание на подобную ерунду. Хранители и сирены проходят довольно поверхностно, интересующихся среди них мало. Значит, кто-то с целительского или нашего, только у ведьм и целителей есть нужные знания и возможности. Первокурсники ещё таких тонкостей не знают, поэтому от второго курса и дальше. И самое главное — мотив.
С мотивом дела обстояли хуже. Я никак не могла понять, кому же так не угодила моя скромная невыдающаяся персона, кроме фанаток Нокса. С целительского я никого толком не знала, и ещё преследовало стойкое ощущение, что зелье подкинул кто-то из девушек. Слишком уж женский поступок.
— Триш?
Я застыла. Вот бы земля сейчас разверзлась, и можно было провалиться… да хоть в подземелье! Я даже на компанию тех скелетиков согласна. Только бы не встречаться лицом к лицу с человеком, который… с которым я…
Щеки загорелись и весьма ощутимо: вероятно, покраснела я не то что по шею — до самых пяток. И мысли сразу ненужные заворочались, освежая воспоминания о скользивших по моему телу руках…
Надо успокоиться. Что произошло, то произошло, ни я, ни Макс в случившемся не виноваты и, в конце концов, если бы не полученное в пятнадцать лет письмо из академии с перечнем условий, при соблюдении которых я по окончанию старшей школы могла поступить в МОАГИ, сейчас вопрос секса до инициации вообще бы не поднимался никаким боком. Или если бы, выбирая при поступлении между ведьмовским и факультетом хранителей, я остановилась на последнем.
— Можешь не оборачиваться, — произнес позади Макс. — Я понимаю, у тебя сейчас нет желания ни разговаривать со мной, ни тем более смотреть. Я не отниму у тебя много времени, скажу только, что попросил госпожу Хивен о сокращении срока адаптации и замене куратора.
Что он там попросил? Заменить куратора? Мой подопечный от меня отказывается?!
Я резко обернулась. Похоже, парню тоже выдали новую рубашку или, скорее, другой комплект, потому что теперь форма сидела на Максе как влитая. Из-под манжеты на левой руке выбился коричневый браслет — тонкая плетеная косичка-шнурок. Раньше я этой безделушки не видела точно.
— На кого? — вырвалось у меня.
— На усмотрение ректора, — спокойно ответил Макс.
Только не Лэри!
— А я? — растерянно спросила я.
— Прости, Триш. Не стоило вообще тебя в это втягивать, особенно на таких ненадежных основаниях. Прости. — Парень чуть раздраженным движением убрал в очередной раз упавшие на глаза волосы, развернулся и пошел прочь от скамеек.
А как же я?! То есть он сейчас просто уйдет, а потом будет таскаться хвостиком за другой ведьмой из нашей группы? А со мной всё? И что это за непонятное заявление?
Я вскочила и бегом метнулась следом за парнем.
— Макс! — Обогнала, замерла прямо перед ним, вынуждая остановиться. — Почему? Во что не стоило меня втягивать? Что за основания?
Парень попытался меня обойти, но я передвинулась в ту же сторону, преграждая путь. И смотреть мне в глаза Макс избегал.
— Макс, в чем дело? Если в том, что произошло вчера, то в этом никто из нас не виноват. Действие зелья, только и всего. — Я попыталась заглянуть парню в лицо, однако он упрямо от меня отворачивался. — Нам не пятнадцать лет, мы вполне взрослые люди, чтобы не заострять на случившемся внимания. — Надо же, как я заговорила. Сама от себя не ожидала.
