Варбанда оказалась крупной, сюда прибыло более сотни космодесантников. Они наверняка были хороши, но и некроны просто так сдаваться не собирались, защищая до последнего собственные владения. Наша группа, отправившаяся на поверхность, насчитывала семьдесят проверенных ветеранов Третьей роты и шестьдесят Шестой. А сто тридцать Кархародонов могут многое!
Вход в гробницу оказался взломан. Двадцатиметровой высоты двери лежали на каменных плитах. Все вокруг усеивали тела некронских организмов: пауков, рядовых бойцов, бессмертных и даже десятка могильных-клинков. Особенно радовало, что и космодесантники Хаоса заплатили дюжиной жизней за штурм ворот. По доспехам и знакам стало очевидно, что они служат Кхорну, Собирателю Черепов.
Мы закончили оперативное развертывание и сразу же, оставляя после себя языки пламени и столбы дыма, к поверхности устремились три массивных десантных капсулы. Они врезались в землю, заставив округу вздрогнуть. Рампы упали и наружу, как один, шагнули Великие Странствующие Предки Итако, Стродер и Анфелл. Технодесантнику Утулу удалось пробудить от Пустотного сна всех троих, что являлось хорошим знаком.
Дредноуты ревели и ярились, ища, на кого обратить свой праведный гнев. Прямо сейчас, когда неприятеля в прямой видимости не наблюдалось, они могли доставить проблем, но и соваться без них в логово некронов даже для нас выглядело слишком рискованно.
– Потерпите, Великие, враг ждет вас внутри гробницы, – я разом обратился ко всем троим, пытаясь хоть немного смягчить их полные боли разумы. Они придвинулись и нависли надо мною, готовые разорвать, но все же смогли побороть свою жажду боя.
– Мы потерпим, кодиций, – проскрежетал Итако. – Но не долго!
– Вперед! – приказал Бейл Шарр, кидая последний взгляд наверх, где мелькали вспышки космического боя.
Поднимая пыль, что копилась здесь на протяжении миллионов лет, мы осторожно зашли внутрь и начали продвигаться по широкому проходу. Я один слышал звуки дальнего боя, настолько далеко смогла углубиться варбанда.
Пол устилали мертвые некроны, раздавленные, разорванные и обгорелые. Ярость бывших Пожирателей Миров поневоле внушала уважение, но и они несли потери. То тут, то там нам попадались на глаза павшие воины. Чем дальше, тем больше их становилось и я вновь мысленно обратился к Те Кахуранги, восхваляя его предвиденье.
Иногда на нас нападали, из проходов в стенах и потолке выскальзывали те или иные виды, пауки сыпались на головы, но особых проблем они не доставляли. Ровно до тех пор, пока на нас не обрушилось сразу два могильных сталкера, жутких созданий, представляющих собой металлическую сороконожку шести метров длиной. Мы потеряли троих, прежде чем Итако разорвал одного на части, а другого уничтожили ветераны Дотора.
И все же некроны продолжали огрызаться. Их протоколы защиты присвоили кхорнитам статус основной угрозы, но и нас им пришлось учитывать, выделяя определенные силы для противодействия дополнительным захватчикам. Наши потери продолжали расти и составили дюжину воинов.
Как мы с Бейлом и планировали, хаоситов догнали в самый последний момент, когда они добрались до Тронного зала и ценой невероятных потерь добивали некронов. Вокс здесь не работал, миллионы тонн потолка и технологии некронов глушили практически любые сигналы.
Арьергард предатели оставили в дверях, но он насчитывал всего одно отделение. В своей самоуверенности хаоситы полагали, что никто не может им помешать и сосредоточились на хозяевах гробницы. Так что наше появление в тылу стало для них удивительным сюрпризом.
Миновав очередной поворот коридора, Великие наконец-то узрели врага. Ревя от свирепой радости, они устремились вперед и принялись сеять насилие. Три дредноута в замкнутом пространстве представляли грозную силу. Они уничтожили предателей за минуту и втаптывая трупы в пол, прошли дальше. Следом за ними начали втягиваться и Кархародоны.
Тронный зал представлял собой внушительное, метров четыреста на двести, помещение. Высокий потолок прятался в тенях. Свет давали полускрытые зеленоватые источники, отчего все приобретало какую-то нереальную могильную окраску. Множество каменных лестниц и коридоров вели в разные стороны, вдоль центрального прохода виднелись темные провалы глубоких шахт. Далеко впереди находился постамент с пустующим троном местного лорда. Вероятно, он так и не смог проснуться, пострадав за минувшие миллионы лет, а протоколы защиты гробница активировала самостоятельно.
