Шонкор немного успокоился, взял пиалу со стола, выпил в два глотка терпкое вино, затем набил трубку и закурил. Над столом вновь повисло молчание. Хызри сидел, не шевелясь и глядя перед собой. Лицо его было бледным, в горле пересохло. Наконец, он осторожно взял со стола пиалу и медленно выпил.
– Я думаю, что обязаны, – произнёс он, – обязаны не только жрецы, но и многие воины.
– Хызри тоже в их числе? – опять прищурился вождь, буравя глазами собеседника.
– Да, я занимал деньги на один из походов, но вернуть смог не все. Сейчас я должен сумму, в четыре раза превышающую первоначальный долг.
– Как это? – Шонкор переглянулся с Тараганом, в глазах которого тоже появилось недоумение.
– Я вернул две трети, а на оставшуюся часть снова был наложен рост.
– Какой такой рост? – ещё больше удивился Шонкор.
– Каждый месяц сумма долга увеличивается, – пояснил воин.
– Где увеличивается? – не удержавшись, вступил в разговор Тараган.
– Нигде, просто увеличивается, – пожал плечами Хызри, непонимающе глядя на собеседников.
– То есть увеличиваются те деньги, которых у тебя нет и которые ты должен отдать когда-то?! – предположил Шонкор.
– Да, получается, что так, – кивнул головой Хызри.
Шонкор с Тараганом смотрели то друг на друга, то на начальника стражи.
– Точно ничего не придумываешь? – осторожно спросил Шонкор.
– Нет, нет. У нас в Священной Книге об этом написано, – Хызри не понимал, что удивило собеседников.
– О чём?! – глаза Тарагана расширились. Он буквально навалился на стол.
– О том, что…, сейчас вспомню, а, вот: «…давай в рост всякому, соседу, чужестранцу, и станут они рабами твоими, и падут к ногам твоим богатства стран их, но не давай в рост ни брату своему, ни родственнику…».
– Это что, тоже бог вам передал через жрецов? – еле выдавил из себя Шонкор, перейдя на шёпот, – вы что там, одними поганками питаетесь?! И беленой закусываете?! Совсем сдурели?! Что это за бог такой?!!! – Шонкор почти рычал. В глазах его появились бешеные искры. Ум отказывался верить в то, что слышат уши.
– Самый главный. Создатель неба и земли, – осторожно произнёс Хызри, боясь привести собеседников в бешенство.
Пот катился у него со лба. Он чувствовал себя ребёнком, которого отчитывают взрослые за совершённые проступки. Тараган и Шонкор переглянулись.
– Хызри хоть на мгновение может себе представить то существо, которое создало небо и землю, звёзды и планеты, Солнце и Луну? – медленно произнёс Тараган, в упор глядя на воина, – как это существо, создавшее всю Вселенную, задумайся воин, ВСЕЛЕННУЮ, может советовать людям давать друг другу деньги в долг и в рост?! Как вы, нормальные взрослые люди, можете верить в такой бред? Силу и разум Создателя человеческий ум даже представить себе не в состоянии! А вы валите на него придуманный кем-то способ обманывать и порабощать друг друга!
Глава 8. Встреча
«… И стали позже иные демоны, мудрые и могучие, помогать Великим Духам и людям укреплять Твердыни. И дали им место в землях людских. И подняли они те земли до самых небес. Выше Твердыни Небесной. И жили там. И назвали их за это Великие Духи Ал-тай…
Месяц ловли лосей, год барса,
519 год от сотворения мира»
Из летописей Тёплой Обители.
Летопись «Великие Духи Ал-тай»
Демон Альхагар почувствовал, что умирает от голода. Он летел высоко над горами, медленно взмахивая крыльями. Голова болела. Он с трудом рассматривал проплывающий под ним ландшафт. Если бы не прохладный ветер, дующий с юга, ему пришлось бы намного хуже. Он вдыхал этот спасительный воздух полной грудью, пытаясь остудить внутренности.
