Магистр был напрочь лишен псайкерских сил, компенсируя данный недостаток невероятной мышечной массой и феноменальным ростом, скоростью, координацией движений и поистине удивительным мастерством. Бледный Кочевник помнил его еще маленьким мальчиком, чью судьбу прозрели библиарии. Уже тогда, с самых первых шагов генного вознесения, они следили за ним и делали все, чтобы максимально превзойти заложенный в нем от природы потенциал.
Те Кахуранги видел, как Тиберос сражается внутри био-форм тиранидов. Он был свидетелем, как тот вскрывал боевой скафандр тау «Быстрина», словно коробку с десантным пайком. Верховный библиарий помнил, как магистр сокрушил лорда-уничтожителя некронов и вождя орков. Все это было… Сегодня он собирался осуществить еще одно великое свершение.
Тиберос работал перчатками, раздавая «Голодом» размашистые удары в то время, как «Утоление» больше подходило для колющих выпадов, зацепов и подтягивания добычи к себе, так как было снабжено зазубренными крюками. Все, что попадало под удар, переставало существовать, магистр разрубил нескольких Астральных Когтей, едва не расколол массивную колонну и выбил мощные двери ногой, первым проникнув в холл.
Те Кахуранги не мешал ему наслаждаться боем. Он лишь оберегая магистра от различных снайперов и вражеских библиариев. С остальными угрозами Алый Поток и сам справлялся.
Снайпера в укромной позиции Те Кахуранги почувствовал издалека и просто взорвал ему голову. Библиария-кодиция он испепелил каскадом молний, еще одного размозжил о стену. Переступая через трупы и куски мрамора, через гильзы, изувеченное оружие и части доспехов, Первый библиарий продолжал держаться позади магистра.
Южный холл дворца представлял собой внушительный атриум с высоким потолком и рядами колонн. Свет проникал сюда сквозь узкие окна, сейчас практически полностью лишенные стекол. Из-за прекрасной акустики шум стоял оглушительный. Лазерные росчерки с шипением вспарывали воздух. Снаряды взрывались и выбивали каменную крошку. Пулеметные очереди доносились со всех сторон.
Ведомые Мертвым Штилем Красные Братья давно уже врубились в Астральных Когтей, все более и более расширяя прореху во вражеских рядах. За ними шли ветераны в простых доспехах, за спинами которых держались союзники из смертных. Близко подходить они боялись, вполне обоснованно понимая, что в пылу схватки Кархародоны могут уничтожить не только чужих, но и своих.
– Лестница слева, вниз, – негромко подсказал Те Кахуранги, когда южный холл оказался полностью зачищен. Отсюда вело несколько коридоров, Первый библиарий выбрал самый перспективный из них. В его голове материализовались две линии, двигающиеся зигзагами. Одна представляла Алого Потока, вторая – Тирана Гурона. Задача библиария была проста – ему лишь требовалось, чтобы эти точки встретились в одном месте в одной время.
– Правый проход, вниз, – подсказал он на очередной развилке. Магистр туда и свернул, продолжая молча полосовать врагов. Падали Красные Братья и простые ветераны, число потерь росло, но Алого Потока и Бледного Кочевника ничего не могло остановить.
Они углубились в подвалы Тернового Дворца, миновали еще один проход и оказались в небольшом зале, одном из командных центров предателей. Здесь их дожидался сам магистр Люфгт Гурон в окружении отделения телохранителей.
Зор Мертвый Штиль молча повел братьев на вражеских терминаторов, пока два предводителя неторопливо и молча сближались. Алый Поток никогда не говорил с тем, кого собирался убить, Гурон так же пока хранил молчание. Он оказался ниже магистра Кархародонов почти на семьдесят сантиметров, не такой массивный и сильный. И все же Тиран не стал избегать схватки, хотя наверняка понимал, чем все может закончиться. Наверняка он рассчитывал на ловкость и мастерство, но коли так, он просто не понимал, с кем его столкнула судьба. Он даже не догадывался, что его расценивали не как противника, а как добычу! Опасную, почетную и опытную, но добычу. Сочетание силы и скорости атак Тибероса не подавалось сравнению ни с чем. Так могли лишь сражаться самые величайшие герои Галактики, да предатели из числа наиболее известных, наподобие Абаддона, Кхарна или Тифуса.
