«О-О-А-А-А-А-а-а!!!» На другом конце поднялась новая волна рёва, но на этот раз он звучал немного по-другому. Что там ещё? — подумал Рюдзи и обернулся…
«…Ува!..»
Это был вопль изумления.
«С ума сойти! Я подумал, что Карманный Тигр полностью закована в броню!»
«Как ни глянь, она выглядит так, словно одета в пуленепробиваемый бронежилет!»
Это была… Тайга.
С волосами, стянутыми в два узла, она была в бикини… ага, щас. На ней был тот же тёмно-синий купальник, что и в прошлый раз, со вставленными внутрь фальшивыми грудями. Но что поразило толпу, так это множество различных приспособлений для плавания, которые она несла на своём крошечном теле. На поясе у неё был до отказа надутый круг, а подмышки и локти были обвешаны водными досками, маленькими пляжными мячиками и надувными подушками. Короче говоря, она собрала всё, что только могло помочь ей остаться на плаву, и нацепила всё это на себя. Разных плавательных штуковин было так много, что с трудом можно было разглядеть её кожу.
«Эй, ты что, серьёзно собираешься плыть во всём этом?!» — заорала Ами на Тайгу. Та гордо вздёрнула подбородок и ответила:
«Почему бы и нет?! Не говори мне, что собираешься запретить „посторонние предметы“ в последний момент?»
«Разве это не очевидно?! Проще говоря, ты признала поражение, потому что не умеешь плавать!»
«Да неужели? Ну, тогда, может, снимешь этот свой купальник? Купальник — тоже посторонний предмет, разве нет? Собираешься плыть голой? Ух ты, круто! Как и ожидалось от профи! Только вот, боюсь, после такого тебя заметут в полицию».
«Что за абсурд?!»
«О? Или, может… ты боишься, что можешь проиграть? Что ж, могу понять, как это, должно быть, постыдно, если ты проиграешь кому-то, кто не умеет плавать… Ага, понимаю…»
«Гх!» Ами была в таком раздражении, что не могла сказать ни слова, но она быстро вернулась к своей обычной улыбке.
«Хмф, можешь говорить, что хочешь! Всё равно ты навряд ли сможешь поплыть во всём этом. По крайней мере это будет лучше, чем едва не утонуть, как в прошлый раз».
«Спасибо за заботу, но разве это не тебе стоит поостеречься? Несчастные случаи при плавании могут быть довольно неприятными, знаешь ли. Нельзя сказать заранее, что может случиться!»
«Хмф!» Обе отвернулись друг от друга и закончили свою бесполезную перебранку перед состязанием.
Минори встала и произнесла:
«Итак! Начнём состязание с заплывом на 25 метров туда и обратно свободным стилем! Для начала, пусть зажигательная и энергичная Ами-тян что-нибудь скажет!»
«Ладно! В общем, я проплыву с огромным удовольствием! Вот и всё!»
Зрители щедро захлопали, некоторые парни беззастенчиво кричали: «Ами-тан — милашка!» — «Вперёд, Ами-тан!» — «Я люблю тебя!» — «Я серьёзно!»
Минори продолжила: «Тайга, ты тоже что-нибудь скажи!»
«Ладно, в таком случае выскажусь предельно ясно. Эй, ты! Тип с жуткими глазами!»
Удивлённый тем, что его так внезапно выделили из толпы у всех на глазах, Рюдзи подпрыгнул. На пальце, которым Тайга на него показала, были мелкие частицы водорослей… Если приглядеться, можно было заметить, что на её губах тоже прилипло несколько кусочков… Похоже, она всё-таки съела сегодняшнее утреннее норимаки.
«Не слишком зазнавайся!.. Я участвую в этом соревновании не ради тебя, я здесь только потому, что эта тупая чихуа…»
«Кого ты назвала тупой чихуа?!»
«…имеет наглость разгуливать в таком идиотском бикини! Я просто хочу преподать ей небольшой урок и выставить её дурой!»
«Какое ещё идиотское бикини?!»
«Вот это идиотское бикини, которое на тебе! Я впервые вижу, чтобы какая-то дура носила бикини в школе!»
«Тебе что-то не нравится?! Так красиво!»
«Дурацкий вид!»
«Не тебе это говорить, сама понацепляла на себя всякого барахла!»
Тайга больше не смотрела презрительно на Рюдзи, но глаза Рюдзи теперь, не отрываясь, пристально следили за ней. Не потому, что он пытался своим взглядом изорвать её купальник, превратив его в бикини, а потому, что он снова был удивлён — не бесчисленными приспособлениями для плавания, а тем, что она всё-таки появилась.