«Сколько же я выпил? – пытался вспомнить Альхагар, пролетая над высоким каменным утёсом, возвышающимся над деревьями и обрывающимся в небольшое, поросшее зелёной ряской озеро, – два ведра помню, а потом, как чёрная пропасть, никаких воспоминаний. Что же я натворил потом?!»
По обрывкам и картинкам, оставшимся и в беспорядке летающим внутри этой чёрной пропасти, демон понял, что обучал ведьму прыгать сквозь крышу её дома. После чего они возвращались обратно, и Альхагар каждый раз промахивался мимо кровати.
«Что же это было? – силился вспомнить демон, трогая огромную шишку на голове, – Великий Ильхегул! По-моему, это был окованный медью сундук!»
Боль в голове усилилась, особенно в затылке. Вместе с ней всплыли вдруг обрывки воспоминаний о ночном бушующем море и тонущем в нём корабле, о каком-то ребёнке, которого они с ведьмой буквально вырвали из лап волн и потом долго летели с ним к ближайшей суше, отбиваясь от каких-то ночных существ. Ребёнок, на удивление, не плакал. Только смотрел вокруг с любопытством. Этот взгляд поразил демона.
Донесли они его или нет до земли, демон не знал, только помнил, что согласился на это после настоятельных уговоров ведьмы.
«Нет, так нельзя работать! Так можно сдохнуть! – демон сделал плавный разворот и направился к оставшемуся где-то позади болоту, – надо себя беречь и вовремя опохмеляться. Да и поесть не мешало бы».
Поляна рядом с озером оказалась искусно замаскированным болотом с распустившимися лилиями и кувшинками в обрамлении зелёной тины.
Альхагар с трудом отыскал посреди болота сухой островок, поросший травой, опустился на него и огляделся. Болотные испарения немного привели демона в чувство, а пузыри, поднимающиеся со дна, говорили о том, что здесь кто-то живёт.
«Отлично! Не ханские гостиные, но чем-нибудь да накормят. Эх, глубинка, как здесь хорошо! Ни забот тебе, ни хлопот. Сиди себе в болоте да ни о чём не думай», – блаженно потянулся Альхагар, затрещав всеми суставами так, что даже лягушки перестали квакать.
У самой кромки воды из коричнево-зелёной жижи болота торчал ствол когда-то упавшего дерева. Демон подошёл к нему и с силой ударил ногой. Ствол подпрыгнул, взбаламутив воду, и нехотя зашевелился.
– Тьфу ты…, – с трудом промямлил ствол, – в такой час…, кто посмел!
Из воды поднялась трёхпалая корявая рука в тине и болотной слизи, потёрла ушибленное место и оперлась о землю. С трудом оторвав трёхрогую голову от островка, ствол уставился мутным взглядом на демона. Деревянные веки открывались и закрывались, борясь со сном.
– Соображай быстрее, дубина! – Альхагара начала раздражать нерасторопность ствола.
Существо открыло корявый рот, залепленный тиной, из которого, блестя на солнце влажной кожей, стали выползать змеи. Вскоре корявый рот издал громкий резкий звук, похожий на крик птицы. На островок вывалился целый клубок шипящих, разозлённых змей, которые поползли к демону. Существо в это время вытащило из болота вторую руку, такую же корявую и обвешанную тиной, только шестипалую, и потянуло её к Альхагару, издавая при этом какие-то нечленораздельные звуки. Демон, не обращая никакого внимания на змей, прошагал к кромке воды, наступая на их скользкие, холодные тела, схватил правой рукой за то место, где у ствола могла быть шея, и сдавил его. Затем Альхагар сильно ударил существо головой о землю, потом ещё раз и ещё. Наконец, он поднял его и повернул лицом к себе. На него смотрели расширенные от ужаса глаза. Залепленный землёй рот издавал звук, отдалённо напоминающий испуганный вопль.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