– Бой! – одно короткое и емкое слово Шарру бросило Кархародонов на проклятых отступников. Странствующие предки не нуждались в команде, они уже вступили в схватку. Все, кроме Великих, сражались молча. Первый Жнец активировал цепной топор и визжащее лезвие, разбрызгивая столп искр, начало грызть чьи-то доспехи. Наши фланги подвергались атакам некронов, в то время как передовой клин наступал на ряды варбанды, не давая им времени опомниться и перестроиться.
На языке появился вкус алюминия и пепла, свидетельство грядущей опасности. Сейчас данный факт лишь взбодрил меня, никто не обещал, что будет легко. Я поднял посох и ударил каскадом молний. К моей досаде, они практически не оказали никакого влияния, а ведь в других условиях разом бы испепелили десяток воинов. Я рассчитывал на больший результат, хотя и знал о Кхорне. Он презирал и никогда не использовал магию, и его слуги никогда ее не использовали, отчего и на них самих она действовала слабо. Но следом мой посох взорвался вспышкой света, а так как он являлся физической величиной, а не псайкерской, определенно влияние оказал, дезориентировав всех тех, кто обернулся в нашу сторону, как кхорнитов, так и некронов.
Кархародоны сражались в стремительном темпе, тесня варбанду и сдерживая некронов. Схватки с участием трех сторон на моей памяти происходили не так уж часто, но сейчас настал именно такой момент. О численности хозяев гробницы мы пока ничего не знали, но падших в Хаос космодесантников оставалось свыше пятидесяти. Они оказались в крайне уязвимом положении: с одной стороны их пытались уничтожить некроны, с другой за дело взялись мы, и нас было больше. Началась бесхитростная резня стенка на стенку.
Берсерки Кхорна ревели, как тысяча безумцев. Они всегда и везде предпочитали ближний бой. Сегодня они его получили, вот только вряд ли пришли в восторг. Сейчас убивали не они, а их. Благодаря росту я мог видеть поверх сражающихся и более подробно оценить тактическую обстановку. Выпущенная вовне акула добавляла вариативности, имея возможность подняться еще выше для полного анализа. Я смотрел ее глазами и несколько раз попытался укусить ее зубами – дикие почитатели Кровавого бога практически не заметили моих попыток.
Впереди, максимально далеко от нас, сражался поистине впечатляющий воин в терминаторском доспехе «Индомитус». Из его шлема росли два бивня, признак властности и мощи, а за затылком поднималась массивная бронзовая руна Кхорна и шест со скелетом. Доспехи усеивали пики с нанизанными черепами и цепи, покрытые ржавчиной и коркой крови. Он и его отделение телохранителей в терминаторской броне практически добрались до пустующего трона местного лорда, который так и не вышел из спячки. Берсерки добивали последних некронов на своем участке, периодически оглядываясь назад, в нашу сторону.
Я еще раз оценил место развернувшегося сражения и прокладывая путь «Рассветом», прорубился к одному из глубоких провалов. Враги таяли, но и Кархародонам пришлось заплатить кровью за временное преимущество. И все же, пока в живых оставался лидер варбанды, дух сопротивления в них не угас. В первую очередь следовало выбивать именно его.
Сосредоточившись, я запустил в него огненный шар. Он ударил в спину воина, но вместо того, чтобы сжечь могучую фигуру, лишь заставил ее пошатнуться и обернуться в мою сторону.
Шлем с бивнями замер, оценивая новую угрозу, но в итоге вернулся к истреблению некронов. Я снова подстегнул его, и на этот раз дикий воин не устоял. Очередным ударом топора он сокрушил последнего преторианцы триархов и начал двигаться в мою сторону, медленно и неуклонно. Телохранители сопровождали своего повелителя и крутили тяжелыми головами, оценивая ситуацию и все яснее понимая, что их осталось совсем мало. А затем лидер варбанды вскинул левую руку с силовой перчаткой, снабженной спаренными болтерами. Подобной конструкции прежде видеть мне не доводилось, но даже так, при первом взгляде, вещь казалась удивительной. То, что произошло дальше, лишь подтвердило мои догадки.
