— О чём ты задумался? — спросила Эмма.
— Уже представляю, как мы будем отмечать его выпуск из академии, — гордо улыбнувшись, ответил Перк.
— Я думала, ты не хочешь ребёнка.
— Глупости какие! Почему ты так решила?
— Ну, многие боятся, что с этого момента жизнь уже не будет принадлежать им целиком, а в их работе это важно.
— Я думаю, если у меня на работе всё будет сложно, на семейном фронте ты меня хоть как-нибудь прикроешь. Ты ведь уже сейчас можешь не работать.
— Что-нибудь придумаем.
— Если получу класс, то тем более. Вообще, самое главное — оставаться вместе. Это я так считаю. Мы ещё можем поругаться, в чём-то не соглашаться, но главное — оставаться.
Он положил свою руку на её, лежавшую на коленях.
— Верно?
— Верно, господин координатор, — игриво улыбнувшись, ответила Эмма.
Они добрались до того самого развлекательного центра, где проходило общезаводское празднование нового года. Сейчас этому зданию был возвращён его обычный, обыденный облик. Менее красочный и торжественный, но более удобный. Оставив одежду в гардеробе, Перк и его жена направились в своё любимое кафе.
— Отец говорил со мной о будущем, — сказал Перк, когда они сделали и оплатили заказ.
— То есть?
— Мы же не вечно собираемся жить на Андаре, нужно двигаться дальше. Здесь уже скоро не останется работы.
— И куда? — встревожилась Эмма.
— Ты чего так перепугалась-то? — добродушно улыбнувшись, сказал Перк.
В этот момент к ним подъехала тележка-робот и при помощи специального манипулятора поставила на их столик поднос с заказом.
— Это скоро? — спросила она.
— Нет, — успокоил её Перк, — времени ещё хватает. Мы ещё работаем здесь. А уж тогда будет видно.
— Просто ты так сказал, я уже подумала, что это скоро.
— Не волнуйся, — он положил свою ладонь на её руку и погладил, — это пока ещё только отдалённые планы.
— А здесь, как думаешь, получится что-то у нас?
— Что-то да получится, — Перк пожал плечами, — всё пока не очень надёжно, но хоть как-нибудь, да заработает. И потом, мы же не одни. Мы только ставим в машину волокна, а разрабатывают их другие, так что физически точно будет работать, а раз будет работать физически, то и мы свою часть лучше выполним.
— Ты затосковал по работе, — она улыбнулась.
— Да. Но мы ведь хорошо отдохнули, так что теперь можно и поработать.
— А я бы ещё отдохнула.
— Ещё успеем. А кстати, если бы пришлось выбирать, где жить, где бы ты хотела?
— Не знаю, — я об этом не думала.
— Ну и ладно. Нам сейчас есть, о чём подумать.
Эмме вопрос о переселении ей пришёлся не очень по душе, и Перк это почувствовал. Может быть, потому, что они и так недавно уже переезжали. В любом случае, эту тему лучше было опустить до того момента, когда она станет близкой и важной, а для этого нужно было хотя бы завершить проект.
Разговор перешёл на другие темы, и Перк ощутил, что его любимая жена немного успокоилась. Возможно, уже скоро эта закрытая база надоест ей настолько, что она даже будет рада отсюда улететь, а сходу решить такую серьёзную проблему, конечно, сложно.
Элла рассказывала о своих впечатлениях от посещения Земли. Метрополия привела её в настоящий восторг. Они смотрели фотографии, разговаривали, спокойно потягивая вино. Эмма тоже слегка пригубляла, но не больше. Ей не хотелось пока никого посвящать в свою радость. Потом стали расспрашивать их о том, как они провели каникулы. Пошла новая волна впечатлений и фотографий.
— А кстати, — опомнился Перк, — вы не позвали Чемберса?
— Он и Майя будут позже, — ответила Джейн, — он сказал начинать без них.
— Кажется, кто-то загулял, — сказал Перк.
— Зная Марка, могу сказать, что это по работе, — сказала Эмма.
— Соглашусь, — поддержала Элла.
Но время шло, а Марк всё не появлялся. Перк и сам согласился бы скорее с тем, что старшему координатору удалось уговорить девушку показать ему что-то из своих работ. И, судя по тому, что он до сих пор не появился, это было очень интересно.
В один момент все куда-то разошлись, и Перк остался за столом с одним Мэттом. Он подставил бокал, они чокнулись и выпили.
— Какие планы на рабочий сезон? — спросил Мэтт.
— Ждать, пока нам сделают достаточно деталей и волокон, ну а дальше, испытывать, — пожал Плечами координатор.