Те Кахуранги ощущал ауру Гурона как темную, с красными прожилками тучу, исходившую гневом и паранойей. И он не боялся. Абсолютная уверенность, непоколебимая твердость и непомерная гордыня вели предателя вперед. Он и сейчас думал, что победит.
Первый библиарий остановился и оперся на посох, наблюдая за разворачивающимся действом. Вокруг реками текла кровь, терминаторы уничтожали друг друга, но он полностью абстрагировался от происходящего, одновременно фиксируя каждую деталь. Магистр не простил бы, посмей он вмешаться и украсть чистую победу. Но страховать его он был обязан. Нынешний бой мог повернуться по-разному.
Ауспики постукивали от статики, периодически с потолка сыпалась пыль, обозначая, что крейсера или титаны продолжают вести огонь. От ударов громовых молотов дрожал пол и стены. Сталкивающиеся в яростных атаках топоры и мечи порождали каскады искры. Астральные Когти не стеснялись кричать и всячески поносить Кархародонов и Императора.
Те Кахуранги хватило нескольких секунд, чтобы рассмотреть Тирана. Он был облачен в великолепный, судя по всему, модернизированный терминаторский доспех. На правой руке были силовые когти с парным болтером, а на левой – тяжелая автопушка с усиленным боекомплектом. Индивидуальное силовое поле окружало его фигуру, сводя практически на нет вражеские дистанционные атаки. Алый Поток в любом случае жаждал сойтись лицом к лицу. Он продолжал приближаться, неторопливо и неуклонно.
Автопушка Тирана открыла шквальный огонь. Дистанция оказалась небольшой, Гурон не мог промазать. Он и не промахнулся, но все снаряды поглотил псайкерский щит, выставленный Те Кахуранги. Этим он и ограничился, дав возможность магистру приблизиться к своей добычи. Большего ему не требовалось.
Люфгт Гурон был обычным, пусть и невероятно опытным Астартес. Тиберос – нет. И пока на Тирана Бадаба не обратили внимания Губительные Силы, он мог лишь считаться превосходным, не более, воином.
Перчатка Гурона встретила «Голод» и во взрыве статического электричества отбросила ее назад. «Утоление» рванулось к горлу предателя, но тот успел подставить мощный наплечник. Его пробороздили глубокие царапины, но первую атаку он выдержал.
Тиберос продолжал наступать, вкладывая в каждый удар и выпад невероятную силу. Временами перчатки превращались в размытые пятна, с такой скоростью он ими орудовал. Тиран отступал и лишь защищался. Длинная автопушка сейчас ему явно мешала, замедляла и просто оказалась бесполезной. Гурон уже несколько раз подставлял ее под удары, и с каждым из них от нее в стороны летели куски адамантия, стали и прочих деталей.
Те Кахуранги ощутил, как непоколебимое самомнение Гурона дало первую трещину – за всю свою жизнь он не сталкивался с таким противником и с такой свирепой кровожадностью. Полагая себя самым искусным и непобедимым Астартес, он преисполнился в своей гордыни. Ныне он встретил того, кто во всем его превосходил. Его превосходству и беззаконию вот-вот будет положен предел.
И все же Гурон оказался превосходным воином. Парируя и смещаясь, он рассек Тиберосу набедренный щиток и локтевой сгиб левой руки. На плиты пола пролилась кровь, но Те Кахуранги не сомневался, что сможет полностью вылечить магистра.
Развить успех Тирану не позволили. С каждой новой секундой он все сильнее начинал отставать от навязанного Тиберосом темпа. «Голод» и «Утоление» пришли из древней эпохи, здесь не нашлось силы, способной их остановить.
Сначала Гурон лишился кисти левой руки и значительной части автопушки, которую отрубил Алый Поток. Затем «Голод» размашистым ударом прорубил нагрудник и пустил кровь.
Алый Поток зацепил сепаратиста крюками на кинжально острых когтях «Утоления», подтянул его практически вплотную и ударил головой, шлемом в шлем.
От удара Гурон припал на колено и выставил перчатку в защитную позицию. Тиберос отбил ее в сторону и вонзил «Утоление» в грудь предателя. Сервоприводы доспеха протестующе заскрипели, когда он поднял врага и сделав несколько шагов, все еще держа его на весу, впечатал в стену.