Рюдзи и не думал, что Тайга примет участие в состязании. Разве она уже не сказала? «Я никогда не прощу тебя! Соревнование по плаванию не имеет ко мне никакого отношения!» Вместо этого она говорит, что пришла, потому что терпеть не может бикини, которое надела Ами…
Не считая Рюдзи, аудитория наградила Тайгу ничуть не меньшими аплодисментами, чем Ами. «Моя прибыль зависит от тебя!» — «Продолжай традицию быть сильнейшей!» — «Сражайся!» — «Госпожа!!!» Хотя тон рукоплесканий был иным, их интенсивность всё равно сотрясала летний бассейн.
«Довольно! Молчать, тупые бараны!»
После чего они обе сделали разминку для разогрева под руководством Минори, и в обязательном порядке плеснули воды на грудь…
«Ну, что же… НА СТАРТ!»
Как профессиональный пловец, Ами ловко забралась на стартовую платформу и нагнулась вперёд. С другой стороны, Тайга…
«Эй… Карманный Тигр тоже собирается нырять в воду?!»
«Не лучше ли ей будет стартовать уже в бассейне?»
«Не нужно себя заставлять!»
…Даже зрителям было не по себе… но Тайга осталась стоять на стартовой платформе.
Ами кинула взгляд на Тайгу и хихикнула так, будто видела перед собой дурака.
Заметив, что Ами хихикает, Тайга её просто проигнорировала и отвернулась в другую сторону.
«ВНИМАНИЕ!»
Со свистком во рту, Минори подняла руку. Наступила мёртвая тишина. Когда Ами уже собиралась оттолкнуться ногами, Тайга вдруг показала на её живот и сказала:
«Гляди, волосы!»
«Э?!»
Раздался громкий свисток, и состязание началось. Но Ами только сейчас подняла голову, из-за того, что Тайга отвлекла её…
«Ух!»
ЧТО?!
Все, включая Рюдзи и Ами, широко раскрыли глаза в изумлении.
Когда прозвучал свисток, Тайга швырнула все свои надувные круги в Ами. Видя, как всё это хозяйство летит в её сторону, Ами на стартовой платформе потеряла равновесие и упустила шанс для идеального старта.
Тигр обнажил клыки. В её сверкающих глазах горел огонь, когда она подняла руку, в которой оказался деревянный меч. Всем тут же стало ясно, что все плавучие штуковины, которые она на себя надела, нужны были ей только лишь затем, чтобы скрыть этот меч. В другой её руке была последняя водная доска, которой она замахнулась на Ами.
«ХА!»
«Кья!»
Практически бесшумно Тайга подпрыгнула высоко в воздух, чтобы избежать ответного удара, и нанесла своему противнику прекрасно выполненный удар с разворота. Поскользнувшись, Ами с огромным всплеском головой упала в бассейн. Тайга прыгнула в воду следом за ней.
В воде она схватила Ами и стала бороться с ней под водой… Они там уже начали драться?
«Что происходит?»
«Чересчур! Это уже чересчур!»
Среди воплей и криков Рюдзи стоял ни жив, ни мёртв… Айсака Тайга, да кем ты себя возомнила?.. Чтобы вытворить такое… Разве так вообще можно?!
Четыре молочно-белых руки то молотили по поверхности, то снова уходили под воду, пока они боролись друг с другом.
«БУВАХ!»
Первой на поверхности показалась Тайга, держа свою доску. На лице её играла злорадная улыбка, при виде которой сбежал бы даже сам дьявол.
Ами вынырнула следующей, но в её глазах стоял шок. Всё потому, что на конце деревянного меча Тайги, поднятого высоко в воздух…
«Э?..»
«Я ж тебе говорила. Не надо было надевать такое идиотское бикини! Вот как легко его стащить… И ты, и этот купальник — оба тупы до невозможности!»
…висела верхняя половинка бикини Ами.
«ГЬЯ-А-А-А-А-А!!!»
Пронзительный визг Ами взлетел до самых небес.
«У-О-О-О-О-О-О-О-О!!!»
Оглушительный рёв мужской части зрителей мог бы заставить землю потрескаться.
Ами прикрыла грудь руками, но в то же время отчаянно пыталась достать бикини. Её больше не заботила необходимость поддерживать в целости свою ангельскую маску. Но Тайга не была настолько глупа, чтобы позволить ей забрать бикини.
«Если он тебе нужен — иди и возьми!»
Она махнула деревянным мечом, и бикини взлетел в воздух, безжалостно приземлившись на забор возле стартовой позиции.
«Не верю! Не верю! Просто не могу поверить!!!»
Сколько бы она не вопила, факт оставался фактом: теперь, когда она закрывала руками грудь, Ами не могла сдвинуться с места.
Ухватившись за эту возможность, Тайга быстро взялась за доску и поплыла, молотя ногами с немыслимой скоростью за пределами возможностей обычного человека.
«Потрясающе! Если так пойдёт, Карманный Тигр наверняка выиграет!»
«Это слишком нечестно!»
«Я спасу Ами-тан!»
Видя, как Тайга рванула вперёд, болельщики Ами не могли молча стоять и смотреть. Все они побежали за бикини, чтобы вернуть его Ами…