Он вдруг ощутил, что всё до ужаса предрешено. Раньше ему казалось, что они вечно не успевают, и это его тяготило. Теперь у него было достаточно времени, и они уже всё успели до срока, но это было ещё хуже. Раньше он боялся, что машина как-то не так себя поведёт, а сейчас складывалось ощущение, что машина уже заранее всё знает и умеет. Он понял, что с того момента, как он освоился в новых технологиях, всё как будто шло по накатанной. Куда-то делся тревожный восторг и ожидание чего-то нового. В этом свете переезд, о котором он думал всё чаще, казался выходом. Андара постепенно изживала себя — скоро она не будет передовой ни в каком отношении — в этом его отец был прав.
— И что, вас держит только производство? — удивился Мэтт, — проектная составляющая вся готова?
— Да, — коротко покивал Перк, — иногда, правда, волокна работают не так, как мы ожидали, и приходится переделывать, но большая часть таких огрех всплывает только при испытаниях, которые не проводятся, потому что нет новых волокон.
— На каникулах закончили запуск нового блока по производству волокон. Завтра я начну работу над новой схемой. Если всё и вправду так, как ты говоришь, я могу направить его ресурсы целиком на вас.
— Это было бы неплохо, — оживился Перк, — но есть ещё кое-что. У нас не всё готово в металле. Мы, если так сказать, застряли между огней. С одной стороны проекты, которым нужно больше волокон, с другой те, кому больше металла. А поскольку производство здесь чуть ли не единичное, всем не хватает ни того, ни того.
— Да уж, — рассмеялся Мэтт, — почему ты не сказал мне это раньше? Здесь и моя вина. Наш отдел как раз работает над тем, чтобы всем всего хватало. Чтобы не было такого, что одни продвигаются, а другие безнадёжно стоят.
— Мы не безнадёжно, но стоим.
— Я учту это. Завтра начнётся перераспределение. Готовьтесь ускоряться, раз вам есть куда. Просто, есть те, кому не хватает исследований.
— Представляю.
— Ты вообще знаком с общей концепцией проектов?
— В очень общих чертах, — сказал Перк, покрутив в воздухе рукой.
— Первому и особенно второму проекту нужно больше металла, чем остальным, тут ты верно заметил. И до этой поры большая часть производства выполнялась для них. Но они, как ты понимаешь, немного заторможены куда более серьёзными препятствиями.
— А над чем конкретно они работают, это ведь не секрет?
— Вообще, секрет, — усмехнулся Мэтт, — но мы же здесь все одно дело делаем. У первого проекта просто робот, контролируемый разумом миуки. Им нужно особое волокно, которое пока не то что не синтезируют, ещё не открыли.
— И вправду серьёзная проблема, — Перк уже об этом знал, но на всякий случай изобразил удивление, — а второй?
— У второго тоже разум, который сделают по образу и подобию первого проекта, только машина будет немного другой. Самим им нужно попытаться её запитать по типу миуки. Хотя бы чтобы генераторы работали от их токов. Тут тоже некоторые проблемы в исследованиях, но, как я слышал, не такие, как у первого, и их, возможно, скоро продвинут.
Здесь уже удивление изображать не приходилось. Перку стало интересно, знает ли об этом Чемберс? Если да, то почему не рассказал? Хотя, они толком и не виделись с того дня, когда отдыхали вместе в развлекательном центре.
— Вы находитесь в серёдке, и вам поэтому повезло, — добавил Мэтт.
— А третий проект?
— Чем-то похож на ваш, только у вас силовые элементы полностью волокнистые, а у них волокна выполняют вспомогательную функцию, помогая стандартным приводам.
— А интеллект?
— Нет, как и у вас. Рассчитывается на пилота или компьютер. Так и произвести проще, и испытывать. Вот поэтому у нас серёдка неплохо идёт, а края провисают.
— Я же говорила, что мальчики всегда о работе, стоит им остаться наедине, — раздался сбоку голос Эллы.
Эмма ничего не сказала, просто подсела к Перку и положила руку ему на колени.
— Конечно, — ответил Мэтт, — мы же должны знать, кто чем дышит. А то одно дело делаем, а всё секретно да секретно.
— И много он из тебя выудил секретов? — спросила Эмма, — не забывай, он координатор, ему по статусу положено выведывать.
— Ничего такого, за что меня могли бы наказать, — ответил Мэтт и едва заметно подмигнул Перку.
Их разговор нарушил появившийся Чемберс. Он уже тоже немного выпил, и был как заведённый. Он радостно поприветствовал всех. Видимо, все запланированные им на сегодня мероприятия прошли успешно. В том, что он сегодня был и в лаборатории и на паре интересных встреч, сомнений не было, наверное, ни у кого, за исключением, разве что, Мэтта, который не работал с Марком и не знал его натуру.
